LBS非典型毕业生前传：非凡的职业运动生涯
Ryan Owens和Jack Gower完全不同于伦敦商学院的典型毕业生，他们进入MBA项目学习的道路“非同寻常”。
两人都是职业运动员和奥运选手。Jack代表爱尔兰在2022年北京冬奥会高山滑雪比赛中获得第12名，而Ryan则在2020年东京奥运会自行车男子团体竞速赛中打破纪录，为英国摘得银牌。
为了备战奥运并力求在各自运动领域的世界舞台上留下自己的痕迹，他们需要坚定不移、一心一意地投入到这项运动中。两人的生活被大量的训练所占据，他们坚持不懈而又高度自律。
Ryan对自行车运动的热爱承袭自家族。他的父亲在上世纪80年代就参加过苏格兰高地运动会，在草地上挥洒汗水；而他的祖父则随军在贝德福德郡驻扎期间结识了他的祖母，每天都要雷打不动的骑行250英里，老人家直到70多岁都仍然热爱远距离骑行。
Ryan说：“自行车运动是我家的传统项目，我从14岁起就知道我想从事职业自行车运动。为了在奥运代表队中争得一席之地，我付出了巨大的努力。即便是疫情期间，我们也得参加比赛，必须每天训练。当时，我和未婚妻同住在仅42平米的地下室小公寓里，条件很艰苦。”
Jack也是从小就投身于滑雪运动，一直在坚持不懈地训练。此外，他还负责招揽人才和赞助，以助力自己的团队参加奥运会。
Jack表示：“从训练到组织队伍，我的职业生涯完全献给了滑雪事业。这份工作需要我全情投入，我需肩负重任，包括寻找赞助、聘请教练以及能帮助我们全力发挥的工作人员等。我们在疫情时期参加了东京奥运会，这意味着我们要分开隔离训练、在玻璃小隔间里吃饭，甚至比赛时仅有几名支持者在场。这段经历虽然很奇怪，但仍称得上美好。”
职业运动员的MBA转型之路
从体育运动转行，尝试不同的新事物，意味着要找到获取新知识、培养新技能的渠道。
对两人来说，能作为职业运动员接受训练并参加自己领域内最高水准的比赛既是幸运，也是挑战。他们需要做出一定的牺牲，其中就包括接受传统的大学教育。
Ryan表示，运动员的职业生涯虽然很精彩，但也很短暂。无论是自行车运动还是滑雪运动，大多数职业运动员到20或30多岁就会退役，而他们的同龄人正处于职业生涯的奠基阶段。从体育运动转行，尝试不同的新事物，意味着要找到获取新知识、培养新技能和发展新能力的渠道。而Ryan和Jack也都抱着对待职业运动员生涯一样的坚定决心和奉献精神，投入到了寻找新赛道的旅程中。
“作为一名运动员，你知道自己的职业生涯是有限的。我很早就决定与职业教练合作，探索我在自行车运动中的哪些技能可以继续应用。与此同时，我还帮助一位朋友创办了一家心理咨询公司作为副业，我很享受这个过程。”提到MBA，Ryan表示，“我当时只觉得没有本科学位，这条路行不通。”
一次偶然的机会，Ryan看到了伦敦商学院的网站，这改变了他的想法。Ryan看到网站上说欢迎有“非常规职业经历”的申请者，包括军人和职业运动员，于是他决定参加GMAT考试，并递交了MBA的申请。
“在与招生团队聊天的过程中，我得到的反馈都是鼓励我去试一试，于是我开始在奥运会前的准备阶段努力备考GMAT。我们在训练和比赛时，精力和思想都会高度集中，但也仍有很多休息时间。我有了自行车运动以外的另一个目标，这对我帮助很大，给了我很大动力。感觉就像运动以外的大门也向我敞开了。”
与此同时，Jack早在奥运会之前就开始“挥洒汗水”了。意识到自己即将退役，他决定成立自己的公司——在线 VR 游戏《运动乐园（The Fitness Resort）》。
“我深知自己需要提前为退役后的发展做打算，而成立自己的公司意味着我可以领工资并有底气去参加GMAT考试，然后进入伦敦商学院攻读MBA。我不想只当一名退役运动员，读MBA是与同龄人平起平坐的捷径。”
从奥运会到伦敦商学院
Ryan表示，对于退役运动员来说，攻读MBA是一个完美的选择。任何在20或30多岁之间决定攻读MBA的人可能都在寻求改变或寻找新的开始，这是大家的相同点。虽然新课程一开始让人望而生畏，但在加入亲善友好的学生俱乐部并交到志同道合的朋友后，他很快就站稳了脚跟。
“当你踏入新环境时，你总需要发掘自己新的一面。我和学习小组成员一拍即合，一见如故。因为没有接受过系统化教育，我的MBA学习之旅充满惊喜。我能以有趣的方式将课堂所学与个人经历联系起来，在我学习新技能时也是如此。”
职业体育生涯和MBA学习有一个共同点，那就是团队精神。
Jack有机会将MBA课程中的所得直接应用到自己的公司业务当中，这给业务带来了明显而直接的影响。他说，这是一次奇妙的学习经历，学习小组成员给予他的支持也丰富了他的学习体验。
他还分享道：“能够在这么多地方用到课堂所学，这感觉真是太棒了。从市场营销到数据分析，再到金融，课程里有趣且跟商业相关的内容真是太多了。我需要在短时间内吸收大量的新知识，但我也有幸能得到同学们的全力支持，他们中的许多人现在已经成为了我的好朋友。”
奥运选手经验分享
Jack说，职业体育生涯和MBA经历之间有一个共同点，那就是团队精神。作为一名奥运选手，建立和领导一个团队所付出的努力与他在伦敦商学院学习期间的情况并无二致。
他说：“你的团队越强，你的表现就越好，你的职业生涯也就越好。无论是参加奥运会，还是在伦敦商学院攻读MBA，都是如此。对我来说，成为顶尖学校中实力强大的团队中的一员，观察他们如何做事、沟通、合作和进步，都对提升自己大有裨益。”
Ryan对此表示赞同。他认为二者在承担风险和规划方面也有相似之处：“任何选择体育职业生涯或选择攻读MBA的人都在考虑如何做好万全的准备，以求达到自己的目标。对许多人来说，攻读MBA是一个需要勇气的决定：这意味着要从安全的职业生涯中走出来，无论你原本是做商业、搞体育还是一名企业家，都要走一条全新的道路才能实现自己的目标。
“要实现这一目标，需要做到两点。首先是保持开放的心态，把好奇心放在首位。有时候，机会正来自最不可思议的地方。他举例说，他与朋友的一次随意闲聊促使他选择了攻读MBA，而与同学的一次聊天则促成了他毕业后拿到了一次实习机会，这次实习反过来又帮助他在今年夏天顺利进入了麦肯锡，担任新的职位。
人们常对年轻人说，成功的关键在于追逐梦想。但我认为没那么简单。我想说的是，无论你的目标是什么，始终要在合理范围内为实现自己的目标而努力。
“重点是要睁大眼睛去留意可能会偶然出现的事情。哪怕只有一丝兴趣，也要准备好抓住机会，直到你了解事情的全貌，直到你弄清楚自己是否想去做这件事。同时也要知道什么是你能控制的，什么是你不能控制的。
“在就读MBA的整个过程中，你的周围会出现很多噪音，其中有些噪音会是你无法控制的。问题是，你只能做好自己分内的事情。我一直尽力给我遇到的人留下正面而非负面的印象，我可以控制他们对我的看法，但也只能尽力而为。在体育生涯中也适用同样的原则。在奥运会上，我们虽然创造了一项新纪录，却只能眼看着后来的队伍将其打破。如果我被当时的情况和对金牌的执着束缚住了手脚，我可能会因此一蹶不振。但我学会了只专注于自己分内的事情，专注于我能控制的事情。”
Jack则坚信“刻苦努力”的力量：“我坚信年轻人努力打拼就能奠定成功的基石，无论是在体育还是在商业领域。如果你从学校毕业后付出努力，想要做好一件事，这种努力很快就会累积并给你带来回报。人们常对年轻人说，成功的关键在于追逐梦想。但我觉得没那么简单。我想说的是，始终要在合理范围内为实现自己的目标而努力，无论你的目标是什么。”
展望美好未来
Ryan刚刚完成了在英国国家队的重要实习，他帮助国家队制定战略，为2028年洛杉矶奥运会做准备。这段经历成为了他开启麦肯锡职业咨询生涯的极佳契机，他也非常渴望能得到这个职位。今年晚些时候，他将与他的伴侣完婚，他在伦敦商学院的许多同学届时都将出席婚礼。与此同时，他还参加了七月份的巴黎奥运会。
“对我来说，今年真是跌宕起伏的一年。我为巴黎奥运会进行了紧锣密鼓的训练，刚刚结束MBA，开始了新的职业生涯，而且不久前我才预订了秋季的婚礼场地，”他笑着说，“我努力提前积累学分，提前读完MBA，就是为了腾出时间来完成这一切！”
Jack也同样马不停蹄。他计划继续在自己的公司工作，并已报名参加特许金融分析师协会（CFA）的特许金融分析师课程。他做出这一决定的部分原因在于他发现自己热爱学习。
“我非常享受MBA的经历，我想继续学习，提高对金融行业的熟悉程度和理解深度，金融对任何公司来说都是非常重要的因素。他说：“我喜欢学习，我想继续学习，在赛场之外积累新技能和新经验。我能在晚上和周末挤出时间，把学习和工作结合在一起。而且我也不擅长坐着不动！”
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