当地时间9月6日晚10:01，美国航空航天局（NASA）与波音公司控制星际客机（Starliner）在美国新墨西哥州白沙太空港安全着陆，结束了为期三个月的国际空间站飞行测试。不过由于此前判定星际客机载人返回地面的风险过高，两位机组人员最终留在了国际空间站，等待明年二月乘坐SpaceX的龙飞船返回地球。
据ars Technica消息，自6月发射以来，星际客机一直面临着氦气泄露与控制推进器故障的问题。最终，工程师恢复了五个推进器中的四个。当航天器周五从空间站脱离时，星际客机依然在泄露氦气，不过泄露率仍在安全范围内。而在返回地球阶段，星际客机出现了一些新的技术问题：乘员舱上12个独立推进器中的一个未能成功点火；在重返大气期间，星际客机的导航系统也出现了短暂的故障。NASA商业载人计划的负责人表示，NASA需要时间来分析他们收集的数据，以评估飞船的设计需要进行哪些调整，并决定是否仍要按计划在明年8月进行下一次载人飞行测试。（ars Technica，NASA）
莱伯先天性黑矇（Leber congenital amaurosis, LCA）是一种会严重损害视力的遗传性视网膜疾病，患者一般在婴儿期就丧失了大部分视力。约20%的LCA病例由GUCY2D基因突变导致，而I型LCA（LCA1）是所有LCA病例中最严重的一种，其最佳矫正视力通常从20/80到无光感不等。近日，一项针对LCA1的基因疗法在《柳叶刀》（The Lancet）上公布了I/II期临床试验结果，科学家通过基于腺相关病毒5（AAV5）的基因疗法——ATSN-101，成功将患者视力提升了100倍，一些接受最高剂量治疗的患者视力甚至提高了一万倍。
共有15名携带GUCY2D基因突变的LCA1患者参与了该临床试验，其中3名为儿童。低、中、高剂量组分别经单次视网膜下注射改造后的AAV5载体，以递送相关基因。结果显示，患者在接受治疗后一个月内（第28天）就会出现病情改善，且持续时间超过12个月。在接受最大剂量治疗的9名患者中，2名患者的视力显著提高，达原来的一万倍，相当于哪怕是在月夜的户外也能看清周围环境。在安全性方面，绝大多数副作用均与手术过程本身有关，如结膜出血和眼部炎症，尚未发现研究药物相关的严重副作用。该研究为治疗遗传性视网膜疾病带来了希望。（University of Pennsylvania School of Medicine）
马斯克：SpaceX将在两年内向火星发射第一艘无人驾驶星舰
当地时间9月7日，埃隆·马斯克（Elon Musk）在社交媒体平台X上表示，SpaceX将在两年内发射首艘飞往火星的星舰（Starship），时间为下一次火星探测窗口期（火星探测窗口大约每780天才有一次）。此次任务将以无人驾驶方式进行，以测试在火星完整着陆的可靠性。如果着陆顺利，那么首次载人火星飞行将在4年后进行。马斯克还表示，在此之后，火星任务的发射频率将呈指数级增长，他们的目标是在20年内建造一座自给自足的火星城市。（X）
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感冒后，人们常常会有打喷嚏和咳嗽的症状。据《自然》新闻（Nature news）消息，一项于9月6日发表在《细胞》（Cell）上的研究显示，小鼠鼻腔中的“打喷嚏”神经元会将打喷嚏信号传递给大脑，而另一种神经元负责将咳嗽的信息发送给大脑。
为了找出在鼻腔中哪些神经元会导致打喷嚏，美国华盛顿大学医学院的研究人员将小鼠暴露于多种化合物中。每种化合物都会激活小鼠鼻腔中特定类型的离子通道。他们发现鼻黏膜中含有数个感觉神经元群，不过只有存在MrgprC11离子通道的神经元，可以介导对多种鼻刺激物、过敏原和病毒的打喷嚏反应。不过虽然这种神经元也存在于气道中，但并不介导咳嗽反应。研究人员使用类似于打喷嚏神经元的方法，追踪了气道中表达一种称为生长抑素的信号化学物质的神经元的咳嗽反应。他们发现一种独特的、表达生长抑素（SST）的感觉细胞群会调节咳嗽，但不调节打喷嚏。这项研究揭示了在神经回路层面，打喷嚏和咳嗽信号是由不同的神经通路传递和调节的。研究人员表示将进一步探究这些信号传递到大脑后的后续过程。（Nature news）
在超冷原子云中观察粒子的无耗散边缘态输运现象
这张艺术概念图展示了由原子（金色）制成的量子流体，沿着激光制成的“墙壁”（绿色）流动，并毫不费力地绕过路径上的障碍物。图片来源：Sampson Wilcox
电子在拓扑材料边缘无摩擦的定向传播，是一种奇特的量子输运现象，也是拓扑物态中重要的研究方向。但这一过程发生在飞秒量级的时间内，极难捕捉，因此一直以来都缺乏对无耗散边缘态输运的直接成像。最近，一项发表于《自然·物理学》（Nature Physics）的研究首次捕获了超冷原子边缘态输运的图像。
在这项研究中，作者没有尝试捕捉边缘态输运的电子，而是试图在更大、更容易观察的超冷原子系统中，模拟并重建磁场中电子的这种输运行为。研究团队用光阱捕获了约100万个钠原子，并将其冷却至纳开尔文，同时用激光使原子旋转，用它们模拟磁场中的电子。然后研究人员在这团原子云中引入了激光形式的环状“边缘”，在旋转的原子周围形成了环状的“壁”。当拍摄该系统的图像时，研究人员观察到，原子遇到光环时会沿着光环边缘朝一个方向流动，没有摩擦，没有减速，也没有原子散射到系统其他的部分，即使是在路径上设置障碍，也不会阻碍原子的流动。这项研究表明，超冷原子或许是研究电子拓扑输运特性的可靠替代品。（MIT）
