国际学术期刊《自然》最新发表一篇气候变化研究论文指出，南极洲海冰范围近期创下的最低纪录，导致新出现的无冰海洋上方的风暴频率增加。论文作者称，2023年，南极洲周围海洋的海冰密集度在部分地区下降了80%之多，导致更多热量从海洋转移到大气，并被发现与风暴增加有关。这一研究结果揭示了海冰损失对气候系统的更广泛影响。
该论文介绍，南极海冰减少会导致海洋变暖，南大洋碳汇能力减弱，以及企鹅群落的缩减。尽管研究人员发现海冰从2016年起出现了大范围缩减，但2023年2月开始的海冰密集度下降打破了历史纪录，到当年6月，有233万平方千米的海冰无法重新生长，这是之前6月最低值的两倍。
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来源：NASA
半个世纪前在埃塞俄比亚发现的“露西”化石是迄今发现的最为完整的古人类化石之一。“露西”所属的已灭绝物种阿法南方古猿是生活在300多万年前的小型原始人类，因为能用两条腿直立行走，其化石成为热门研究对象。研究人员希望由此了解两足行走在人类祖先中的进化过程。
日前发表于美国《当代生物学》半月刊的研究发现，“露西”还有跑步的技能，但速度相当慢。研究团队创建了“露西”骨架的3D数字模型，并利用现代类人猿的肌肉特征和“露西”的骨骼表面积估算了古人类的肌肉质量。然后，研究人员使用模拟器让“露西”模型“运行”起来，并将其与现代人类的数字模型比较，最后发现了这一结果。
随后，研究人员还评估了一些特定肌肉是否在跑动过程中参与了能量消耗。当他们在“露西”模型中添加类似人类脚踝部分的肌肉时，发现其在奔跑时的能量消耗与其他类似体型的哺乳动物或鸟类在奔跑或飞行时的能量消耗相当。但当研究人员用猿类踝部肌肉替代这部分肌肉时，“露西”则跑得更吃力。这表明跟腱和周围肌肉的适应性变化使现代人能够长时间跑步。
https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.2416709121
钠盐或者钠离子，对人体的健康至关重要。低钠会导致血容量下降，而高钠则与高血压和心脏病相关。人体的钠含量主要由醛固酮（Aldosterone），一种能增进肾脏对钠离子及水分子再吸收作用的类固醇类激素调节。醛固酮增多会引起动物对盐的食欲，但其机制尚不清楚。近日，一项发表于JCI Insight的研究揭开了谜团。
美国爱荷华大学（University of Iowa）的科学家发现醛固酮能够作用于脑干中一群HSD2神经元，诱导对钠的食欲。在实验中，他们给小鼠提供低钠饮食，发现这会刺激它们产生醛固酮，增强盐的摄入和HSD2神经元（在小鼠中大概有200个）的活性。持续刺激HSD2神经元会导致小鼠大量、特异性地摄入盐分。进一步实验发现，给小鼠注射不同剂量的醛固酮也会刺激它们摄入盐分，且摄入量与醛固酮剂量正相关。但是，靶向消融掉HSD2神经元后，醛固酮就无法再诱导盐摄入了。研究显示，促进钠食欲可能是HSD2神经元的唯一核心功能。人脑中具有与小鼠相似的HSD2神经元，大概有1000个。这项研究可以提高我们对盐食欲回路的理解，或能应用到低血容量和醛固酮增多症患者的治疗中。
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