现代意义上的埃及学是从拿破仑远征埃及开始的，但是在“埃及学”诞生之前，人类对埃及也并非一无所知，公元前450年，古希腊的大历史学家希罗多德是到访游历过埃及的，他在自己的名著《历史》一书中留下了大量的对埃及地理、历史、政治、宗教、风土人情的记载，当然希罗多德并不懂埃及语，他的许多记载更多是道听途说。
公元前3世纪，古希腊哲学家斐罗看过金字塔，他推动了古代，地中海世界“七大奇迹”观念的形成。
公元7世纪，阿拉伯人征服了埃及，因为自身的宗教信仰，阿拉伯人对埃及的过去根本不感兴趣，万物非主，唯有安拉，古埃及这些神和宗教在阿拉伯人眼中都是异端，公元14世纪著名的旅行家，出生在北非的伊本·白图泰就记载过阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发马蒙，就曾经打算拆掉金字塔，他不顾埃及人的劝阻，下令用火烧，再浇醋，再用石弹炮轰击，但是没想到金字塔如此坚固，费了半天劲也才打开一个小孔。
伊本·白图泰虽然见到了金字塔，但是他对金字塔的由来，作用是什么一无所知。这个人物非常传奇，他一生游历了44个国家，最远到过元朝时代的中国。后来摩洛哥苏丹命人记录下白图泰的叙述，写下了一本《伊本·白图泰游记》，这本书是可以媲美《马可波罗游记》的伟大作品。除了这些人，其实也有一位元朝的中国人，很早就看到过埃及金字塔，这个人是谁，他有什么故事，我们下集再讲。
