河曲马，与内蒙古三河马、新疆伊犁马被誉为中国三大名马。据史料记载，这种马已有1300多年的历史，它以青、甘、川三省交界处的青海省河南蒙古族自治县、甘肃省玛曲县、四川省若尔盖为主要产地。因其分布区处在黄河河曲地带，1954年由西北军政委员会正式定名为“河曲马”。
河曲马与河南蒙古族有着深厚的历史渊源，可以这样说：河曲马，是河南蒙古族历史的活态形象，河曲马在青藏高原上的诞生与繁衍，在某种程度上，就是河南蒙古族进驻高原，在这片高原上发展生息的历史写照。
一种具有1300多年历史的优秀马种，直到1954年才被命名，这其中自然有许多的历史渊源。河曲马，最早被称作吐谷浑马，从这个称谓中，我们可以揣测到这样的信息：河曲马与吐谷浑民族在青海湖环湖草原培育出的著名马种青海骢同属一个马种，正是因为这个原因，使得人们用这个古老民族的名字，命名了这个马种。
钩沉往事，这里需要说说青海骢的历史。
秦汉时期，辽东一带还是广袤的原野，慕容部落作为与秦汉王朝交好的少数民族部族，他们为秦汉王朝培育战马，通过纳贡的手段，与强盛的中央王朝保持友好往来，经过一代代的积累，具有了丰富的育马经验。公元280年，属于鲜卑族慕容部落的吐谷浑部族，因为内部不和开始西迁，除了马匹和财产，他们还带上了他们精湛的育马技术。迁徙的路上，他们先后游牧于内蒙古河套地区和甘青河西走廊一带。这些地区，同样是中国历史上著名的育马之地。在这些地区的游牧经历，使得他们的育马技能更趋完美。到达青海草原后，他们又吸收当地羌人和吐蕃人的育马经验，培育出了著名的良马青海骢。
青海骢，中国历史上著名的优良马种，单单从诸多声名显赫的诗人的诗词中，就能看出这种马种凸显出的优秀和无与伦比。唐代著名诗人杜甫在他的诗歌《高都护骢马行》中，是这样描述青海骢的：
安西都护胡青骢，
声价欻然来向东。
此马临阵久无敌，
与人一心成大功。
从史料来看，青海骢一经培育而出，就得到了迅速的传播和繁育，而河曲草原作为青藏高原上少有的优良牧场，自古有“香汤沐浴地”的美誉，也立刻成为青海骢的理想培育基地。
据《河南蒙古族自治县志》记载，南宋宝佑元年（1253年），忽必烈率军南征大理，随军南下的蒙古土默特达尔吾部在河曲草原设立马场，保证军需和后方安全。这是第一批到达这里的蒙古族骑士，从这段简短的历史记载中我们可以揣测，这些整日里以马为伍，爱马如命，对马的一切都了如指掌的蒙古骑士，当他们见到青海骢的那一刻，立即被这种优秀的马种所吸引。可以说，正是这种良马使他们留在了青藏高原，成为最早进入河曲草原的蒙古族。此后，他们就在这里定居下来，自此开始书写了青海蒙古族艰难而又辉煌的历史。
第一批蒙古骑士来到河曲草原之后，明朝万历年间又有三批蒙古大军进驻此地。最后的一批，也就是现在当地蒙古族的直接祖先，是明末清初进入青海、西藏地区的卫拉特蒙古，他们进入河曲草原后，兼并了前三批蒙古族。河南蒙古族主要有四旗：和硕特三旗，土尔扈特一旗，和硕特前首旗（简称亲王旗）；和硕特南左翼中旗（简称拉加旗）；和硕特南右翼中旗（简称达参旗）；土尔扈特南前旗（简称卡松旗）。
自此，蒙古族先民就打马驰骋在河曲草原上了。有关他们统领的区域，在各种文字记载中都远远超过了这一范围，延伸到了目前行政区域上的青海省海南藏族自治州、黄南藏族自治州、果洛藏族自治州，以及甘肃、四川的大部分地区。
在不断的经略中，他们培养出了著名的河曲马。有关河曲马的培养，在河曲草原的民间传说中可以找到一些蛛丝马迹，忽必烈指挥大军在水草丰美的河曲草原大量牧养军马，采用了良种繁育的技术，河曲马，就是以当地著名的古老马种青海骢与打马而来的蒙古先民的坐骑蒙古马杂交的后代，是两个优秀的马种完美结合的产物。当地蒙古族依然保持着他们的先民爱马如命的习性，使得这片草原依然是河曲马的天堂。而这片草原的丰饶和美丽，的确就像天堂一样。
河南蒙古族自治县，在官方资料里这样介绍这片土地：地处青藏高原东南隅，九曲黄河第一弯，青甘川三省接合部，接甘陇、壤川康，是青海省的南大门。1954年成立河南蒙族自治区（县级）；1955年改称河南蒙族自治县；1964年更名为河南蒙古族自治县。全县国土总面积6700平方公里，总人口4.3万人，蒙古族占93%，俗称“河南蒙旗”。
这里是全国面积最大的有机畜牧业生产基地，也是青海省生态保护最好的草原，堪称“亚洲第一，青海最美”。
蒙古族作家次仁顿珠在他的小说《河曲马》中，是这样描述河曲马的：身材虽然没有欧洲马那样高大，但在青藏高原你绝对找不到比它更高大的马儿；双耳差不多有兔子耳朵那么长，而且像矛尖一般坚硬；双目像鹰一样锐利，鼻尖有点弯曲，像是人类中的鹰钩鼻；全身的毛发像苏州极品丝绸那样光滑。
河曲马在历史上战功赫赫，立下了汗马功劳，在如今的河曲草原，骑着河曲马飞驰在草原上，依然是这里的蒙古族牧民的光荣与梦想。每年一度的河南县那达慕大会上，赛马依然是大会的主场戏。这里的蒙古族牧民，就像是铭记着曾经征战沙场，奋力拼杀的英雄的名字一样，能说出那些赛马冠军和他们的坐骑的名字。除了那达慕大会，这里的每个乡镇几乎都会举办规模大小不同的赛马会，因此这里还有“民间赛马之乡”的美誉。
来源：美丽河南
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