东北军区和东北野战军是分开的，是两套不同的机构。野战军下辖的是纵队，军区下辖的是各地方军区。所相同的是，司令员都是林彪。林彪是东北大军当之无愧的统帅。
1949年，辽沈战役结束后，第四野战军秘密入关，林彪也来到了平津战场，然后又是进军大中南。林彪走了，东北还要有人来经营，谁来接任东北军区的司令员呢？
此人深受林彪和彭德怀两大战神的器重。
他就是高岗，陕北红军将领，刘志丹的重要战友之一。徐海东领导红25军长征到达陕北，和刘志丹领导的陕北红军合编为红15军团，徐海东是军团长，刘志丹是副军团长兼参谋长，而高岗是军团的政治部主任。
可以说，在陕北红军的本土将领中，高岗的地位已经是非常之高了。非常难得是，高岗是一个很有文化很有能力的红军将领，所以他受到了毛主席的重用，担任了陕甘宁边区党委书记。
那可是地方大员。1945年，在党的七大之后，高岗当选为政治局委员。当时的政治局委员只有13位，包括毛主席等中央领导人，高岗的排名在老资格的董必武和彭德怀等人之前。
抗战胜利，高岗从西北被派到了东北，从此，高岗就和林彪一起战斗在寒冷的白山黑水。从党内地位来说，高岗在林彪之上，林彪还没有进入政治局。但是，林彪是军事统帅，打仗还是要靠林彪。
林彪对高岗非常尊重，曾极力推荐高岗。当时罗荣桓是东北民主联军的第二政委，可是他患了严重的肾病，不得不到后方医院治疗，然后在大连休养。罗荣桓不在军中，林彪就少了一位重要助手和搭档。
东北的战事正紧张，林彪便推荐由北满军区司令员高岗来暂代罗荣桓的职务。对此，毛主席也很快回电表示同意，可以让高岗来协助林彪打仗。林彪还推荐高岗担任东北局副书记。
当时的东北局书记还是彭真，而不是林彪。后来，罗荣桓身体还没有完全好，就急匆匆赶回了前线，高岗才没有代理他的职务，不过林彪接替彭真担任东北局书记后，高岗成为副书记之一。
高岗是副书记，还是东北民主联军的副政委，成为林彪的重要助手。东北军区成立后，林彪是司令员兼政委，高岗是第一副司令员兼副政委，可以说是林彪的第一副手。
所以当林彪离开东北后，高岗自然就接任东北军区司令员，同时兼任政委。建国之初，全国有六大军区，其中五个大军区的司令员都是未来共和国的元帅，这个就不用列举了，只有东北军区的司令员高岗，没有军衔。没有军衔的高岗，已然和元帅们并列了。
高岗还是新生人民政府的副主席之一，副国级，地位非常之高。1950年，抗美援朝战争爆发后，高岗领导的东北，再次成为全国，乃至于全世界的焦点，因为这是志愿军最近的大后方。
其实，东北边防军成立后，毛主席就曾命令先归高岗指挥。志愿军成立后，军委命令志愿军以东北行政区为总后方基地，所有后方一切供应事宜，统由高岗调度负责。
志愿军进入朝鲜，要从东北经过，很多国内支援前线的物资，也要经过东北。高岗领导的东北，成为国内和志愿军前线的一个中转站，好多来往电文都要经过高岗来处理。
彭德怀在朝鲜前线指挥打仗，高岗成了他的后方大总管。就像当年在西北战场一样，彭德怀在前线迎战胡宗南，贺龙在后方为他搞后勤供应。
而高岗也不辱使命，可以说是竭尽所能，动员了东北一切力量，支援朝鲜前线，保证志愿军供给。除此之外，整个抗美援朝战争期间，东北还动员了约30万人参加志愿军。
对此，彭德怀是看在眼里，记在心里的。当朝鲜停战协定签字后，彭德怀说朝鲜最高勋章不应该授给他，而应该授给两个麻子，一个是洪学智，另一个就是高岗。
抗美援朝结束后，邓华回国担任了东北军区第一副司令员，代司令员，成为高岗的第一副手。当时的高岗已经调到中央任职了，军区的实际工作由邓华主持。1955年，东北军区改编成沈阳军区，邓华成为首任司令员。
