金坛马灯于清道光年间最早在金坛朱庄兴起，是一种融传统戏剧、传统舞蹈、杂技、传统音乐为一体的综合性民俗舞蹈活动。它发源于历史故事《昭君和蕃》，起源于清朝时期，至今已有二百余年的历史。
清道光年间，两个落难金坛的戏子以此故事为蓝本，发挥丰富想象，融合当地的农耕文化，演绎出金坛马灯表演。继而成为一种娱乐表演样式，成为当地逢年过节、拜神祭祖、喜庆丰收和祈福迎祥的必备形式。
▲20世纪80年代金坛马灯在表演中
金坛马灯出发前会有相应仪俗外，其正式登场表演通常分为四步。第一步为开四门，由马夫们施展十八般功夫，渲染声势和气氛；第二步为串阵，串阵分为武阵和文阵，武阵为角色进行动作表演，文阵为角色们独唱或合唱；第三步为打插，由一个或几个表演者说诨话、笑话，逗引众人；第四步为收阵，由骚马和马夫出场进行特技表演。现已发展成为逢年过节、拜神祭祖、喜庆丰收和祈福迎祥的舞蹈文娱样式。
▲夜晚的马灯表演
1995年，金坛马灯在常州风俗风情旅游节上进行了展演。1997年，金坛马灯在庆祝香港回归金坛文化广场演出等大型活动中进行了展示。此后因表演人员青黄不接,金坛马灯都曾趋于沉寂。2014年11月、2018年10月，庙圩村和朱庄村先后恢复了各自的马灯表演活动。此后，金坛马灯在众多文化活动中频繁亮相演出。
▲2018年恢复的朱庄村马灯队
▲2024年江苏省“非遗闹元宵”常州金坛专场马灯表演
金坛马灯，作为金坛的非物质文化遗产，是金坛人民智慧的结晶，也是中华民族传统文化的瑰宝。它以其独特的魅力，向世人展示了金坛的历史文化和风土人情。让我们共同努力，保护和传承金坛马灯，让这一古老的艺术形式在新时代焕发出更加绚丽的光彩。
编辑：芮小骏、王夏微
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