作者：黄孝纪
到了正月初二，出行拜年的乡人就渐渐多了起来，通往乡村的道路上，往来全是拜年的大人和孩子，他们提着礼品和鞭炮，穿着干净或簇新的衣服，喜气洋溢。沿途的大小村庄，不时响起一阵激烈的爆竹声，那是有拜年的客人刚刚抵达的喜庆消息。从这一天起，直到元宵节，在旧时故乡的习俗里，都是拜年的好日子。
在我的童年和少年时期，我家的亲戚不多，我每年必定要去拜年的地方，就是舅舅家。舅舅家在桂阳县东成公社（乡）小车江村，那是一个邓氏村落，距离我们八公分村有十多里山路，是永兴县与桂阳县的一处交界之地。我的母亲名叫观莲，她在娘家时还另有一个名字叫运莲，且她娘家村庄的长辈和同龄人，多以运莲称呼她。我的舅舅叫方成，比我母亲小十几岁，他们姐弟二人，是我外公仅有的子女。不过，我的母亲与舅舅是同父异母，因为我的母亲两岁时，我的亲外婆就病逝了。
我有记忆时，我的外公早已去世。那时候，我母亲的继母，也就是我的后外婆还健在，她是一个精瘦的小脚老人，印象中常年穿着黑衣黑裤，头上戴着一顶乡村老妪特有的黑圆帽，或者就顶着一块黑帕子，她背有点驼，耳朵也不太灵光。曾有多年，外婆单独居住在青石板巷子边的一间老瓦房里，并不与舅舅舅妈他们同住。每年里，遇着过节，母亲就常会带着我回娘家走亲戚，我和母亲每次都要到那间被柴火烟尘熏得漆黑的老瓦屋看望外婆。外婆突然间听到我的叫声，露出惊喜的神色，笑着叫我：“是春和来了！”我小时候名叫青和，但外婆方言浓重，加上年老齿缺，叫起我的名字来，就变成了春和。紧接着，她就会拿一个木圆盘，窸窸窣窣从黑暗的凳角落那只瓦罐里，掏出几把炒花生或者别的吃食，兜进我的衣服口袋里，让我吃。母亲回娘家走亲戚，一向都是在舅舅家落脚，并不在外婆那边吃住。每到舅舅家喝茶吃饭的时候，外婆就会过去，与我们同吃。
舅舅村里的客情真好，尤其是在拜年的那几天，亲情浓烈，佳肴飘香，自小就在我心中留下了十分深刻而美好的印象。
那时候拜年，事先在除夕之前的几天，我们家就会派一个人去舅舅家送年菜，顺便约定拜年的日子。所谓年菜，就是一块猪肉，或是自家杀年猪时砍下的，或是从村里别的杀年猪的人家称来的，一般两三斤一块，长条状，上端用几根稻草绑扎，打一个套结，能伸进两根手指提着。我上小学的时候，已能独自在通往舅舅家的山路上往返，母亲就把送年菜的任务交给了我。家中有一个男孩能代替父母去舅舅家送年菜，在我母亲看来，是一件足以令她欣慰的事情。况且我学习一向很好，期期能评上三好学生，此时已放寒假，到了舅舅家，他必定会问及我的功课和成绩，我顺便报告一下，在母亲的想象中，也是有面子的事。
拜年的那一天，父母带着我，有时也带上姐姐，过村越岭，一同走路去舅舅家。母亲的行囊里，是她精心备办好的礼品和纸钱香烛鞭炮。那时乡村物资条件有限，所谓礼品，无非几封草纸包裹的黄糖或冰糖，是从我们村庄对面的油市塘供销社买来的。母亲的娘家，除了舅舅家外，还有几户近亲，糖封的数量，是母亲算计好了的。
到了舅舅的村口，走进曲折的石板巷子里，就不时有认识我们的人热情地打招呼。我走在前面，推开舅舅的家门，叫一声舅舅舅妈，舅舅舅妈热情相迎，大家都满面笑容，说着祝福的话，亲情浓浓。在舅妈烧水泡茶的当儿，舅舅就会从接过我们的行囊里拿出纸钱香烛和鞭炮，带着我到旁边的祖厅神台前祭拜祖先。这也是我往后几十年来，每年到舅舅家拜年的第一件大事，在这庄严的仪式里，感受着血脉的传承。敬过祖先，放过鞭炮，我们回到舅舅家。此时，舅妈已在桌上摆上酒杯和茶点，糖、饼、花生、瓜子以及兰花根、套环、油糍粑、红薯丝等油炸年货，满满地一大盘，十分丰盛，上面盖一块红布。我们知道，舅舅这是要给我们传杯了。这是湘南地方的年俗，尽管正月初一我们已经在家里举行过传杯的仪式，但是当我们去舅舅家拜年时，他同样会专门为我们举行这个仪式以示吉祥与欢迎。
在舅舅的祝福里，传过四杯酒后，小孩子即可玩耍了，大人则继续喝茶聊天。我那时喜欢跟表弟建平玩，他有很多连环画的小人书，会一股脑搬出来，让我看过够。这在我家，是不可能有的。母亲一向对我的学习要求严厉，且偏执地认为不能看小人书，再说我家经济贫困，我也没钱买。不过在我拜年的日子，母亲是允许我和表弟一起看小人书的。舅舅屋旁的几户人家，也有几个跟我年龄相仿的男孩，作为客人，他们对我多了一份客气和友好，我也经常同表弟一起跟他们玩，捉迷藏，在巷子里奔跑，甚至去老井边看人家洗菜，不亦乐乎。
我们会在舅舅家住上两三天，这几天里，母亲娘家的那些亲属，也陆续有客人来拜年，各家都会轮流邀请我们和各家的客人一起去喝茶吃饭，席面往往有两三桌，有时晚上甚至还要请去吃宵夜。酒席上，满是喷香的佳肴，是那个简朴年代每户人家最浓重的规格。男人们喝着酒，聊着家常，相互一轮轮地劝酒，喝得十分尽兴。妇女们的话题就更多，大家聚在一起，轻言细语，总要谈得难舍难分。在这样的场合里，我自然认识了更多来自不同村庄的客人。有时，我们才刚吃过饭或喝过茶，舅舅家的一些邻居，一些与母亲从小一起长大的伙伴，也会络绎来邀请我们去喝茶。那几天，我的小小肚子，终日都是鼓鼓囊囊的，饱得很。
母亲娘家的亲戚们，我们都一一拜过年了，吃过茶饭了，也到了我们回家的日子。在舅舅家吃过早饭，喝过茶后，我们接过众亲戚送来的回礼，红蛋、花生及各种油炸年货，在送别的鞭炮声中，辞别了舅舅的家门。外婆、舅舅、舅妈、表弟和许多亲戚，他们一齐送我们出了村口，这才止步，嘱咐着，挥着手，望着我们渐渐远去。
来源：苏仙岭下读好书
