林语堂是向西方介绍中国文化最为成功的学者，写了关于老子、孔子、苏东坡的智慧的书籍，但是他为什么自己皈依了基督教，这个选择很有意思。
在五四运动的背景下，中国当时的社会有一股“科学万能”的思潮，宗教往往成了被铲除和打倒的对象，成了迷信的同义词，当时许多知识分子都是以“无神论者”自居，仿佛一种进步，蔡元培提出以“美学代宗教”，胡适则提出“社会的不朽”来作为新的宗教。
林语堂从小生活在一个牧师家庭，他进的是基督教学校，对基督教很早就有了解，但是他一开始并没有成为一个基督徒，1912年他进入上海圣约翰大学，这期间他甚至对基督教的教义有许多怀疑，他的《生活的艺术》一书中表达过，他觉得宗教应该限制在道德范围内，少插手天文、地质、生物学，这样能少犯很多愚蠢的错误。他在《我为什么是异端》一文中甚至嘲讽过什么亚当偷吃禁果、原罪观念、处女怀胎、耶稣复活这些教义内容。
1959年他写了《从异端到基督徒》，详细说明了自己在孔孟、老庄、佛教、禅宗各个领域的探寻，上下求索的心路历程，都没有找到归宿，终于回到了他童年成长就接触过的基督教。
他自己这样写道：“三十多年来我唯一的宗教乃是人文主义：我相信有了理性的督导已经够了，而知识方面的进步必然改善世界。可是观察二十世纪物质上的进步，和那些不信神的国家所表现出来的行为，我们现在深信人文主义是不够的。人类为着自身的生存，需与一种外在的，比人本身伟大的力量联系。这就是我回归基督教的理由。
