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河南地处中原腹地，历史悠久，文化底蕴深厚。这里曾是古代华夏文明的发源地之一，也是众多历史事件的见证地。河南简称“豫”，古称豫州，曾经气候温湿、土壤肥沃，因产出大象而得名。《说文解字》中解释，“豫，象之大者”，可知“豫”就是大象。
提到大象，人们首先联想到的是气候温湿、植被繁茂的热带，而不会把它与温差大、气候干燥的中原地区联系在一起。实际上，先秦时期的气候比现代温暖，黄河流域接近现代南方气候。竺可桢先生也曾谈到，商朝殷墟地区的气候为热带或亚热带，完全适合大象的栖息。这就印证了大象自古便与河南有着深厚渊源。
在虢国博物馆的展厅中，展示着一件形神兼具的玉象，这件玉象出自虢国国君虢仲墓葬，高3.1厘米，长5.8厘米，青玉质地，深豆青色，局部受沁有黄褐色斑点。玉象昂首站立，身姿挺拔，长鼻上扬鼻尖内卷，菱形大耳耸立在头部两侧，耳朵上雕刻有“山”字，象口微张，憨态可掬，四肢扁平，短尾下垂，象身上饰有云纹和水波纹，尾部装饰有草穗纹。
《吕氏春秋•古乐》记载“商人服象，为虐于东夷，周公遂以师逐之，至于江南”，说的是商人驯服大象用来征服东夷，后来被周公驱逐到南方。在河南殷墟遗址中，王陵祭祀坑发现了幼象骨骸，妇好墓出土了一件象牙觥杯，这就佐证了早在商周时期，河南地区便有大象出没。
虢国博物馆的玉象制作年代为商代，出土于西周虢国墓地，印证着周武王灭商，把殷商宝器分与有功之臣的记载。这件珍稀的玉象体现出虢仲倍受周天子的赏识和重用，见证着虢国骁勇善战军功显赫，更演化成了虢国文化的重要载体。
河南地区襟山带河、四通八达，先人们在这里创造了丰富的早期中原文化，璀璨的历史文明也遗留下了丰富的文化遗产，宁静地诉说着曾经岁月里的风云突起、万象变迁。我们从历史遗存中一窥古时中原文明的灿烂，照见前路文化发扬的任重道远。
（供稿：社会教育部）
