“顶头悬”，语出《十三势行功歌诀》中：刻刻留心在腰间，腹内松静气腾然，尾间中正神贯顶，满身轻利顶头悬”；
武禹襄在《打手要言》中说：虚领顶劲、气沉丹田、不偏不倚，所谓“尾闾正中神贯顶，满身轻利顶头悬”也；
《内功经》说：上提玉楼，提玉楼者，耳后高骨；
形意拳有：熊有竖项之能；
王芗斋先生云：大石压顶之感乃项直顶竖之功；
普通拳师所教：收颌、虚领上顶。
由上述所述可知，“顶头悬”是拳门各家共有之要
点，属于身法中的问题。
传统拳术身法要求：人身天地乾坤定位，头圆象天，足方似地，腰为人才；腰下松胯，溜臀，腰上拔背，上至百会穴，下至会阴穴，成身弓弓背开张之势。百会至会阴一轴上下贯穿，乃身弓之弦。
要成此身弓之势，身体必然要做调整，上有虚领顶劲，下有尾间中正，再配合含胸、气贴背、虚胸实少腹、沉肩坠肘、曲指坐腕、疾步坐马、身置两腿中间，劲势前三后七诸法，全身之法就齐备了。而“顶头悬”，则是对虚领顶劲状态的描述。
然而上述各家所论，虽皆是“顶头悬”之意，但又未对其精义详解，以致往往使后来的习拳者不知遵从何法为是。而欲达“顶头悬”之境，要先明白此三字之义。为了叙述方便，首先从“头”字论起。
头，在全身乃诸阳之首，起着全身虚灵动变的领气主导作用。古拳谱《易筋经·论头》中说：“头圆象天、为诸阳之首，为聚髓之海，为任督交会之所，统领一身之气，阴阳入扶全视乎此。此处合则一身之气俱入，此处不合则一身之气俱失。气之结聚落点有一定之处，不可不知”。此说对头的作用论之甚详，其关键之处即一“合”字，也就是头的位置要摆正，头不正，则一身不正；头正，则一身自正。那么，头圆象天，处于什么位置才是正呢?这就需要再论那个“顶”字了。
顶，即头的最高点，亦可称为“绝顶”，只有使这一“绝顶”处于一身之最高点，头才可以谓之“正”。而这一最高点，按传统拳术身法的要求，则是在“百会穴”的位置。故“顶头”之说，就是将百会穴置于站立时头的最顶端位置，印平常所说的“微收下颌，虚领上顶”。此处的“虚领”，就是颈项的放松，才能做到将百会自然地放置到头的最上顶位置。“玉楼上提”、“项直顶竖之功”等等，所论虽文字有别，然其意思相同，关键在颈项“虚领”不僵，自然能做到百会穴置于头之最高顶点。
而把百会穴置于头之最高顶点的“顶头悬”，必须与“尾闾中正神贯顶”共同考虑。此处尾闾是明说，暗指会阴穴。会阴穴，按传统拳术说法，乃藏精之所。百会穴由于虚领顶劲而置于头之最高点，表示头自中正。会阴穴由于尾闾中正，乃身法中的最低中正点。百会、会阴一阴一阳，上下遥遥垂直相对，成身弓之弓弦，表明“身弓蓄势”已备，丹田气海即在此子午垂直的中轴线上。丹田内的纯阳之气，乃能上至百会，下达会阴，即下通精所，上达神舍。古拳论认为“神者，一气伸而明者谓之神”，故知“神即是气，气即是神，神气本一”，故此可知只有“尾间中正”才能“神贯顶”。故前人有云：内气升至百会，全身轻灵如羽；内气沉聚会阴，全身沉势如山”；古拳论云：“全身由一神领起，则无懒骨。”
由以上分析可知，神贯顶和顶头悬的“顶”字，都是头顶之顶的名词，非顶力之顶的动词，那些虚领顶劲、项直顶竖之类，其顶字亦是名词之意。
上述所解，只是明确了“顶头”二字的意思是将百会穴置于头部顶端位置，表示头的中正，然而仅仅位置摆正确了是不够的，还要讲求头是以什么样的状态处在这个位置上。在这里，关键是一个“悬”宇。
什么是“悬”，悬什么?有说百会要悬，有说身如绳悬，恐怕都未必准确。传统拳术所说的内气神贯顶和外形的顶头悬，皆是松静自然的虚灵功夫，皆属用意，非是用力。
将百会穴置于头之最顶端位置，表示头自中正。而头中正，尚需颈项虚灵松静，松而不懈，紧而不僵，一是便于内气运行，二是在较技攻防中，头不动，面身子自能左右转动敏捷，可有身法横竖奇正任意变化之用，故知谱中“满身轻利顶头悬”之语，更有深刻含义。而要达到此境，则要求颈项松静虚领，若有似无，头如悬空而置，此即“悬”之妙义(汉语中“悬”字多义，悬挂之“悬”，是借助于绳子之类使物体附着于某处一点或几点；而悬浮之“悬”则是悬空，无所依倚的意思。在此提及，并非是咬文嚼字，因为细细体会，两者确实是有区别的)。
初习练功，虚领顶劲也好，玉楼上提也好，项直顶竖也好，都是先完成将百穴置于头之最上顶端部位，做到了，便是表明“头已中正”了。但全身的僵拙之力未退净，尚不能做到满身轻灵便利。
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