作者 | 任子勋
排版 | 张思琪
前言
在现代社会，喝水本不是一件难事。
然而，老年人身体缺水的情况却屡屡发生。相关数据显示，老年人脱水发生率达到20%-38.3%。
缺水对老年人可能是致命的。研究指出，脱水老年人8年内死亡率增加40%，4年内出现功能受限的风险提高了1倍。
老年人缺水究竟是如何发生的？怎样尽量避免这种情况？海外部分企业针对这类课题提出了自己的食品解决方案，并取得了一定成绩。
不过，老年人缺水以及补水是个十分复杂的课题。如何评估老年人的缺水状态，什么样的液体最合适，不少问题如今仍难下定论。因此，补水食品市场还在持续发展中。
本文，AgeFood将介绍海外老年人补水市场，为国内食品行业提供思路。
01
被低估的健康风险
通俗意义上的“缺水”，在专业上叫作水化问题。
根据中华医学会老年医学分会发布的《中国老年人临床水化实践指南（2024版）》，水化问题分为两种：由水代谢紊乱造成的脱水，以及血管内容量减少等原因导致的细胞外液容量衰竭（又称容量衰竭）。后文仍以“缺水”来泛指这类问题。
导致老人缺水的原因主要分为两类：自然衰老与疾病。
多个器官的衰老被认为对缺水又明显影响。
比如大脑。学术研究认为，大脑血液循环和认知功能相关。随着人体衰老，口渴感知能力下降。而口渴又是一种身体内水分不足的重要信号。因此，当老人发觉自己口渴时，应对身体缺水程度予以警觉。
同理，其他人体器官比如肾脏，老化后尿液浓缩能力会下降。这不仅引起老人尿频，加重体内水分的流失，还会使得老年人体内电解质紊乱。
各类疾病也会将老人推向脱水的危险境地。
患有痴呆症、阿尔兹海默症的老人容易忘记自己是否、何时补充过水分。吞咽困难、瘫痪老人，需要在护理人员的帮助下完成饮水。除此之外，糖尿病等慢性病导致的腹泻等症状也会加速老人体内水分流失。事实上，当老人服用药物后，体内的水平衡也会产生波动。
一旦老年人发生脱水，将会产生一系列严重后果。老人可能因此虚脱、昏迷、尿路感染，导致住院。对家庭来说，老人因脱水生病、住院还会产生巨大的医疗费用，造成经济负担。对老人来说，脱水最严重的后果是死亡。
据统计，目前我国老年糖尿病患者数量超过3550万，慢病患病老人比例约为80%。我国银发人群规模的还在不断上升，然而老人缺水风险尚未引起足够多人的注意。
02
补水背后的隐藏机遇
前述现象在海外吸引了一些食品行业人士关注。他们开始思考：能否通过一款产品，满足老人的补水需求？
虽然老人身边的饮用水来源并不少——人们可以用烧水壶烧白开水、买瓶装或桶装的纯净水，甚至在世界部分地区的家庭中，自来水已经达到了直饮标准——但食品行业从业者发现，仍有场景或需求没有被覆盖到。
换言之，从业者发现：在功能饮料这个大食品类目的二级细分类目电解质水中，可以再为老年人细分一次；同理，也可以站在营养补充剂细分品类的视角来挖掘补水食品的潜力。
具体来看，其一，由于老年人对缺水的感知能力降低，缺水演变成脱水的速度可能很快。因此在老人缺水的特定阶段，相比白水，含有适量电解质的饮品能起到更大帮助。
其二，帮助老年人养成定时喝水的习惯很重要。可白开水、纯净水没有味道，很难调动起老人喝水的积极性。带有一定风味、甚至趣味性的食品，能从根源上推动老人培养更健康的生活习惯。
其三，老年人群体中，营养不良的现象普遍存在。近日，北京医院主任医师及老年医学营养专家韦军民教授表示，60岁以上的群体有营养风险和营养不良的比例超过40%。添加了营养或功能成分的补水食品能丰富老人的营养来源。
其四，老年人在部分场景下，需要轻便的补水产品。近年来，学术研究指出，全球气候变暖带来的平均气温升高正加剧老人缺水风险。对老人来说，在户外携带的传统瓶装水不仅增加负重，而且并不一定能被喝完。
部分品牌还将目光投向电解质冲泡粉、冲泡药片等类型的产品身上。其逻辑是，虽然这类产品没法直接饮用补水，但是可以给顾客饮用的白水做“升级”，含有电解质、矿物质、维生素等成分且味道好。当顾客在补充各类所需物质的同时，会更喜欢喝水。
市场调研机构Future Market Insight数据显示，全球补水产品市场份额将从2024年的360亿美元上升至2034年的827亿美元，CAGR达到7.9%。银发人群的补水需求，对全球补水品市场增长有着重要影响。
03
品牌经验：补水食品怎么做
目前海外有哪些类型的补水食品？
1
易于吞咽的补水果冻
海外最常见的一类补水产品是老年补水液。
日本森永乳业和味之素的补水液，代表了日本补水液产品的两种不同开发思路。
森永乳业在介护食品业务板块共推出了四种营养补充饮料，其中两种主打水分补给。这些产品添加了增稠成分，因而又被称为“补水果冻”，方便老人轻松吸食。
味之素针对老人共推出了2种口味的补水液，并为产品制作两种不同版本——“补水果冻”和口服补水液。
两家企业均强调，在研发时考虑到人体血液渗透压等方面来设计配方，以此帮助补水液在人体内能被更好地被吸收。
补水液与补水果冻赛道，吸引了不少日本食品企业加入。
以补水果冻为例，治疗食品企业FoodCare，介护食品企业Balance-b（平衡有限公司）都推出了同类产品。
其中FoodCare除了补水果冻，还推出了果冻素粉剂，使用户在家中能根据需求制作风味且含电解质的补水果冻，并为吞咽困难的老人喂食。而Balance-b推出了青苹果、青提、紫葡萄等五种口味的果冻，丰富老年人的选择。
森永乳业与味之素的补水食品在配料上有所不同。
森永乳业其中一款产品，额外添加了乳酸菌成分。一般来说，乳酸菌根据种类的不同，对老年人的肠道健康、大脑健康等特定部位起到积极效果。
味之素作为日本调味料龙头，在调味方面结合了公司专利技术，让产品口感更加容易接受。
另一海外品牌Adapted Nutrition推出的补水液，主打添加了72种海洋矿物微量元素。其在介绍中声称，除了补充电解质外，产品也对人体免疫力有所助益。
2
一口便能补水的软糖
美国品牌Jelly Drops将补水液与功能软糖结合在了一起。
根据官网介绍，这种糖果采用零糖原料，成分中95%由水构成，且添加电解质和维生素。
这款产品至少在四个方面做了适老化的设计。
首先，软糖的质地柔滑，方便老年人吞咽咀嚼。
其次，软糖颜色鲜艳并带有不同口味，增加老人的食欲。零糖避免了老人糖分摄入过多的问题。
并且，这款软糖没有夹心不会爆裂。考虑到传统夹心糖果的中间部分可能需要额外花费力气才能咬破，这款产品让老人的食用体验更省力。
最后，其大小方便老人或护理人员携带。
在美国和加拿大，Jelly Drop合计卖出了超过1000万份糖果。经换算，这家初创品牌合计营收已经超过百万美元。
Jelly Drop的成功不仅来自产品创新，还在于借助行业机构的力量打开了渠道。经与阿尔兹海默症协会（及旗下创新加速器）合作，Jelly Drop了解到患病老人的特点、需求，并精确触达患病老人群体。
随后，该软糖因零糖、补水、方便等特点，又成功通过护理人员、老人家庭成员的口碑出圈，获得更大范围的运动健身爱好者的喜爱。
AgeFood认为，相比在日本等亚洲国家受到欢迎的补水果冻，Jelly Drop所代表的补水软糖更有可能在未来的欧美老龄市场受到欢迎。
原因如下，欧美消费者更愿意成为秉持环保或可持续发展理念品牌的拥趸。有观点认为，补水软糖这一品类的灵感最早来源于海外环保概念品牌Ooho（该公司现名Notpla）。2017年，Ooho用可生物降解材料首次推出了一种可供运动员一口吃掉的“水球”补水产品。
另外一方面，功能软糖剂型已在欧美等地保健品市场兴起。软糖补水产品具有一定的用户基础。
3
鼓励老人爱上喝水
除了前述二者，海外另一类产品也打着补水的旗号：以电解质成分为主的速溶粉剂或者片剂。
这类产品会根据大量出汗或者日常补水等不同情景作进一步划分。
老年人可能因腹泻、户外锻炼遭遇水分及电解质较短时间大量流失。在这种情况下，果冻或者软糖补水效果有限。老年人能利用粉剂快速冲泡出大杯的电解质水，解决身体的燃眉之需。
在海外，电解质冲泡产品已经进入激烈的同质化竞争。市面上产品的差异体现在口味和剂型两个方面。
采用速溶粉末剂型的品牌数量相对较多。据AgeFood粗略统计，品牌推出的产品口味从单一的椰汁、柑橘、柠檬一直到复合型的水果口味，五花八门。
为了吸引更多消费者的目光，部分企业选择片剂剂型，并结合新式产品外观设计加营销玩法。比如Sipgood这一品牌将产品做成了水滴形状，并宣称每卖出一份产品就捐赠500毫升的饮用水，打动了部分消费者。
04
本土市场静候开拓者
国内银发补水食品市场属于“深蓝海”市场。
在大众普遍对老人缺水风险认知不足的背景下，企业更有可能基于电解质补充和营养补充两个卖点打开市场。
近些年来，我国电解质水市场取得了快速发展。根据前瞻产业研究院发布的《2023年中国电解质饮料行业市场洞察报告》，2022年电解质饮料市场规模同比增长50.1%，达到27亿元。
赛道内已经出现一批“明星玩家”。
元气森林今年推出的首款新品便是电解质水“外星人WAVE”。今年5月，康师傅宣布推出补水产品“无限·电”电解质水。除了二者之外，统一和东鹏饮料今年也分别上新“海之言”和“补水啦”两个电解质水品牌。
在电解质水行业竞争加剧的情况下，不少品牌已经将目光放向细分功能。这些创新为企业后续进军老年市场打下了基础。
康师傅称，其电解质水中还添加了维生素E和维生素B6来让消费者延续好状态；统一称，产品选用了地中海海盐，其中包含氟、钾、镁等天然矿物质和微量元素，对人体有益。
而国内营养补充剂市场内卷已经严重，银发增量市场成为很多营养保健企业新的关注焦点。为数亿老人打造“有营养的水”将会是一个潜在的机会。
参考资料：
1.《老年人失水性脱水的诊断与治疗》，中华医学期刊网。
2.《中国老年人临床水化实践指南（2024版）》，中华医学会老年医学分会 中国医师协会老年医学科医师分会。
END
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