2007年，韦尔斯利59届毕业生、美国第一位女国务卿奥布莱特作为韦尔斯利毕业典礼的特邀演讲嘉宾对2007届毕业生发表了演讲，很巧的是，她所属的1959届和2007届都是黄色一届，韦尔斯利的学生按绿紫红黄四个颜色循环往复。她在演讲中提到发生在911事件中的一个令人感动的故事。
我想不出比911事件中在宾夕法尼亚州坠毁的美联航93号航班上的一名乘客更令人感动的故事了，那位叫汤姆·伯内特的乘客从被劫持的飞机上给他的妻子打电话，当时他已意识到另外两架飞机已经撞上了世贸中心。
"我知道我们会死，"他说。"但我们中的一些人应该为此做些什么。" 因为他们做了，许多其他的生命就能得到拯救。自那个可怕的早晨以来，对他们的英雄主义的记忆使我们振奋，它也引导我们想一想，"我知道我们会死，"这是一个完全不引人注目的声明。今天上午我们在座的每一个人都可以说同样的话。正是伯内特的下一句话，既是事实又是电光火石。"我们中的一些人应该为此做些什么"。
奥布莱特提到的伯内特故事是这样的，2001年9月11日，伯内特在93号航班上，在劫机者控制飞机后，他用航空电话给他的妻子打了多次电话，得知世贸中心已经被人用劫持的飞机击中。伯内特是决定与劫机者反击的乘客之一，就是因为他和其他几位乘客反击了，所以那架飞机只是坠落荒地，没有像恐怖分子原计划的那样撞向建筑物，避免了更加悲惨的后果。他虽然去世了，但有些人的生命却因此而被拯救了。
汤姆·伯内特
其实从时间长轴上来说，每个人都如同伯内特说的一样，我们都会死的，但是有些人——就会和伯内特这个英雄一样——会选择做些什么。
伯内特于2002年被追授阿瑟阿什勇气奖。也是在同一年，加州普莱森顿的一条街道（他在位于这条街上的公司工作过）被命名为汤姆·伯内特巷，以纪念他在911事件中与他的同伴一起在93号航班上做出的英勇努力。加利福尼亚州议会为了纪念他，将圣拉蒙680号州际公路上的Fostoria Way立交桥改名为汤姆·伯内特纪念桥。
摘录一些奥布莱特演讲的精彩片段：
对于在座的父母，我只想说，作为三个大学毕业生的母亲，我希望你们和我一样感到惊讶--从尿布到文凭的间隔是如此之短。
我不禁想起我自己的大学时代--我住在塞弗兰斯。那时的世界有点不同；节奏没有那么快。我不知道你们中有多少人记得。在那些日子里，我们的电话仍有电线；我们的邮件仍有邮票；我们的相机仍有胶卷，当我们想找到网络时，我们没有点击鼠标，而是在角落里掸掸。
每年，你们都会遇到新的人，到不同的地方旅行，并有你们以前从未有过的经历。今天——对我们所有人来说--是一个乐观、兴奋和希望的时刻。然而，即使在我们高昂的情绪中，我们也不能不意识到阴影的存在。因为我们知道，在每一个生命中，快乐和悲伤是混合在一起的，如果我不提醒你们这一点，我就没有做好我的工作。
我们都是凡人。我们的区别在于我们如何利用我们拥有的时间和机会。
对同一问题的另一种思考方式是考虑最近发现的人类和老鼠的遗传密码之间的相似性。我们有95%是相同的。也许每天晚上，我们都应该问自己--我们做了什么来证明有区别？毕竟，老鼠吃喝，梳理自己，互相追赶尾巴，并试图避免风险。我们对 "过个好日子 "的想法与此有何不同？
有可能是我们都忙于使用节省时间的设备，没有时间做有意义的事情。或者我们可能有正确的意图，但我们没有采取行动，而是决定等待--直到我们离开学校，直到我们能够支付房屋的首付，直到我们能够资助自己的孩子上大学，或者直到我们能够在退休后腾出时间。
我们一直在等待，直到我们的 "直到 "用完。然后就太晚了。我们的飞机已经坠毁，而我们却没有采取任何措施。我们已经过完了生活，却没有真正探索它的可能性；我们一直是漂泊者而不是领导者。
一个原因是，我们有时误解了领导力的真正含义。我们期望它来自外部。因此，我们等待和倾听一些强大的声音从一个大喇叭里传出来。但是，真正的领导力来自于内在声音的悄悄催促。
这就是为什么领导力经常出现在简单的自我表达行为中，例如，当我们挑战一个被宣传为真理的假话时，当我们直呼不公正的名字时，当我们不顾一切地帮助他人时，或者当我们选择一个与其说是赚钱不如说是有所作为的职业时。
思考领导力问题时，我们往往首先想到的是大人物和名人。但是我请你们考虑一下你们自己迄今为止的生活。我希望你们从那些永远不会出现在电视上的领导人那里受益最多--从父母可靠的存在、朋友伸出的手、老师的额外努力，以及挑战你做得比以前更好的同学的榜样中受益。
并非每一个领导者都是在乐队的带领下行进，然而领导力有时也与确定性相混淆。很多时候，我们追随一些人，仅仅是因为他们命令我们追随；他们让我们抛开怀疑，因为他们很果断，确信自己是对的。我们钦佩他们的确定性，所以就跟着走了。但确定性并不能保证智慧--正如希特勒和本·拉登所证明的。
我希望你们将利用在这所伟大的大学获得的知识，不仅成为自由的消费者，而且成为自由的捍卫者和丰富者；你们将成为行动者而不是漂泊者；通过你们的行动，你们将为韦尔斯利的名字和自己的名字增添光彩。
作者Jasmine，《认识韦尔斯利Wellesley》公号创始人。
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