作者：黄孝纪
在故乡，正月初一过新年，家家户户都是过中节，也就是中午这餐算是过节的正餐，大鱼大肉，最为丰盛，于今亦然。那时候，虽说这天村中往来走动的人较平日少，但是吃罢中饭之后，依然会有人陆续走出家门，汇集到村前的朝门口闲聊，这之中，又以成年男子居多。若是不下雨，甚或是晴天，闲聚闲谈的人就更多，身着新衣服的小孩子不时在人群之间走来穿去，放些零碎的鞭炮，或从手中拿着的一张红纸炸药抠下如豆的一粒放在石板石墩上，用小铁锤一敲，发出啪的一声脆响，硝烟腾起，乐不可支，过年的氛围就愈发浓了。这些闲站闲谈的人当中，自然就会有人扯到龙灯身上，提议扎龙灯，一人倡议，众人响应，于是一年一度的舞龙灯乡俗就此拉开了序幕。
长久以来，故乡的龙灯都是用稻草扎的，自然可称作稻草龙灯，或者草龙灯。不过，我们日常的方言里，把稻草叫做秆，因此，村人口头上多是叫做秆龙灯。扎龙灯的倡议一旦付诸行动，就有自告奋勇的人从自家猪栏牛栏的楼上，下了干净金黄的稻草，一捆一捆扛到朝门口来。也会有人拿了柴刀，到村后的山岭上去砍小臂粗细的杉木棒，裁取三四尺长，削去树皮，白白亮亮，长短粗细大致相仿，叫龙灯棒，也一捆扛到朝门口来。有了这两样材料，一条气势不凡的龙灯，在众人齐心协力的巧手下，就能轻易地扎出来。
扎龙灯，技术含量最高的当属扎龙头。那时村中会扎龙头的中老年人很多，我的父亲也深谙此道。龙头分两种，一种叫宝珠龙，一种叫瓜勺龙。扎宝珠龙头时，众人先用梳理干净的稻草，扎出一个个蒜头状的长秆宝珠，宝珠大的如拳，小的如新母鸡下的蛋，各有类别，各有所用。而后，将二三十个这样的稻草宝珠组合绑扎，渐渐就有了形制，龙首，龙角，龙眼，龙耳，龙嘴，龙舌，龙须……应有尽有，活灵活现，看起来威猛又漂亮，气势不凡。扎瓜勺龙，也要先扎一些宝珠，只是宝珠的数量少了，而且龙的上下两颚，全由稻草编扎成了大瓜勺状，嘴巴张得老宽。比较而言，宝珠龙更好看，做工精细，更为人所喜爱。龙头一旦扎成，自龙首后延出一条宽厚结实的长辫，每隔五六尺，在辫子上方绑扎一节结实的柱状稻草，大小长短一如量米的大竹筒，这样一个龙节，叫一稿，龙节的数量可以任意往后增加。多数年份，我们村里为主的这条大龙，连同龙头，是九稿龙灯。而后在龙头和龙节的下面，插上白亮的龙灯棒，绑扎紧实，一条金黄簇新的秆龙灯就扎好了。几个人试着舞动起来，长长的秆龙灯摇头摆尾，翻腾游动，立时就生动了，仿佛注入了灵气。
扎龙灯的时候，朝门口围观的人会越来越多，有的少年和儿童，也拿稻草扎制自个儿玩耍的秆龙灯，在大人们的帮助下，他们的愿望能轻易实现。这些简易的稻草龙，或两稿，或三稿，或一稿，有的一稿龙灯就一个简陋的光龙头，或一个龙节，大小不一，看起来很搞笑。村人统称这些小孩子玩家家的稻草龙，叫做狗婆龙。诸多的狗婆龙，被孩子们当作宝贝拿回家，是乡间春节里特有的玩具，无论白天黑夜，他们有时也在自己的狗婆龙上插上几支点燃的香火，摇一摇，舞一舞，学着大人舞龙灯的样子，一如龙子龙孙，玩得十分开心。
从正月初二起，舞龙灯就成了村庄一项不可或缺的重大活动，家家户户都参与其中，热情洋溢。
每天午后，村中就会自发地有一群人，大人、少年和孩子，从朝门口的盘龙处，举起这条长龙，敲锣打鼓，在石板巷子里游走，挨家挨户收香。为首的人，提一只装香的大菜篮走在前面。络绎的龙灯队伍吸引着沿途更多的人加入，更加热闹壮观了。
“收香收香，银子摆庄。
扯蜡烛，起花屋。
摸香摸得快，买田买过界。
摸香摸得慢，买田买一万……”
龙灯每到一家，举龙头的人必定在其厅屋或灶屋里点点龙头，算是拜年。这些收香时说的顺口溜，也会在龙灯队伍里不约而同地喊出来，声音又整齐又急促又响亮，分明带着几分嘶吼，几分兴奋，几分敦促。那屋里的主人，笑容满面，说些吉祥话，把早已预备好的香或蜡烛，递给收香人。龙灯继续到下一家拜年收香，喧闹与欢乐也在每一个家庭之间不断地传递。若是遇着有喜事的人家，比如新娶了媳妇，或新女婿上门拜年，或者新生了孩子，龙灯自然要贺喜一番，而这人家也必定会回馈更多的香，有的甚至会封上一个红包。
待到天色已黑，整个村庄已收了一轮香，此时，不少人家已吃过了晚饭。龙灯回到朝门口，一字摆开，场地上人影攒动，众声喧哗，大篮子的香被人大把大把地点燃，映着红红的火光和烟尘，许多人在分发燃得通红的香火，众人又将这些香火，一支一支插满龙头、龙辫、龙节、龙尾，顿时，一条浑身布满火红光点的香火龙，在黑夜的映衬下璀璨明丽，神采奕奕。
锣鼓开道，喇叭劲吹，香火龙举了起来，人们纷纷跟随，在村中的每一条巷子，每一处角落，进行游荡，俗称扫宅。据说香火龙扫宅，妖魔鬼怪和瘟疫都要退避三舍，能保村庄安宁，六畜兴旺。每一户人家，都大门敞开，放鞭炮，点纸钱香烛，迎接香火龙的到来。家主们往往会趁香火龙过身时，从龙身上拔下几支香火，插向自家大门口，或者猪栏鸡舍，成了辟邪的守护神。
当香火龙在村庄里扫宅了一轮，会再度回到朝门口，龙身上重新插上新燃的香火。喧闹的队伍再度启程，这次，红光灿烂的蜿蜒长龙一边舞动，一边是向着村旁的禾场行进。在夜空底下，在宽阔的禾场上，一村之人围成大圈，将香火龙包围在中央，兴奋地观看舞龙灯。高举龙灯棒舞龙灯的人，都是年轻力壮的中青年男子，他们有着良好的经验和敏捷的身手，将一条火龙舞得花样百出，火星飞溅，如游，如惊，如窜……令人目不暇接，眼花缭乱。人群里不时发出阵阵喝彩声。
从头初一下午诞生，到元宵节倒灯之前，保佑一村平安的这条大龙，每天都要到深更半夜，才回归到朝门口的檐廊下，靠墙盘着。
在那个远去的淳朴年代，春节期间舞龙灯，成了故乡人人参与的重大活动，与耍狮子、看戏一道，共同构成了湘南乡村年俗娱乐的主流。
