金秋南湖水波潋滟
翠绿菱叶铺满湖面
晨风轻拂，菱叶晃动，泛起涟漪
采菱人俯在菱桶中
哼小调穿梭菱叶间
准备把新采的菱角送去客栈
……
南湖菱，嘉兴人的美食瑰宝，家乡眷恋之味，引客纷至探寻，别处难觅此鲜。
嘉兴人种南湖菱，育菱文化，传味蕾间。
菱耕千载香袅袅
“我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱。”在碧波荡漾的湖中，传来阵阵菱歌。
九、十月份，南湖菱正值采摘旺季，也是采菱人一年中最辛苦的时候。
“南湖菱采摘后一般会立即进入市场，时间越短越鲜嫩，一旦搁置，菱角就会由翠绿变得略黑，口感和品相都会大打折扣。”在月河客栈的后厨，餐饮总监胡雁康向小布介绍道。
勤劳的采菱人往往夜晚就开始工作。
临近中午，菱桶里堆满菱角，新鲜采摘的南湖菱很快便出现在厨房灶头。
从生产发展史看，历史上诸多时期南湖菱种植兴旺，“水国烟乡足芰荷”“十亩菱花晚镜清”描写的便是唐代采菱的盛况。
清代诗人朱彝尊更以“四更枕上歌声起，泊遍冬瓜堰外船”突出南湖菱贸易的繁荣景象。
作为国内唯一“无角菱”品种，因其稀缺曾为农户带来可观收入，却也在不同时期面临产业突破的挑战，比如种植面积下降、品种混杂、传统种植户退出、品种退化等。
许家村村民张先生表示，南湖菱的种植曾一度面临困境，但随着人们对特色农产品和地域文化关注的不断提高，南湖菱有望在经济生产中继续绽放光彩。
“为保护南湖菱产业，一方面我们加大对种植水域的监测和治理，确保水质达标。另一方面，组织技术人员提供指导，全方位提升南湖菱品质。”农业部门工作人员这样说。
近年来，嘉兴市大力深挖南湖菱的经济与文化价值，通过修建文化园、举办文化节等举措，推进文化研学、文创研发、特色餐饮、休闲旅游等项目。
一湖菱角，千年传承
“江市鱼同海市鲜，南湖菱胜北湖偏。”清诗人朱彝尊在《鸳鸯湖棹歌》中，将南湖菱与北湖菱对比，表现出南湖菱的独特。
民间也经常流传着一句话：“南湖菱无角，菱生他处则生角。”
南湖菱相比于别处菱，究竟有何特殊之处？
作为嘉兴特产，南湖菱有着七千年历史。
金庸先生在《射雕英雄传》中曾怀念：“南湖中又有绿色的没角菱，菱肉鲜甜嫩滑，清香爽脆，为天下之冠。”可见，嘉兴人对南湖菱总有特殊情感。
传说乾隆皇帝南巡途经嘉兴，被南湖遍植湖面的菱角吸引。乾隆兴起随手采摘菱角，却被尖尖菱角划破手指，随后一道口谕，从此南湖菱再无长角。
名帝王成就美佳肴的故事，当然只是一种美好附会。
据科学考古表明，1959年嘉兴马家浜文化遗址出土的完整碳化菱呈无角特征，是南湖菱的“祖先”。
至于南湖菱“无角”的缘由，学者普遍认为是由嘉兴早期菱农选种培育而成。在雍正年间，许姓渔户在此“芦中系艇，柳下晒罾”，也就是前文提到的许家村。
百年沉淀，南湖菱与嘉兴气韵人情紧密相连。
“作为唯一以‘南湖’命名的农产品，南湖菱成为了嘉兴名片，用南湖菱制作的挂饰寓意孩子‘聪明伶俐’”胡雁康笑着说。“菱状”被当地人视作“有福”象征。
南湖区市民李女士说，过去，嘉兴人自嘲性格如南湖菱无棱角，如今，“无棱”说法不再常见。
南湖菱以农民画《南湖菱歌》推出国门，通过南湖菱文化节传承千年文化基因。
菱香舌尖，珠灿南湖
胡雁康向小布展示：“为保证南湖菱新鲜，会把当天采摘好的菱角放在水里，可在一定程度上防止水分流失，保持菱角的鲜嫩口感。”可由此分辨新鲜程度，新鲜的菱角会漂在水面。
一把香葱，大火爆炒，菱肉青白分明，色味俱佳。
“南湖菱，美在鲜，美在风味地道。”胡雁康继续介绍着，“门外南湖菱最美，胜它风味鸭馄饨”，生食甜，熟食香糯，有多种搭配。
“菱角炒虾仁，菱角的清甜与虾仁的鲜美相得益彰；南湖菱烧豆腐，菱角的软糯和豆腐的嫩滑相互融合，口感丰富……”
菱肉粽是嘉兴特有搭配。嘉兴人会在粽子中加时令食材，初秋加菱角，可让粽子层次更清晰，烘托稻米和猪肉鲜香。
这枚元宝形的南湖明珠，是开启味蕾之旅的钥匙，也是地域文化的重要载体，一道道美味，见证了嘉兴的历史变迁和文化传承。
从餐桌上的食物，到南湖文化表征，再到乡村振兴名片……
南湖菱的千年蝶变，浓缩着不同历史阶段南湖儿女的追求与向往。
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美编 | 市新闻传媒中心 记者 龚思雨 摄像 李耀
美编 | 覃小芸
责编 | 张琪
审核 | 鲁赟
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