谷牧和华国锋都曾在国务院工作过，彼此也是相互认识的。1976年5月，谷牧遭到江青的无理质问，他也不是个“软柿子”，任由别人搓揉拿捏。于是他毫不犹豫地向江青发起了反击，两人之间的谈话也愈加充满火药味。
恰在此时，华国锋挺身而出，他及时开口发声，才让此次已经到达剑拔弩张状态的谈话就此终结。那么，对于这位为自己出口解围的同僚，谷牧对他评价又是怎样的呢？
1973年，曾被特殊时期的政治风波牵涉其中的第一批老干部，终于摘掉了腐坏分子强加到他们身上的污名化帽子，得到了妥善的安排，谷牧便是其中之一，他不仅不再受到不公正的对待，还逐步恢复了工作。
其实，他原为周总理属意的继任者人选，在进入到国务院工作前，就根据周总理的指示，负责部署改善我国海运港口面貌的任务，规定的任务持续时间为三年。之所以如此紧迫，是因为当时的台海局势不稳，且中美关系逐步走向破冰，在这些时代背景下，我国需要尽快提升海运能力，借用外贸的方式大力促进国民经济的发展。
谷牧明白此项任务的重要性，遂在接到任务后，就规划了接下来三年间的工作重点。他带领着其他干部们，努力增加深水泊位和提升各港口装载吞吐容量，同时建立起更多的基础建设，选用优秀人员，更新和提升技术，使得国内的港口运输能力得到显著提升。
周总理病重后，国务院的一切工作暂时交由小平同志主持，而彼时已经担任副总理的谷牧则将工作的重点放在了对我国工业发展至关重要的交通和钢铁两大支柱产业之中。
谷牧的思路是在新的时代，各行各业的发展都会面临新的挑战，因此，根据现有的形势，他觉得不能一味地沿用从前的投资规模和方向，而是要在一定程度上做出调整。同时，对于因经济比例失调而引发的低效益，也需及时进行矫正。
此外，为增加国民幸福感，对民生领域也要采取适度的倾斜。在谷牧看来，想要逐步恢复正常社会秩序，提升经济新增长点，这些政策的补充是必要的，同时也是一种积极的实践需要。没多久，谷牧就主持并起草了《工业二十条》。
只是，这些政策，对国家未来的发展是好的，但在“反革命集团”的眼中，却变成了“资本主义复辟”。他们在讨论大会上对谷牧展开猛烈的语言攻击，看似是与谷牧在工作看法和角度上有所偏差，但实际上，他们就是对和同谷牧一样真心为国为民为党的革命人士带有敌对态度，而且奉行的是党同伐异。
剑拔弩张的状态让华国锋意识到此事非同小可，他不能任由“反革命集团”抹黑谷牧同志，于是，他当场表态，公开支持谷牧草拟的改革措施，同时强调提振国民经济为当下工作任务中的重中之重。在接下来的两个月时间里，国务院就这二十条连续召开六次会议，经过激烈的讨论与研究，最终通过了此项草案。
三反革命集团没有就此停止破坏的行动，反而还增加了破坏的力度，致使中央下达的意在恢复经济建设的多项政策和指令虽有执行，但远达不到贯彻的程度。因此，1976年7月，中央召开了全国计划工作座谈会，谷牧作为国家重要的领导人之一，自然也参加了此次会议。
可是在这近一个月的会议时间里，涉及实际问题的内容仅有少数出现在了会议上，而在此时，上海、辽宁等地却在反革命集团的煽动下，出现了令中央意想不到的不和谐发声。
在舆论的持续发酵下，致力于国民经济复苏的李先念、谷牧等人变成了被不明事情真相之人攻击的靶子，反革命集团的几个头目更是紧抓这个时机，将右倾分子的帽子扣在了他们的头上。好在华国锋再一次及时发声，以其他的国家大事为由，提前结束了会议，可见，华国锋与江青等人是站立在两个阵营之中的。
至于人们一直关心的华国锋对待小平同志的改革开放设想，谷牧认为华国锋并不心存疑虑。
关于将部分南方城市作为试点区域，实行不同形式的经济开放，华国锋对于小平同志的设想，在总体策略上是支持的，但在细节上略有保留，因
至于关于华国锋在国内的经济指挥才能和历史作用，谷牧坦言：华国锋早年间长期主政地方，大局宏观管理经验确有欠缺。调入中央后，他不断提升自己对创新思路的接纳力，在新时代背景下，发挥了积极作用。
特殊时期后，华国锋身为毛主席的继任者，与众多革命先辈们一起拨乱反正，让社会重回稳定，让经济步入正轨。若以“过渡时期”的领导干部标准来评价华国锋在成为最高国家领导人之后的作为，显然，他是名副其实的。
