七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，是中国及东亚各国的传统节日之一，在农历七月初七庆祝。这个节日源于一个美丽而感人的传说——牛郎与织女的故事。
相传在很久以前的南阳城西牛家庄，有一个聪明、忠厚的小伙子名叫牛郎。父母早逝后，他不得不与哥哥嫂子共同生活。嫂子马氏为人狠毒，经常虐待牛郎，强迫他做繁重的农活。一年秋天，嫂子命令牛郎去放牛，并给了他九头牛，要求他等到有了十头牛才能回家。
牛郎孤身一人带着九头牛进入山林。在山中，他遇到了一位须发皆白的老人。老人得知牛郎的遭遇后，告诉他伏牛山里有一头生病的老牛，只要好好照顾它，就能得到第十头牛。牛郎翻山越岭，找到了那头病倒的老牛。经过一个月的悉心照料，老牛终于康复，并告诉牛郎自己原本是天上的灰牛大仙，因触犯天条被贬下凡间。老牛感激牛郎的善良，决定跟随他回家。
回到家中，嫂子仍然对牛郎恶语相向，甚至多次企图加害于他。幸亏老牛总是在关键时刻帮助牛郎脱险。有一天，天上的织女与众仙女下凡到汉江沐浴。在老牛的帮助下，牛郎结识了织女，两人一见钟情，随后织女私自下凡，与牛郎结为夫妇。织女还将天上的天蚕分给乡亲们，并教会大家养蚕、抽丝、织布的技术，使得村子里的人们生活更加富裕。
牛郎和织女婚后幸福美满，生育了一男一女两个孩子。然而，这段美好的时光并没有持续太久。天帝得知此事后，派遣王母娘娘下凡，强行将织女带回天界，拆散了这对恩爱夫妻。
牛郎悲痛欲绝，但老牛告诉他，在自己死后，可以用它的皮做成鞋子，穿上这双鞋子就能飞上天界。牛郎按照老牛的指示，带着一双牛皮鞋和一对儿女，腾云驾雾追赶织女。眼看就要追上时，王母娘娘拔下头上的金簪，一挥之下，一条波涛汹涌的天河横亘在牛郎与织女之间，将他们分隔两岸。
牛郎与织女隔着天河相望，泪水涟涟。他们的忠贞爱情感动了喜鹊，成千上万的喜鹊飞来，搭建成一座鹊桥，让牛郎织女能够暂时相聚。王母娘娘见此情景，也无可奈何，最终同意让牛郎织女每年的七月初七在鹊桥上相见一次。
从此以后，每年的七月初七，人们都会庆祝七夕节，纪念牛郎织女的爱情故事。这一天，姑娘们会在月下祈愿，希望获得织女那样的巧手和美好的婚姻。七夕节也被称为“乞巧节”或“爱情节”。
