薄一波同志是开国元勋之一，虽然没有参加过长征，但土地革命战争中他坚持在华北领导兵运和暴动工作，同样是国民党反动派的心腹大患。由于薄一波从事的工作非常特殊，他数次被捕入狱。最严重的一次是在1931年6月，他因叛徒告密，被敌人抓捕关押了足足六年时间，期间甚至面临过被处决的危险。
薄一波入狱后十分强硬，坚决不向敌人妥协，受尽严刑拷打。无计可施的北平反动派，在1936年6月决定枪决薄一波等人，但还没等到南京政府的批文，负责行刑的国民党宪兵团就根据“何梅协定”的要求南撤了。尽管如此，薄一波的处境依然非常凶险。组织上始终没有放弃营救这些同志的努力，一名叫柯庆施的干部向少奇同志提出了解决办法。
当时薄一波等人被关在草岚子监狱，根据敌人的“政策”，如果在押的共产党员肯写一份“悔过书”，履行一定的手续就能被释放出来。作为有党性的革命战士，自然不可能写这样的东西，信仰和名誉被看得比生命更重要。但如果上级组织出于斗争需要，向在押的党员同志提出策略要求，情况就不一样了。当然像这样的先例，在我党历史上并不多见。
刘少奇在1936年担任北方局局长，当时的北方局组织部长正是柯庆施。柯庆施是主管干部工作的，组织建设和营救在押同志，都是他的职责所在。如此背景下，他向少奇同志大胆建议：目前抗日形势严峻，北方局干部奇缺，能否以组织的名义，要求草岚子监狱的同志履行国民党的手续，假意服从，尽快出来安排工作？
听完柯庆施的话，刘少奇陷入了沉思。这并不是一件小事情，说白了就是“假投降”。但如果处理得不好，不光弄巧成拙，还会留下严重的历史问题。最终少奇同志经请示中央，采纳了柯庆施的建议。在北方局的持续努力下，1936年9月薄一波等54名同志重获自由。全面抗战中，薄一波出任八路军太岳军区司令员兼政委，并在1945年的中共七大上当选为中共中央委员。柯庆施的建议和刘少奇的决策，为我党保留了一批珍贵的干部人才。
柯庆施对薄一波有很大的帮助，从个人角度讲，后者自然是心怀感激的，但晚年薄一波对柯庆施的评价却不高。原来在新中国成立后，柯庆施精于政治投机，在华东形成了自己的势力圈子，提拔了一些不该提拔的人，后来对我国社会形势的变化起到了很不好的影响。柯庆施在五六十年代的言行很左，不顾实际地紧跟政治方向，使得彭老总、周总理等元勋人物受到错误批评。
1965年初柯庆施被任命为国务院副总理，同年患癌离世。柯庆施影响力最大时在华东呼风唤雨，甚至被称为“上海王”，但这并非一个特别正面的称呼。薄一波晚年谈起曾救过自己的柯庆施时，心情颇为复杂：解放战争期间我大力举荐过柯庆施，让他出任华北局委员，当时就有首长提出反对，我坚持了自己的意见。现在看来，我是受到了个别事情的影响，局限于一时一地，看人失准啊。
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