Argumentative Essay论证风格的文章，是北美学生写作文体里比较有难度的一个。论证性文章在很大程度上依赖于确凿的证据，需要利用其他研究和来源来证明其论点是最好的。当你写Argumentative Essay时，你的目标是表明你的论点是唯一符合逻辑的结论。除了阐述自己的论点是准确的，你往往还需要反驳反对的论点，即需要写Counterargument讨论其他矛盾的观点。如果忽略了所有其他的观点，就很难将一个观点命名为 "真实"。
提高Argumentative Essay的写作技能同时，其实也不知不觉培养了孩子的思辨能力。听到形形色色的声音与观点鱼龙混杂的观点时，多想想别人的中心议题和观点是什么？我同意还是不同意他的观点或他的部分观点？我的结论基于什么？对方会用什么样的理由来反驳我？这样的思考过程就是Critical Thinking Skills批判性思维的过程。
无论是想提高孩子Critical Thinking的技能，还是Argumentative Essay的写作能力，都可以借助ThinkCerca这个平台，遵从以下的思考步骤，从日常的学习着手
第一步：Summarizing
要做到能对得到信息进行批判性思考，并有效的表达出自己的想法，最重要的第一步就是能够从信息里快速提炼出要点。只有展示出自己对他人的观点或信息的理解，才能够更好的阐述自己的观点，显示出自己其实是对这个主题有更深入的见解
第二步：Make Claims
清晰地阐述自己的论点。Claim指的是你希望证明的，希望被别人理解和接受的观点。一个好的Claim必须满足以下四点：Clear清晰的，Specific具体的，Debatable and Defensible有争议的可辩论的，Significant and meaningful重要且有意义的
第三步：Support with Evidence
有理有据才能说服别人，所以第三步就是给自己的论点找到论据。Evidence可以是事实，也可以是信息，好的论据必须是Credible可信的，和Relevant相关的
第四步：Explain Reasoning
光有论点和论据怎么够，你还需要解释清楚你的论点和论据的关联性。你的论据为何可以支持你的论点？你需要对论点和论据做进一步的解释和分析，也就是回答Why的问题。好的Reasoning必须是Strong强有力和Logical有逻辑的
第五步：Identify Counterargument
一味的摆列自己观点，有时会让人产生“老王卖瓜，自卖自夸”的感觉。为了避免此现象发生，你也需要站在反方角度来寻找自己论点的不足之处。通过辩驳和你论点相反的意见，才能更加凸显原有立论的强有力
如果小朋友可以将这五个步骤运用到日常的学习和生活中去，不仅可以培养出缜密的思维和独立思考的能力，更能在以后面对抉择的时候毫不迟疑，这也是我非常推荐ThinkCERCA这套批判性思维练习系统的原因。在盖茨基金会组织的Literdacy Courseware Challenge文学课程挑战中，ThinkCERCA曾赢得大奖，还被比尔·盖茨赞为“改变教育战局的学习工具”。
ThinkCERCA 特色一
讨论议题跨学科，有广度有深度
ThinkCERCA平台引导小朋友思考的议题广度很大，涵盖社科、科学、ELA、数学四大核心学科。
ELA部分，涵盖了议论文写作、说明文写作、记叙文写作、信息文本阅读、小说阅读、语法、口头表达不同主题，不同议题训练不同方面
科学部分，ThinkCERCA涵盖了地球和太空科学、生命科学、工程、环境科学、物理学、科学和社会几大方面，每个大类讨论不同的议题
社科学习，ThinkCERCA涵盖了公民学、美国史、欧洲史、世界史、地理几大模块
数学部分，ThinkCERA涵盖了几何、数字系统、统计与概率、代数几大模块
ThinkCERCA 特色二
文章难度按年级进阶
在ThinkCERCA系统，同一主题下的文章，每个年级的议题按难度进阶。以生命科学里关于CELL的讨论这个主题，ThinkCERCA引导的是学生思考细胞对我们的生命和健康的影响
三年级议题：Can studying athletes’ mitochondria help everyone? 研究运动员的线粒体可以帮助所有人吗？
四年级议题：Why is it important for scientists to work on the same thing in different ways? 为什么科学家以不同的方式从事同一项研究很重要？
五年级议题：Why do scientists reexamine cells they’ve already studied? 为什么科学家要重新检查他们已经研究过的细胞？
六到八年级议题：Is there a strong link between depression and early cell aging? 抑郁症与细胞早衰之间是否有很强的联系？
九和十年级议题：How are scientists using an evolutionary approach to understand the way in which fetal cells may invade and become a part of the tissue of the mother? 科学家如何使用革新的方法来了解胎儿细胞可能侵入并成为母亲组织的一部分？
十一和十二年级议题：How do these articles support the idea that taking a more contextualized view of the way cancer evolves and metastasize may help researchers identify new treatments?
ThinkCERCA 特色三
大量迷你课程 先学再练
大量的迷你课程也是ThinkCERCA的亮点之一。譬如ELA英文的迷你文字课程，就涵盖了议论文写作、说明文写作、记叙文写作、信息文本阅读、小说阅读、语法、口头表达
课程内容以文字形式展示
读完后还有互动小测试来评估小朋友的掌握程度
ThinkCERCA的学习体验
小朋友将用Claim-Reason-Evidence-Reasoning-Counterargument-Conlusion的结构来完成Essay的写作
借助ThinkCERCA的六步学习法的训练，Essay的写作能力得以稳步提升。每次写作的练习从Review议题开始
第一步：Connect
这次议题讨论的是人类的行为对于Galapagos陆龟数量变化的影响。在达尔文时代，探险家会食用陆龟肉，所以到1970年的时候，Galapagos陆龟只有大约3000只了。在人们的努力下，Galapagos陆龟的数量现在恢复到超过15000只。看了这个议题的背景，小朋友先来做一个文本与自我的联系：写下一个你自己或者你知道的人对保护和提升环境做出的努力，你的感受是如何的？
第二步：Read
在学习完文章会涉及的词汇后，小朋友将阅读和议题相关的文章 “The Gentle Giant of the Galapagos Islands”。小朋友可以听读或自主阅读，之后完成5道阅读理解题
第三步：Engage with the Text
接下来，小朋友将再一次阅读文章，这次阅读的任务是对文章进行进一步分析，找到论据。小朋友需要用蓝色笔标出所有关于人类对于Galapagos陆龟做出伤害的举动，用粉色笔标出所有关于人类对于保护Galapagos陆龟做出的举动，并分别写下这两种举动对于陆龟数量变化的影响
第四步：Summarize
在这一步，小朋友需要对文章用精简的话做出总结。系统提供了句子框架来帮助小朋友
Humans killed Galapagos tortoises in the 1800s when ______.
The tortoise population went down again after ______.
People have helped increase the number of tortoises by ____.
第五步：Build an Argument
在完成了以上四步的准备工作后，小朋友要开始写论点部分了。需要注意的是，不可以用我认为，我相信这样的话来开篇，因为作文的题目是“人类的行为如何影响加拉帕戈斯陆龟的种群数量？” 并没有问你的立场。这是小朋友开始写论点前，系统给出的明确指导
第六步：Create your CERCA
在第六步，小朋友将完成完整的作文写作。之前第三步的论据分析，第四步的总结和第五步的论点撰写都可以派上用场。
ThinkCERCA特别好的一点是，每写一个部分，系统都会给出对应的要求和句式指导。譬如写论据时候，小朋友在作文里至少需要用两个证据来支持自己的主张。对于每一项证据，需要说明其是如何支持自己的主张的
Of the ______ species of ______ discovered by Charles Darwin, only ______ remain.
It was common practice for explorers to ______ which caused ______.
Organizations like ______ have helped the tortoises by ______.
提交之前，小朋友还可以用老师给作文评分的Rubric先来做个自我评估，是否每个环节都达到了Mastery的程度。熟悉Rubric的要求可是拿高分的诀窍之一
其实，CERCA的六大写作步骤，不仅仅可以运用在说明文的写作里，还可以运用在议论文写作、记叙文写作、信息文本分析、小说分析、诗歌分析等方面，是一个非常好的训练方法
根据第三方独立机构对102所芝加哥公立学校的独立调研中，长期使用ThinkCERCA平台的年级在NWEA测评指标中的多项表现都明显优于同龄学生。NWEA测评指标显示，使用ThinkCERCA平台的学生在一年间获得了1.5到2.5年的成长幅度
现在，所有购买ThinkCERCA阅读写作系统的学生，还可以获得一年内四篇800字内Essay的二稿批改。如果想提高思辨能力或Argumentative Essay的写作水平，ThinkCERCA是不二之选。
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