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一个多月前的八月六号上午，武汉大学社会学院蔡磊教授带她的俩个学生(见照片)来到浠水县巴河镇马祈山村，寻访古渡口一一白马渡，察看古寺庙一一马祈寺(待后发)。受访的是当地年近八十的汪希祥，陈伯清和张昌华三位老先生。通过老人回忆交谈，现场实物拍照，对古碑文字辨析，虽说酷热难当，然蔡教授还是满意而归。
照片右前为蔡磊教授 右后二人是她的学生
白马渡挨巴水河入长江之处。马祈山又名祈山，位于河西岸，名曰山实则几个小岛。早前有先民迁此居住，依托江河水土资源而生存，可作渔业，水上运输业，还有上千亩河道冲积洲土地肥沃，每年小麦收割后，叫扇子地的上百亩地上盛产中药一一半夏。每年开春地头荒坪到处是野生鱼蒿，拌腊肉一炒成为巴河名菜。旧时以河为界，河东归蕲水(浠水)，河西属黄冈(团风)。一九五四年十一月十一日经黄冈地区公署批示，将黄冈县路口区南湖(曾为祠岗)乡马祈山村划归浠水县巴河区巴河乡所辖。当时两个小组共50多户，近400人。一九五五年取名祈山社，一九五七年与河东岸四个自然村的长河，五二，祈山合并为滨江社。一九八一年将滨江大队改为马骑山大队。其时马祈山的人口已是730人。
现今一般人只知道马骑山渡口，不知晓古时叫白马渡(它与马祈寺有关)，该渡口称谓七省通衢之官渡。北则沿河直上，达罗田，麻城；冬春过河西可陸路到黄州；若夏秋江水上涨，则乘船至长孙堤外，堤内即是南湖；西南过江便是鄂州，燕矶，逆江而上可达汉口，湖南，巫峡；东南顺江而下，可到黄石，九江，南京，上海。
旧时，蕲黄两县为此渡口常有争斗，甚至对薄公堂。民国元年(1912年)初，湖北省军政府派王堉任蕲水县公署知事，次年(1913年)六月三十日，知事王堉颁发布告七十九号，就白马渡的性质，管理，收费等作十条细则。决定由汪名主，陈邦元，高加友，孔翰臣四人管理经营。无论官员还是百姓，枯水期收渡河费三文钱，汛期收五文。猪牛每头按一人交费，官员轿子按一人付费。
此布告随后刻在一块高1.4米，宽0.9米，厚5寸的长方形青石碑上，並立于渡口岸边。此碑距今已112年，由于日晒雨淋，风霜冰冻，部分风化脱落，字迹模糊。三十年前，村民将此碑移至马祈寺旁(见碑牌)。
自从下巴河大桥建成通车后，渡口失去昔日风光，仅供住在河西的村民到巴河集镇买菜购物，走亲访友。古时的木渡船二十年前换成铁板船。昔日靠两把木桨划船，而今改用动力螺旋桨。船上配有救生衣，安有信号灯，乘船村民安全，便捷。
巴河印象
作者：冯善友
