在古代的老字号药店里，有三样东西，被誉为镇店三宝，那就是老山参，何首乌和铁皮石斛。人参和何首乌可能大家都比较熟悉，对铁皮石斛可能要生疏一些。但铁皮石斛在古代也是极其珍贵的药材。据说，古代的一些大户人家，人之初生，会喂一口石斛水，人之将死，也会灌一口石斛水，后来，石斛水就被称之为救命水。鉴于铁皮石斛的独特作用，被国际药用植物界称为“药界大熊猫”；被《道藏》列为“中华九大仙草”之首；被民间称作“人间仙草”
铁皮石斛究竟"神"在哪？
近年来，随着人们对养生的日益重视，铁皮石斛引领一股新时代养生风潮，成为了人们津津乐道的养生尚品。然而，大家对铁皮石斛真的了解吗？这也抛出了一个疑问：铁皮石斛真的有大家说的那么神奇吗？
被称为“九大仙草之首”的依据
唐代开元年间的《道藏》中记载中华九大仙草，它们分别是铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参、一百二十年何首乌、花甲茯苓、苁蓉、深海珍珠、深山灵芝和冬虫夏草。而铁皮石斛为誉为"救命仙草"，一直以来都是中华九大仙草之首，在我国古代的民间早已得到广泛的应用。
铁皮石斛作为九大仙草之首，实至名归。阳虚易补，阴虚难调。在这九大仙草之中，可调阴虚的只有铁皮石斛、一百二十年何首乌和冬虫夏草，古人的排序说明，铁皮石斛的滋阴效医治过危重病人。然而神药铁皮石斛生长缓慢，稀有，所以它也是非常珍贵的。而在历代的名医当中，比如华佗、张仲景、孙思邈、李时珍等都用铁皮石斛入药。
吃石斛可以成仙？
道家自古就有"吃铁皮石斛可以成仙"的说法，当然这是一个非常夸张的说法。但同时也从侧面说明了铁皮石斛对于保健有神奇的功效。
经过现代科学的研究，也证明了铁皮石斛里面的石斛多糖等多种有效成分可以增加体内T细胞和B细胞的活力，从而提高身体免疫力。同时，铁皮石斛对稳定血糖、降血脂、缓解失眠和促进胃肠健康、缓解便秘、明目都有很好的效果。尤其是年轻的女性朋友常吃铁皮石斛，能有效的改善年期症状，对美容养颜、延缓衰老有明显的效果。资料引用于CNKI (中国期刊网)中的石斛相关文献。在九大仙草之中，铁皮石斛是唯一不沾地气的仙草。野生的铁皮石斛长自悬崖峭壁的石缝，或者古树之上，一旦沾到地气就会停止生长。它是吸收阳光雨露生长、却不接地气的仙草。故，仙草有比喻之意。
石斛有很多的品种，有药用价值的却很少。其中，铁皮石斛为石斛之极品，药用价值显著。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石、树木上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。耐-5℃的低温，在昼夜温差大的气候条件下长得比较好。
因铁皮石斛对生长条件的苛刻要求，野生铁皮石斛已濒临灭绝，又因其有着非常高的药用价值，受到了社会各界人士的高度关注，人们对其进行了研究与测定，发现铁皮石斛对平衡血压、降低血压、改善身体有着非常巨大的作用。
正常情况下，人体内酯质的合成与分解保持一个动态的平衡，一旦平衡遭到破坏，血脂含量的增高将使动脉膜受到损伤而导致动脉粥样硬化，铁皮石斛所含有的植物活性多糖能提升人体腺容能力，溶解脂肪沉淀，平稳降血脂。
现代医学认为，人一旦诊断高血压病需要终身服药，终身服药会对肠胃导致不可逆转的损害。铁皮石斛含有植物活性多糖能够有效溶解血栓，清除血管内淤积和毒素，是硬化的血管恢复弹性，防止血管破裂，疏通血管，净化血液。
降血糖降血压降压脂功效
降血糖
铁皮石斛所含有的活性石斛多糖可以增强胰腺活性，对胰岛细胞损伤有修复作用，促进胰岛细胞分泌的正常化1，其胰外机制是抑制肝糖原分解和促进肝糖原合成2，可显著降低血糖水平，使其恢复正常。同时铁皮石斛与口服降血糖药磺酰脲类不同，它对正常血糖无降低作用，也不提高正常的血清胰岛素水平，提示铁皮石斛对STZ诱发糖尿病具有一定的预防和治疗效果3。
降血压
铁皮石斛活性多糖能够有效溶解血栓，清除血管内淤积和毒素，使硬化的血管恢复弹性，防止血管破裂，疏通血管，净化血液,同时能扩张血管，从而起到比较典型的降血压作用。
降血脂
铁皮石斛多糖能提升人体腺溶能力，溶解脂肪沉淀，平稳降血脂。高血脂症常常伴有脂质过氧化状态的改变，在动脉粥样硬化病变发生中起着重要作用，石斛可改善机体的脂质过氧化程度从而抑制动脉粥样硬化的发生和发展，这也是其对酒精性肝损伤起到改善作用的原因，并且石斛通过影响人体某些酶的活性，提高高脂血症机体的抗氧化能力，减轻脂质过氧化，进一步对心血管系统起到保护作用；李亚梅等人研究表明铁皮石斛能有效降低小鼠血清中有关脂质含量，降低炎症反应的发生，缓解动脉粥样硬化损伤。
