相信无论有没有研究过日本史的人都多少耳闻过日本幕府曾经在17世纪的江户时代进行了锁国政策，直到后来的19世纪，才因为黑船来航的缘故而松绑了锁国的政策。那么为什么当初日本要实行锁国政策呢？今天就来为大家介绍德川幕府在江户时代实施锁国政策的背景吧！
日本迈向锁国的主因
为什么德川幕府会在当时选择锁国呢？其中最大的原因就是宗教势力的互相角力。在基督教传来日本之前，日本最为盛行的宗教是佛教。当日本开始和西方世界进行贸易和交流后，基督教和天主教就已经开始传入了日本，据说在1610年代，日本就已经约有70万名的基督教信徒。要知道，根据日本的分析，1610年代左右的日本人口约在1000万上下，而在交通及讯息流通不便的时代背景下，基督徒的信徒却日渐增长一事让幕府感到担忧。但其实从更早的1587年开始，丰臣秀吉就已经颁布了禁教令，不过这却没有成功降低基督教在日本的传播，也难怪幕府当时会对此感到担忧。
而会让幕府感到担忧的最主要原因，是西方宗教带来的观念，也就是人人平等。这对当时，以儒家的士农工商来区分出阶级的日本社会来说，严重地冲击到了人民的传统价值观及幕府政权的正当性。也因此幕府一直以来都对基督教抱持着警戒的态度。
直到1630年代开始，第三代将军德川家光开始陆续颁布了第一到第五次的锁国令。严格规范了国内外的船只及人员的出入。在1635年的第三次锁国令中，甚至直接禁止所有日本船只前往海外国家，也禁止了在海外的日本人归国。虽然这在当时是为了严防归国的国民将海外的宗教信仰及价值观带回，但也让许多人民与家人从此再也无法见面。
而对于基督教的压迫，也让国内的基督徒产生了反抗的想法。直到1637年，真的爆发了由基督徒进行的民变「岛原之乱」。在当时九州的岛原・天草地区，由于当地的大名就是信奉基督教，因此也让基督教的信仰在居民们之间根深蒂固。而当时的暴乱整整持续了一年，据说由于基督徒的战役高昂，让当时的幕府军久攻不下，最后选择直接请求荷兰人的协助，使用西方的船舰火炮并且切断了粮食的后援，才终于结束了这场民变。
在这场民变结束后的隔年，幕府便颁布了第五次，也是最后一次的锁国令，也让江户时代彻底地走向了锁国的道路。在这之后，幕府开始施行了一系列的措施。例如要求人去踩踏画有耶稣基督或是玛莉亚的画像，好来识别国民是否为基督教徒。若无法踩踏画像的话，就会直接被判处死刑。与此同时，幕府也开始强制要求人民信仰佛教。
真的彻底和国外断绝关系了吗？
那么在第五次锁国令之后，日本就彻底地与外界隔绝了吗？其实也不是这样，日本还是有和几个国家建立外交和贸易关系的，但是这些国家都只能在幕府规定的场所出入国，并且无法离开幕府所规定的区域，也严禁与日本国民有所来往。
（荷兰：Kuran Ainu：Tsutomu Ai）
首先，与朝鲜的外交接口在日本西方的对马岛上，而当时的琉球王国的外使则是必须到萨摩，也就是现在的鹿儿岛。和居住在北海道，当时还没纳入日本版图的阿伊努人（当时称为虾夷）则是在北海道最南端的松前来往。至于和明朝以及荷兰，则是在目前的长崎进行贸易及往来。
咦？看到这边是不是让人觉得很奇怪呢？经历了刚才提到的岛原之乱，以及第五次锁国令之后，为什么信奉基督教的荷兰人还可以在日本贸易并与日本有往来呢？其实这是因为幕府与荷兰签订了相关的协议，规定着荷兰人只能在日本进行贸易行为，而不会进行传教。而这也与先前曾经提及到锁国的背后是宗教势力的角力有关。例如当时的荷兰人、英国人都是信仰基督教及新教为主，而先后被日本驱逐的西班牙人及葡萄牙人则是天主教为国内信仰的大宗。因此其实这场角力不光是日本国内的佛教与西方基督教的竞争，同时也有着这些西方大国之间的不同宗教竞争唷！
那么在锁国开始之前，那些非常有名的战国时代的知名人物又对和西方的贸易及宗教有着什么样的观点呢？首先让我们提到织田信长，相信大家都听闻过他非常热衷于西方的文化及各种器具。因此对于西方的宗教文化其实抱持着相当开放的态度，甚至承认了基督教在国内的活动。但后来的丰臣秀吉与德川家康就对基督教抱持着警惕，认为虽然可以与国外进行贸易，但不该让传教士在国内传教。由此可见，其实织田信长的一些做法及观念都与当时的日本社会格格不入。也或许正是因为如此，他才能够在战国时代中力战群雄，并取得了最后的胜利。
幕府的抉择
在介绍完了锁国政策后，不知道大家又对这项政策有着什么样的看法呢？虽然幕府禁止了人民前往海外的自由，并且不让其接触海外的文化，但在黑船来航之前，幕府也的确维持住了政治体系，让德川家在往后的两百年间都得以位居将军的位置。以当时的德川家的观点来看，做出为了维持统治而严厉的管制人民的抉择，想必也不会令人太过费解吧。
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