50年前：神秘的水星
在“水手”10号探测器掠过水星后的五个月里，深入分析仪器收集的数据和2300张高清相片后，科学家发现了一些意外之处。早期的相片指出，水星和月球非常相似。然而对这颗行星质量的测定却显示，水星并不像月球（反倒像地球），因为它肯定有一个沉重的内核。最明显的差别还在于，水星上有几座三千米高的陡坡，其中一些的长度超过500千米。月球上则没有这样的结构。或许最令人疑惑的是，水星和月球以及火星一样，都有一面布满陨坑，另一面则是宽广的平原。为什么内太阳系的五颗天体中有三颗都呈现了这种不对称性，这种机制还有待进一步研究。
100年前：生命的白色化学物质
食品化学家早已经知道存在大约四五种维生素，但率先将其中一种分离出来的，却是美国哥伦比亚大学的瓦尔特·埃迪（Walter Eddy）、R.R.克尔（R. R. Kerr）和拉尔夫·威廉斯（Ralph Williams）。分离出的维生素D是一种晶体状白色物质，就像奎宁。身体如果缺乏了这种维生素D，就有患佝偻病的风险。它无法直接服用，克尔表示，直接吃下去你肯定会后悔。几位化学家还表示，他们既不打算为生产过程申请许可，也不想自己生产维生素D用于销售。他们的希望是有一天能够证明，生命只是一个化学过程。
150年前：从天而降的蚂蚁和鲱鱼
近期，英国剑桥镇下了一阵蚂蚁雨。大约晚上六点，气温刚刚上升了一会儿，亿万只蚂蚁就如暴雨般倾泻到街上，将人行道铺得密密麻麻。这样规模的蚂蚁雨在记录中应该还没有先例。此外我们还找到了天上大量下鱼的案例，对此的一般解释是水龙卷将它们吸入了空中，再由强风带到陆地。苏格兰的天空经常会下鲱鱼，有时鱼群会掉到离海很远的内陆。1804年，法国图卢兹附近下了一场青蛙雨。挪威的一场老鼠雨则可以追溯到一场旋风。当一支老鼠大军从山区迁徙到低地时，一场旋风将它们整个卷起带走，投向了很远处的一块田地上。
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