作者李健，男，中学高级教师，中共党员，射阳县杂文学会会员。先后出版作品集《走进阳光》、《心潮逐浪》，在各级媒体《中国教育报》、《中国科技报》、《新华日报》等媒体发表千余篇，获奖数十次。2019年，被评为海通镇文教功臣（唯一）。
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薅秧
作者 李健
我读小学三年级那年，端午节后不久的一个星期天，跟着父亲到国营临海农场打工，给晚秧除草。
这天，天气晴好。天大亮，母亲就早早地做好早饭，还特地做了大麦面饼，让我们带着做午饭。我们步行约3.5公里，来到做工的地方。来薅秧的人中，有五六十岁的老人，也有三四十岁的青壮年，跟我差不多大的小孩有两三个。要是现在要追究场部不该使用童工了，可那时父亲是找人打通关节，我才有个薅秧的机会。一位干部模样的人对着大家说了几句话。主要有三条，一是工钱，大人日工钱7角，小孩5角。一天的工作量大约是多少，不打足精神是完成不了任务的，身体不好的不要勉强。二是强调做工纪律，不得怠工耍滑，保证薅秧质量。三是分组，有人带队监工，保证任务的完成。
水稻田离农场砖窑厂北面不远，秧苗已经长得好高了，但还没有合行，也许是地力不足，缺少肥料，秧苗黄巴巴的，没有精神的样子。秧田里夹杂着不少我叫不上名字的杂草。带队人重复了薅秧的要求，特别强调要扒根处处到，给秧苗松土。于是我们按照要求，挨着下到田间开始劳作。那位带队的就在田埂上来回走动，不停地扫视着我们。从小就被母亲教导要勤快老老实实做事的我，十分认真地拔草去杂扒土，几乎不停頓。年龄小，也不知站起来直直腰，好像带队的眼睛常看着我，所以更加卖力。
上午让大家上田埂休息了一会，我只在田埂上玩。望望天空，天空万里无云，蓝蓝的。看看田旁小沟，沟水有点混浊，少量的杂草漂浮在水面，沟边长满了茅草苦菜小芦苇。大人们告诉我，走在沟边田埂上，脚要自然地将茅草压倒，形成草面，从而有效保护脚底不被刺伤。远处，一块块秧田一眼望不到边，田间也有劳作的人群。接近中午时，肚子饿了也不敢说，就那样焦急地等待着下工的号令。
没有亲历过的人，真不知道面朝黄土背向天，汗流手锈（在水田劳作时间长了，手掌指头会生出不易洗掉的黄色斑块）泥中薅的辛劳。上午的劳作终于结束了，午饭时，父亲跟食堂师傅要来一点水，吃了饼，看大人们说说笑笑，有人还讲了我听不懂的故事。我索性走出食堂，正巧看到带队的那位叔叔，正在喊他家小孩吃中饭，心中不免羡慕起他们来，带队的可以不用下田薅秧，小孩也可以在家玩耍。
下午继续上午的活儿，略感单调与疲乏。忽然带队的在大声呵斥，批评一位做工的薅秧不认真，在收拾杂草离田时拖倒了许多秧苗，说他干活还不如小孩。在散工回家的路上，父亲告诉我，那带队夸赞的是我，我心里美滋滋的。那几年，我连续多次去农场薅秧，为家里挣了好几块钱呢。
长大书读多了，对薅秧有了更丰富的认识。这种劳作的历史可以追溯到隋唐时期，用脚踩或用手拔的方式给秧苗周围的土壤松土，同时除去田中的杂草，如稗子、野慈姑、鸭舌草等，以确保这些杂草不会与秧苗争夺养分和水资源。薅秧分早秧晚秧。以端午节为界，晚秧是在秧苗扎根后进行。晚秧田里的杂草较多，需要多次去除。
当时四川东部（现重庆）一带的农民们在进行田间劳作时，为了激发劳动干劲和抒发对自然的热爱，还形成了薅秧歌。薅秧歌的歌词也不固定，口口相传中自有变化。如“月儿弯弯照九州，我们薅秧在田头。日晒雨淋难消受，年年月月忙不休。”薅秧歌的创作素材，多来自于田间大地，农民还会相互斗歌，年轻人也会通过薅秧歌表达自己的爱慕之情。
有资料说，薅秧歌在2007年被四川省人民政府公布为第一批省级非物质文化遗产保护名单”呢。随着农业现代化的推进，薅秧这种田间劳作已经逐渐退出人们的生活，但与薅秧息息相关的薅秧歌仍然在部分地区流传，成为一种重要的文化遗产。在都江堰一带，甚至成为推动旅游产业发展的一种形式。走进柳街镇，“柳街民众乐悠悠，水月义学第一流，耕读传家是正路，三月儿童怀抱书”的薅秧歌，传递的是杠杠的力量。一望无际的绿色秧田之间，满目苍翠。演员们饰演的农民头戴草帽，手拿薅秧耙在田间劳作，手起手落，脍炙人口的薅秧歌从他们口中娓娓唱出，吸引了大部分游客的目光。
我常想，要是我小时候薅秧时听到这样的歌多好啊！
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