1300. “奥马哈”级巡洋舰小传

科技   2024-10-21 21:14   广西  

本文是“燃烧的岛群”第1300篇原创文章,作者:Me410

作者简介:Me410,江苏南京人,主要撰写近代战争历史。最早在2008年于《战舰》杂志发表了“日本海军阿号作战始末”一文。此后笔耕不辍,迄今已发表各类文章50余篇。
全文共3950字,配图8幅,阅读需要10分钟,2024年10月21日首发。
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图1. “奥马哈”级轻巡洋舰建成时的标准侧视图

图2. 舰艏右舷角度的奥马哈

19世纪后半叶的大部分时间里,美国海军的建设以巡洋舰为中心,包括装甲巡洋舰和防护巡洋舰。前者充当舰队主力,或者用于在远海攻击敌方商船。后者则是辅助性兵力,用作侦察,以及在殖民地港口作为炮舰外交的工具。迟至19世纪的最后10年,海军建设才开始转向以新兴的战列舰为中心。这股浪潮一直延伸到20世纪。理论上,这支新式舰队也必须配备巡洋舰,作为伴随力量。但是由于吝啬的国会不愿拨款,美国海军始终无法打造一支兵力平衡的舰队。从1905年到1915年的整整十年间,国会一直不愿拨款。以至于迟至第一次世界大战爆发时,美国海军只有三艘仍然拿得出手的巡洋舰。
虽然有着宽阔的大西洋作为护城河,欧洲的战火还是对美国人产生了影响。英国的海上霸权蛮横无理,竟然阻止作为中立国的美国,与德国之间的和平贸易。德国人更加过分,干脆报以无限制潜艇战,将英美之间的商贸航运置于险地。更何况,英国人的海上封锁政策只是夺财。德国人的潜艇报复经常要害命。所以无论对于英国还是德国,美国人都受够了。后果就是1916年通过的海军扩张法案。其核心是10艘新式战列舰和6艘战列巡洋舰。但是顺带着,海军也拿到了10艘轻型巡洋舰的拨款。这就是“奥马哈”级。
由于航空技术尚处于童年,轻型巡洋舰在舰队中扮演着斥候的角色。此类任务又有分为战略和战术两个层面。前者要求军舰拥有巨大的续航力,以便在广阔的海洋上搜索目标。后者强调速度,以便在遭遇敌方主力舰队时不仅能够跟踪目标,还必须避免被敌方优势火力消灭。此外,无论战略还是战术侦察,都要求军舰具备良好的适航性。所以抗风浪能力也是一项重要指标。
所有这些要求堆叠在一起,使得“奥马哈”级的排水量达到了7100吨。以当时的标准衡量,绝对算是大吨位的轻型巡洋舰了。为了实现高航速,舰体长宽比达到了10比1。93000马力的动力输出可以令这种瘦长的军舰达到35节。而为12台锅炉排气的四个细长高耸的烟囱,成为这种巡洋舰的显著外观特征。但是续航力的表现就得让人吐血了。设计指标是15节航速下9000海里续航力。但实际表现大幅缩水。10节航速下也只有6400海里。
这个结果很可能与美国人缺乏经验有关。毕竟,他们已经很久没建造过像样的巡洋舰了。根据国会的拨款步调,10艘军舰分成三个批次,在1917、1918、1919三个财政年度划拨。所以美国人在三个批次的军舰上至少实验了三种巡航涡轮机。它们分别可以将军舰推动至15节、25节,和20节。在1918至1920年间,所有10艘舰陆续服役。军方在使用过程中发现,后期批次的军舰的续航力,有所改善。

图3.  细长的舰体和四根高耸的烟囱,还有奇葩的火炮布局,都是特色

武备方面,一般认为,“奥马哈”级的火炮数量不低。但是布局颇为局促。既然是一个侦察兵,通常不会让军舰排到战列线当中。因此,舷侧火力的投射强弱并非关键。相反,艏艉两端的火力强度才是关键。这关系到追踪和撤退时的安全性。因此,总共12门6英寸炮,分别布置在舰体前后两端。
由于轮机舱已经占据了舰体舯部的大部分空间,不可能为前后两端的火炮留下足够的船体长度空间。再加上船体宽度有限,也不可能采用三联装炮塔。因此,艏艉两端的主炮都是一座双联装6英寸炮塔。接下来,两端各自剩下的四门火炮,全部以单装炮廓的方法,分两层置于双联装炮塔之后。
但是,位置安装较低的火炮,其炮口高度不可能超过前面的双联装炮塔。所以火力受限,只能凑合着用。日后,出于减重的考虑,尾部炮群中那两门位置较低的炮廓炮,就被取消了。全舰主炮因此降至10门。被一起拆除的还有位于甲板后方两舷的鱼雷发射管。“奥马哈”级总共配有四座装鱼雷发射管,分别布置在两舷前后位置。其中位于舰体前部的发射管为双联装版本。但是后部的发射管则是三联装版本。但是因为后部鱼雷发射管位置经常出现甲板上浪的情况,很难操作鱼雷。所以干脆取消了。最后,连同甲板上用于布设水雷的轨道,也被拆除。军舰原本拥有搭载224枚水雷的能力。但是完全是为了减重,以强化舰体的稳定性,这些轨道都被拆除。
在设计“奥马哈”级的年代,飞机依然算不上什么大威胁。所以设计师只是在两舷各自安排了一门3英寸口径的高射炮。进入30年代以后,相关的改装不可避免。所以在舰体舯部又加装了6门3英寸炮。此外还见缝插针地装了四挺点50口径的重机枪。这就是这种老式军舰应对新兴的俯冲轰炸机的办法了。
最后就是聊胜于无的装甲防护能力。轻型巡洋舰本来就是以机动性见长。装甲防护最多只能达到抵御重型炮弹弹片的级别。仅就“奥马哈”级而言,水线处有一个3英寸厚的舷侧装甲板。甲板水平装甲的厚度只有1.5英寸。炮塔和炮廓的装甲防护水平只有1英寸。但为了强化生存能力,舰体内部的隔舱划分较为细密。

图4.  在珍珠港挨了一枚九一式航空鱼雷的“罗利”号

尽管已经做了最大限度的努力,军舰依然有头重脚轻的毛病。所以日后才会想起来拆除部分鱼雷和火炮。但是改装同时也要增加装备。除了3英寸高射炮以外,最大的增量是加装两架水上飞机,甚至还要为它们配两台弹射器。
其它的缺点还包括:主炮炮塔太过拥挤,以至于影响射速;全舰官兵456人,住宿拥挤,厕所太少;在热带和寒带都海域,水兵都要面对恶劣的温度条件;尤其是在热带,裸露的钢制甲板上根本没有铺设柚木,以至于烫得下不了脚;最后就是船板经常漏水,也需要水兵们持续与之做斗争。
正因为毛病太多,美国海军只能做出某种妥协,降级使用。“奥马哈”级最终只能作为战术侦察兵力。而战略侦察任务由新一代重型巡洋舰承担。此外,这种轻型巡洋舰也被用作驱逐舰支队的旗舰。但是日后,随着基于伦敦海军条约而建造的新一代万吨级轻巡的出现,这个角色也只能交棒给后来人。

图5. 带有迷彩涂装的一艘“奥马哈”级轻巡洋舰

截至美国参战时,“奥马哈”级已经被降格为二线兵力。6艘服役于大西洋舰队的“奥马哈”级主要执行护航任务,偶尔也干点拦截轴心国商船的工作。其中两艘参与了1944年8月在法国南部的登陆支援行动。在太平洋上,“罗利”号在12月7日的珍珠港,被一枚日军鱼雷命中。要不是因为身处浅水区,必沉无疑。但该舰最终还是得以修复。但是接下来,甚至在南太平洋形势最艰难的阶段,尼米兹也没有把这些老家伙派往所罗门群岛。
只有“里士满”号,在科曼多尔斯基岛战役中直面了日本舰队的威胁。但是这场海战也是虎头蛇尾。“里士满”号既未受到明显创伤,也没能给日军造成多大伤害。无论如何,所有10艘“奥马哈”级都熬过了二战岁月,然后在1946至1947年间纷纷退役解体。基本上,这就算是走完了默默无闻的一生。

图6. 1945年10月11日,奥马哈级轻巡洋舰“里士满”号(CL-9)正在通过巴拿马运河时的留影

图7. 战争雷霆中的奥马哈级,可见舰艏前半球的火炮堆积度相当之高

图8. 战争雷霆中的CG造型

- 全文完,敬请期待下一篇! -
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