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从巴河东岸的白马渡乘船至西岸，便是马祈山，它由大小四个山组成，分别叫后山，上山，中山，下山。靠西北边的第二个山即是中山，南山坡处建有一座庙宇，古时名叫马祈寺，传说距今已有一千八百多年的历史。
那是公元226年，魏文帝曹丕称帝只六年就病逝了。吴王孙权决定称曹丕死亡之机进行北伐，消灭驻扎在江北的一支魏军。这天中午，孙权乘一战船先行过江，身旁只有军师张昭和一百多名士兵及十多个将官。船行至马祈山前，一行人上得山来，打算等摸清了敌情后再号令江南数万大军过江征战。谁知不到半个时辰江面狂风大作，白浪淘天。孙权焦急万分，若魏军知此情况该如何办？前无进道，后无退路，连忙唤军师张昭前来研究对策。张昭查阅资料后说:“此处是昔日伍子胥镇守的城池，又名伍员城。”孙权听后立即令士兵在山顶筑高台，吩咐牵来一匹白马，在台前一石墩上将白马杀死。然后孙权登上高台，焚香化纸跪地祭拜，宣读祭文，祷告潮神伍员，请求英灵护佑吴兵平定奸雄。并承诺北伐胜利后将在此地建寺塑像，千秋祭祀江神。宣读完毕，孙权将白马鲜血洒向长江流水中。说来也怪，一会儿江面风平浪静，孙权急喊向江南发号令。早在江南待令的吴兵一见号令千帆竞发，驶向江北。20多里外的魏军不知此情，被杀得溃不成军，落荒而逃。孙权在望天湖东岸山坡处调兵遣将，此处后来称"调军山"。又在十多里外的高山顶竖起大旗，此便是"插旗山"。数月后孙权凯旋，并令在马祈山修建寺庙，取名马祈寺。另在当时杀白马的石墩上建一石塔，名曰"刑马坛"。
马祈寺盛世时居寺僧人数十之多，与当时的归元寺，五祖寺，安国寺齐名，全国各地许多僧徒多在此受戒，声名远播。
著名的北宋文人，苏门四学士之张耒，谪居黄州曾来此游马祈寺，作有一首《离樊口宿巴河游马祈寺》:扁舟下樊溪，江南正清泻。晓登巴河岸，极目望春野。步行修竹寺，古木争偃亚。云昔孙仲谋，刑牲致师码。雄图邈已矣，英概足悲咤。石梯造云雾，丹白开广厦。山僧安寂寞，畏冷不出舍。劳生遇闲境，顿使我心写。晚江平若席，风势欲相借。
公元1170年8月，南宋诗人陆游赴任夔州通判时曾停泊巴河渡口，买鹿肉供膳游马祈寺、刑马坛。1178年6月，陆游离蜀冬归过巴河口写下一首《发黄州泊巴河游马祈寺》:南望武昌山，北望齐安城。楚江万顷绿，著我画舫横。云帆不须挂，鼍鼓不须鸣。淡然隐曲几，山水相逢迎。疏雨漏薄日，非阴亦非晴。晚泊巴河市，小阳闻屐声。紫髯刑马地，一怒江汉清。中原今何如，感我自发生。
凡寺庙有香火兴盛之期，也有颓废之时。马祈寺亦然，或年久，或战事，或时势，曾几度坍塌废弃，又再度修缮重建。在明末或清初一名仕重建时，将原名马祈寺更名兴隆寺。现寺门右侧立有两块一米多高的青石碑，四块麻石碑。青石碑上标明同治二年(1863年)，另一块同治十年(1871年)均是称″兴隆寺"。碑文记载:该寺辖大塘，中塘，新塘，亩塘，余家塘，屋基塘；寺有稞田一百二十担五斗；旱地一百三十六担五斗；坵地一百二十八担。所产粮食，油料，水产品由主持收入寺内统一管理，用以寺庙的日常开销和维修。据同治十年(1871年)二月卄五日石刻，张启发，张紫临，汪天富，汪大地，汪连春，汪春和，陈仁启，陈氏同，高程久等捐钱粮给兴隆寺。至民国廾三年(1934年)六月六日，在黄冈为官的丁长春带头捐大洋206块，为基本倒塌的兴隆寺进行维修，在丁大人的影响下，众人捐钱，捐小麦，主持行芳集资化缘，兴隆寺赖以保存下来。行芳主持于1949年在兴隆寺圆寂，安葬于后山。
解放后，黄冈行暑在南湖办了一个劳教农场，该场共分五个队。其中有一个队将兴隆寺改作仓库。1964年，劳教农场将兴隆寺拆除，将材料搬至南湖建场。
1995年8月，当地几名老人作首领，呈文报请市县佛教协会，民族宗教事务局批准，善男信女自筹资金，在原兴隆寺的左上方重建一座兴隆寺，有僧人住寺，香火才重启。
巴河印象
作者：冯善友
