古埃及人的文字有两种，一种是我们熟悉的圣书体，是象形文字，另一种是世俗体，很可能在短短一代人的时间，古埃及的文字就悄然消失了，如今最晚可以确定的年代是公元394年在神殿里，和公元495年的一片涂鸦。
基督教文明的扩张对古埃及文字的失传负有主要责任，基督教反对偶像崇拜，迫使埃及人不再兴建新的神庙，神庙上的象形文字也就慢慢消失了，为了消灭异教传统，基督教会甚至宣布使用埃及文字是不合法的。此后在长达一千多年的时间，没有人能解释阅读这种文字了。
一个消失的古文明，却神奇的留下了一把钥匙，1799年8月，随着拿破仑远征来到埃及的法国学者，意外的发现了一块考古学历史上独一无二的，最著名的一块石碑，这就是今天大英帝国博物馆收藏的镇馆之宝，罗赛塔石碑。
当时，一群法国士兵在尼罗河三角洲西边支流的入海口拉希德村修筑防御工事，偶然挖掘出一块布满稀奇古怪文字的黑色玄武岩石碑断片。按照考古学的惯例，这块石碑根据发现地点被命名为“拉希德石碑”，结果发现石碑的法国士兵错误的将阿拉伯语“拉希德”翻译成了“罗赛塔”，于是以讹传讹，这块石碑就以“罗赛塔”的名字传遍了世界。久而久之，在出土这快石碑的地点，15世纪兴建的拉希德城堡也被改名为“罗赛塔城堡”。
罗赛塔石碑刻于公元前196年，上面记录了埃及祭司为托勒密五世刻写的颂词公告，石碑最珍贵的是上面同时有三种不同的文字，前14行是古埃及象形文字，中间32行是古埃及世俗体文字，下面的54行是古希腊文。
发现这块石碑的工程兵军官布沙德对古希腊文略知一二，他断定这件埃及古物非比寻常，报告了上级，石碑被运送到开罗，但是由于英国军队的逼近，石碑又被运送到亚历山大，1801年8月，法国埃及远征军宣告投降，投降条约规定，在亚历山大的文物归英国，开罗的文物归法国，法国人千方百计想要保留住这这块石碑，想要偷偷用船把它运回法国，结果被英国人发现，截获，据为己有，此后这快石碑成了大英帝国博物馆的镇馆之宝，就在大英帝国博物馆的入口处展出，令法国人感到愤怒的是，英国人还在石碑的标签上写着“不列颠军队征服的战利品”。
这块石碑的内容其实并没有什么，当时的古希腊文是能读的，所以很容易知晓里面的内容，是公元前196年春天，埃及境内的祭司云集圣城孟菲斯，纪念托勒密五世作为全国性法老登基一周年，决定在全国各地竖立他的雕像表示纪念，为了让此消息传遍天下，所以用三种语言文字刻写出来，这说明三种语言文字的内容应该是一样的。
历史非常有意思，一种古老的已死的文明，却靠着一块残碑重新复活了。欲知后事，我们下集再讲。
2024年11月28日，我即将带队第四次前往埃及，欢迎大家加入并关注我们的旅行，更多和埃及有关的精彩内容会通过视频和大家分享。
