一提到“文房四宝”，想必同学们都知道是笔、墨、纸、砚。但最初的时候，“文房四宝”是有特指和界定的，并不是所有的笔、墨、纸、砚都能被称为“宝”。
“文房四宝”之名起源于五代十国时的南唐。有一个叫苏易简的文人，总结归纳了当时笔、墨、纸、砚的生产、交流和使用情况，并将这些内容编成一本书，题名为《文房四谱》。那时候，“文房四宝”特指产自安徽省宣城的诸葛笔、安徽省徽州市的李廷 墨、安徽省徽州市的澄心堂纸和安徽省徽州市婺源的龙尾砚。到了宋代，“文房四宝”的内涵又有了变化，特指浙江省湖州市的湖笔、安徽省徽州市的徽墨、安徽省宣城市泾县的宣纸和广东省肇庆市的端砚。优中选优，上中取上。此后，湖笔、徽墨、宣纸和端砚成为文人雅士的珍品，得之为乐，藏之为贵。
再后来，一些人把所有的笔、墨、纸、砚都称为“文房四宝”，只是此“四宝”已非彼“四宝”。春秋战国时期，人们发明了用竹片、草秆等蘸墨水写字的办法，并把这种笔叫作“竹笔”和“草笔”。后来，又有人把竹管一头切开几瓣，中间绑上一些鸡毛、鸟毛之类的东西，并称之为“鸡距笔”。
墨的发明者，传说是周宣王时期的画师邢夷。有一次，他到河边洗手，偶然发现一块烧过的松炭，捡起来时弄了一手黑。于是，他把这块松炭晾干后捣研成末，再加上一把锅灰，用糯米汤调和做成长条固体，最后在太阳下晒干就成了墨。邢夷觉得这个东西像“黑土”，便把 “黑土”两个字合在一起，单字为“墨”，史称“邢夷墨”。
砚台的出现也是在春秋时期，可以说有墨即有砚，有砚即有墨。但砚台是谁发明的，现在已无从考证。因为有了墨之后，谁都可以找一块研墨的石板，即为砚。
古往今来，有关“文房四宝”的能工巧匠和艺术大师可谓成千上万，他们创造、发明、弘扬和传承了中华民族的书写文化，深受后人敬仰。
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