《玉簪花》 尺寸：33x65cm 中国画 绢本设色
（作者：丁鼎）
（公历）每年8月23日前后，太阳黄经为150°时是“处暑”。据《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”处暑是反映气温变化的一个节气，“处”含有躲藏、终止的意思，表示炎热的夏天即将过去了。虽然暑气逐渐散去，但是“秋老虎”即将发威。因此有俗谚：“处暑十八盆，天气自然凉”，说的就是处暑后依旧炎热，每天需用一盆水洗澡，待洗完十八盆后，节气将至白露，秋凉已浓。
古代将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”此节气中老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思。
处暑一候的“鹰乃祭鸟”说的是处暑日，鹰开始捕杀诸鸟，却不敢即食，必先供祀，既祭，亦不尽食。先祭后食，鹰对祭鸟的态度就是对自然的态度，懂得感激和节制，感激大地的赐予，并把这份赐予与神明共享，与飞禽走兽共享。与鹰对祭鸟的态度相似，处暑前后，人们以瓜果蔬菜鸡鸭鱼肉等祭品敬神祭祖。
处暑二候以天地表征物候。处暑时节，天地肃杀之气渐起，“天地始肃秋者，阴之始”，所以叫天地始肃。加上秋气猛烈，在这样的气泽之下，“过盛之物当杀”，自春夏储蓄够能量的五谷到了此时，也势必要落下。古人以五行阴阳划分秋“阴”和“金”的属性，所以古时往往选“秋气至”时或动兵，或行极刑，都是因为这个缘故。
在农事方面，处暑是一个重要的节点。正如处暑中的三候“禾乃登”，处暑是水稻成熟的时候，我国南方大部分地区都处在收割中稻的农忙时节。此时，一些夏秋作物也即将成熟。所以，农谚有“处暑满地黄，家家修廪仓”之说。
处暑时节有着丰富的习俗。对于沿海渔民来说，处暑以后是渔业收获的时节。每年处暑期间，我国沿海地区常会在此节气举行多种形式的活动，欢送渔民出海，期盼渔业丰收。此时，海域水温依旧偏高，鱼群还是会停留在海域周围，鱼虾贝类发育成熟。
处暑习俗多与祭祖和迎秋有关。处暑前后，民间会有庆赞中元的民俗活动，俗称“作七月半”“中元节”“盂兰盆节”。在民间，人们在此日祭祖荐新，缅怀先人。时至今日，杭嘉湖一带有“七月半吃馄饨”的惯例，用馄饨祭祖，仪式完毕，家人分食。在浙江也有供千层糕、糖饧（也称糖洋）的甜点。凡是临水之地，在这一天都有放河灯的习俗，寓意告慰亡灵、祈祷亲人安康、稻谷丰收等。这些河灯通常用纸制成，也有芭蕉叶、桐树叶、竹片等材料，形状各异，有的形如船，有的状如荷花。用纸制成的河灯，表面涂蜡，内置蜡烛，点燃后放在水面上飘荡。空中明月初升，水面烛影闪亮，层次错落。
处暑之后，秋意渐浓，正是人们畅游郊野、迎秋赏景的时节。民间向来就有“七月八月看巧云”之说，其间就有“出游迎秋”之意。在迎秋时候，也要注重润燥养生，有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭等。进入处暑时节，可适当多食新鲜果蔬，如梨、柑橘、石榴、荸荠等，起到润肺生津之效。自唐代以来，家家户户有处暑煎凉茶的习惯，凉茶不是放凉的茶，而是中草药植物性饮料的通称，如金银花、甘草、野菊花等，没有茶叶成分。凉茶虽然喝起来有点苦，但有清热去火、消食祛湿的功效。
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