桐城凤仪方氏，先祖由广信迁鄱阳，鄱阳迁休宁，休宁者方德益迁池口，又于宋末元初迁桐城，居凤仪坊，方家因地得名，始称“凤仪方氏”。又因过去祠堂在桐城县城，又俗称“县里方”、“大方”。
为何后来又称“桂林方”呢？家谱列传上有载。
方懋列传：“…方懋（字自勉）治家，勤家日丰，训诸子能文学。…，以子息蕃廓所居，搆断事坊闳丽甲一邑。…，（友人）而羡自勉五子有五龙之目。已而仲氏佑成进士，季氏瓘举于乡。自勉五十一而卒。至成化元年以佑贵，敕赠四川道监察御史。都谏王瑞题其门曰桂林。族乃大。”（《桐城桂林方氏家谱》列传）
方恕列传：“方恕（字自宽）…，拮据家政躬纤细而总其成，…。创桂林新第，材木皆自宽手料。德望威仪亚于其兄，乡人称双璧。吾宗之兴，自勉运智，自宽运力,犄角之功也。”（《桐城桂林方氏家谱》列传）
自宽列传提到创建“桂林新第”即指断事坊。也就是说王瑞在“断事坊”门楣上题名前，旧居已称“桂林第”。“桂林”这个称呼应该是来自邑人对凤仪方举人之家的敬称，古人贺文举（中举）用词：蟾宫高步、名登桂籍。
方法是方家第一位科举中试者，人称宅第“桂林第”是寓意方家将来有更多人能“荣登桂籍”、取登桂如林之意。有人说“桂林”意指“蟾宫折桂，折桂成林”，此说牵强，“蟾宫折桂”，比喻科举登第（专指中进士），折桂成林，就是有多人中进士，显然就当时而言“桂林”不能作此说。
方懋，字自勉，桂林方六世祖，父断事公方法建文己卯举人。自勉公才智超群，仪表英俊，孝母友弟，勤劳致富，构筑新第“断事坊”，宏伟壮丽盖桐邑。自勉公有五子，皆能文学，时人都很羡慕，称五子有“五龙之目”。后来果如所说，三子方佑乡试中举，殿试及第，六子方瓘乡试中举。自勉公去世后，子方佑贵为四川道御史，有政声，朝廷敕赠自勉公四川道监察御史如其官。都谏王瑞见方家文风昌盛，科甲连绵，“桂林”之称名不虚传，便在断事坊门楣上题下了这“桂林”二字。
都谏王瑞和方佑同朝为官，又是如方佑一样的直言谏官，不阿谀奉承，他题字必然是经过深思的，题字“桂林”是对此第的认可和对方家风文风的肯定。其时方家至少有五人中举及第，五世方法，七世方佑、方瓘，八世方印、方向。
方家自王瑞题字后名气更大，“桂林”之谓因王瑞而更显，方氏因此由“凤仪方”改称“桂林方”名正言顺。
王瑞题字并非虚褒，更不是“趋炎附势”，事实也确实如此，题名时的方氏远的不说，近的又有自勉公孙辈八世方印中举、方向中举及第。继而有弘治戊申知县陈勉为方氏五举人立“桂林坊”之举，此乃实至名归！王瑞题字的最好印证。
明清两代桂林方“名登桂籍”的举人和“登科及第”的进士各有30余名，名列桐城各氏家大族之首。
至于有人说桂林方“桂林”指的是方佑为官桂林府，我认为可能性不大，最多只能算是巧合！
正如方以智在《合山栾庐占 慕述》文中说：“台谏伐阅，世号桂林。种德艾后，笃生南琛。”并自注：“桂林公讳佑，巡按广西。故世称桂林世家。讳向、讳克皆台省”。
『巧合的事桂林方家谱上有很多，如九世进士方克，字惟力，家桐城及令桐城（桐乡），称双桐寄主，守泉州，泉州故名桐城，又称三桐寄主。三个桐城都关联到了，可谓巧合中的巧合。佑公既是世称桂林世家，“桂林”衔称必上溯祖辈，开府桂林，也就只是巧合而已。』
为官“桂林”府，可称“桂林公”，王瑞如果以方佑为官“桂林”便在断事坊题名“桂林”，那只能算是“桂林公”的宅第。当时自勉、自宽兄弟子侄同居，不分彼此，称桂林公宅第显然不符。还没有上升到把“凤仪方氏”改为“桂林方氏”的必要。也就不会有自宽公盖断事坊称“桂林新第”之说。不然岂不是自相矛盾。
“凤仪方”是始祖迁桐邑凤仪里的重要得名因素，成名已久，且是方族之徽号，“桂林公”之“桂林”是个人之谓。再者王瑞题字的背景是方懋五子皆贤，人誉有五龙之目，进而中举及第，和古人对文举的贺词“名登桂籍”称谓相符，一门多人中举及第可谓“登桂如林”，称“桂林”不为过。与后来的为方氏五举立“桂林坊”呼应。此说包含意义更全面。
把方懋宅第王瑞题名，方恕盖桂林新第，方佑为官桂林，二代人就“桂林”得名分出三种说法，本身就不合理。
综上所述，“桂林”源自邑人对方家举人宅第的敬称，继而经都谏王瑞题名而显扬。方家易“凤仪方”称“桂林方”合情合理。
“名登桂籍”符合中举人之称。用“桂林”一词作为方氏族徽，恰到妙处，既有“名登桂籍”者众之意，又有“攀蟾折桂”者多之称。寓意方氏科第连绵，簪缨不绝。
作者：方友才，枞阳浮山人，偶尔拾字自娱。桐城桂林方氏二十三世。
部分名词注解：
名登桂籍：桂籍：科举登第人员的名籍。登科榜上有名，对文举的贺词。
攀蟾折桂：桂：桂枝。攀登蟾宫，折取月桂。比喻科举登第，考中进士。
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