作为一名女性高干，能走上副总理的岗位是许多人都羡慕不已的事情，不仅个人受人尊敬，家人脸上也有光，然而，这位在政治上有着突出能力的领导干部却仅在职两年，便主动结束了自己的任期，这个人是谁呢？她在离开高位后又去向何方了呢？
这名曾经声名远播的人民公仆名为吴桂贤，祖籍在河南，奈何出生的年代没有国泰民安，只有战火硝烟与外来侵略者的铁器与压榨
这原本已经足以让普通的民众感受到生活上的重重压力，然而，苦难却比想象中的还要多，猝不及防出现的饥荒让众人为了保全性命，不得已离开故土，奔赴人身地不熟的他乡。
年幼的吴桂贤就这样跟着家人在历经千辛万苦后，终于找到了适宜的居住地区陕西咸阳，在长辈们的努力下，他们过上了较之前还算安稳的生活，等到战火在中华大地上消弭，人民政权被成功建立起来的时候，他们如国内的其他民众一样，心中是希望，脸上是笑容。
只是百废待兴，生活不可能在一瞬间等到翻天覆地的改变，吴桂贤的家境依然贫困，可她不想在和平年代浪费青春，做个待字闺中的女子
于是，在说服家人后，她在亲戚的帮助下，于1951年进入到西北国棉一厂工作，当时她只有13岁，距离该厂的招工标准还差了几年，幸而她早年间辛勤于田地间耕种，蕙质兰心手还巧
做起活来学习迅速还认真，也是因为这个原因，她被面试人员看中，看其手脚麻利，没有在年龄上细究，由此让吴桂贤谎报年龄的计划得以成功。
成为纺织女工后，吴桂贤积极发挥爱岗敬业的精神，在工作中很有上进心且表现优秀，是单位里公认的“花木兰”
收获到的荣誉称号有很多，和她的工作能力和工作成绩相比，完全是实至名归，后来为进一步提升自我，还在领导的安排下加入了“赵梦桃小组”
向优秀的前辈努力看齐，踏踏实实地扎根于岗位上，除却完成单位交待的任务外，还利用业余时间努力提升自我，为提升单位的生产效率刻苦钻研或改善了纺织技术，逐步成为工厂的技术骨干。
1966年，“十年特殊时期”开始后，吴桂贤受当时政策的影响，职业发展方向发生转变，并渐渐进入到政坛之内，在基层经历过诸多的磨炼，使得政治方面的才能逐渐凸显出来。
1975年1月，吴桂贤很是忐忑和激动，她没有想到，在37岁这一年，以如此年轻的年纪被推举为副总理，还是新中国首位登上这个位置的人，这在她的人生履历上，是一次壮举，也是一项伟大的荣耀。
然而，随着对工作内容的逐渐深入与掌握，吴桂贤意识到自己所在的岗位上处理的每一项工作都关系着国家未来的发展，这让她压力倍增，在不确定自己能否在上一任领导的基础上，继续再创辉煌的情况下，她产生了浓浓的不安
经过深思熟虑后，1977年，虽然她被推举为第十一届中央委员，但她还是觉得自己难以向对她满怀期待的人民与组织交出满意的答卷，故而干脆利落地向组织说出真实所想，选择放弃了这个职位。
彼时，领导还是很看好她的，对于她的焦虑也有所考量，但他也相信只要给吴桂贤足够的时间，以她对工作的认真以及努力的程度，慢慢地就可以克服困难，挖掘内在的潜力，适应新的岗位
但吴桂贤却婉拒了对方的好意与挽留，就算是到省里工作，她也没有同意，反而在最后提及了对于未来工作方向的设想，希望能得到组织的批准他回到工厂，重新当一名工人。
令她感到兴奋的是，组织考虑了她的情况，予以批准，不久后，她就回到了自己奋斗了多年且十分熟悉的纺织工业，期待着在这里继续奋斗下去。
1981年，吴桂贤成为国棉一厂的干部，这样的提升对于她而言，不会影响到她在工作上任何一方面的变化，无论是心态还是行动，她都一如既往，对待从同事变成下属的员工，平易近人，朴素无华，不曾更改，甚至还为了给他们创造更好的工作与生活环境，提高工作积极性，而做出了许多开创性的举措。
此后多年，吴桂贤带着对纺织业深深的关怀继续在这个跑道上发挥聪明才智，1998年，退休后的她将目光转移到促进家乡发展之上，定居于深圳
值得一提的是，结合她此前的个人履历，她享受的是正厅级待遇，时年八十多岁的她，满头银丝却精神抖擞，尤其是那双亮晶晶的眼睛，似乎无时无刻不再向人们诉说着她的聪明睿智。
