《蜀葵》 尺寸：33x65cm 中国画 绢本设色
（作者：丁鼎）
（公历）每年6月21日或22日，太阳运行至黄经90度时开始，是“夏至”。夏至这一天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球白昼达到最长，越往北昼越长。此时，南半球正值隆冬。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。
古人认为，鹿为山兽，属阳，“夏至—阴生”，因为感知阴气之萌生而鹿角脱落。
在古人眼中，蝉是一种灵物，有潜藏，有蜕变，有欢歌，有悲鸣。自土而出，归土而去。
半夏，是一种药材。以块茎为药，性味辛温。对“半夏生”的理解有两种，一种是指幼苗生而可见，一种是块茎生而可采。人们借用“半夏”之名，仿佛提醒人们：夏天快过去一半了！
《史记·封禅书》中提到：“夏至日，祭地祇。皆用乐舞，而神乃可得而礼也。”潘荣陛《帝京岁时纪胜》中说：“夏至大祀方泽，乃国之大典。” 可见直至清朝，仍有夏至大祀的习俗。夏至祭地、物，意在祈求消除荒年与饥饿，体现了中国先人对土地及其孕育的自然万物的敬畏与尊重之情。民间有“祭田婆”“做田福”或“禾福”的仪式，通过祭祀掌管土地或农业的神灵来祈求农事的丰收。
古时民间在夏至时有用麦、稻、肉食等祀先的习俗。江苏苏州等地多用麦粽或麦糕，湖南郴州则多用新稻，江苏江阴用腊肉祀先。从祭祀空间来说，上海青浦等地多在正屋祭祀祖先。
伏天渐至 避暑消夏
与夏至紧密相关的是“伏日”，一般来说，夏至后的第三个庚日是“三伏天”的开始。“冷在三九，热在三伏”“一九至二九，扇子不离手。”古时，妇女在夏至日会彼此馈赠彩扇、脂粉等，扇子可借以生风、排除热气；涂抹粉脂，可散体热生发的浊气，防生痱子。除妇女群体外，夏至还有许多关照儿童健康的传统习俗。例如，浙江丽水有夏至晒水给孩子涂抹身体，以防止生痱子的做法。广东佛山夏至时有给孩子沐浴祓除的习惯。
顺时而食，食享夏至
夏至和立夏时节的食俗都是以“尝新”“尝鲜”为特点。“冬至饺子夏至面”，夏至恰是新麦收获的时候，面条在很多地区都是非常普遍的传统夏令食品。在江苏常州等地，还有夏至吃馄饨的习惯。除了面食外，很多地区还有在夏至喝粥的传统。例如，河北、河南、陕西等地多在夏至食麦粥或麦饭。除了这些主食，传统夏至的餐桌上还常见豆类和肉类食物。安徽滁州有夏至吃豌豆的习俗，江苏、浙江地区则多吃蚕豆。
内容来源 |“中国非物质文化遗产保护中心”微信公众号
