道家柔丹功的提法和设立及其完善，是由先师知非子张义尚先生进行的，在先师有关著述（包括已公开和未公开的）中充分体现了这样一个观点，即柔丹功是一般所谓清净修法，亦有称之为清净丹法的，与真正内丹术有极大区别。
真正内丹亦称内金丹，是南宗正传心印，指人元龙虎大丹。古哲魏伯阳、张紫阳、孙教鸾、孙汝忠等人均循此法而成真。
武当派祖师张三丰祖师通晓人元（含清修）、地元、剑仙等各派丹法，并写出了脍炙人口的道书经典《玄要篇》（属龙虎丹法）、《道言浅近说》（属清静修法）。
昔日丹道学者胡孚琛先生在阅毕张师手稿谈到柔丹功这一话题时对我说：“看来张老已经取消了清净丹法的概念，而代之以道家柔丹功了。”
事实上的确如此，张师在《纵谈道家柔丹功》一文中已经条分缕析，将柔丹功的概念、范畴体系及其与金丹的区别叙述得较为清晰，其框架已初步形成，但限于机缘未披露具体技术。
张义尚先生着重实修实证，加之医务繁忙，因此对该理论体系并未大举阐扬，笔者在以前的拙文里，曾提到先师学业的核心是三丰派丹法，是张三丰真人一脉单传，与俗传及目前道门中自称武当派传人的均迥乎不同，为加以区别，我称张师为三丰派。
其传承为：张三丰→李春芳→陈莲溪→周明阳→张义尚。周明阳师爷仅仅筑基（龙虎丹法）成功了一半即得寿108岁，陈莲溪祖师境界更高，与周师爷分手时已达人仙以上之境。
当然，张师除了访得三丰派三元丹法之真诀外，尚继承了大江西派、大圆满、黄氏真传易筋经、李雅轩杨氏太极、金家功夫等真传，道高德深，医术精妙（名列万县市十大名中医），兹不多言。
在三丰派丹法里，《玄要篇》叙述人元龙虎丹法，足以与《参同》、《悟真》、《金丹真传》三部经典并驾齐驱。而《道言浅近说》则直述清静修法，抛开许多假名假姓，浅显易明，真诠尽露，是道书中少有的精品，与一般玩弄文字游戏者大不相同。
以上这些是为了说明张师所传柔丹功与三丰派经典《道言浅近说》一脉相承，乃古典再现，而且其具体技术披露无遗，更为稳妥。
《道言浅近说》云：“凝神调息，调息凝神，八个字即是下手功夫。”又曰：“心上于脐下，曰凝神，气归于脐下，曰调息，神息相依，守其清静自然，曰勿忘，顺其清静自然，曰勿助，勿忘勿助，以默以柔。”正是柔丹功入手方法及功法要旨。
西派李涵虚曰：“其为气也，至小至柔，以曲养而无害，则聚乎虚空之中。”亦一语道破此理，李涵虚对于清净功夫认识颇深。
凝神一法，乃是清修真正口诀。古哲有云：“昔年遇师真口诀，只教凝神入气穴。”可见凝神入气穴即是清修之核心秘密，关于凝神入气穴之技术，《道言浅近说》已有明说，张义尚先生所传柔丹功则更为系统，易于操作。
何为气穴？三丰祖师曰：“气穴者，神入气中，如在深穴之中也，神气相恋，则玄关之体已立。”这就把真正的气穴与俗学之士将生理解剖中的具体位置当作气穴区别开来。
吾学道多年，近代明确谈过此事的只有先师张义尚的《胎息经注释答读者问》一文，可见柔丹功的确深契三丰派丹法。
柔丹功的目的不是为了调息，而是通过心息相依，渐达神气相恋而合一，久则腹中动息，丹田起火，亢然自住，内气不出，外气反入，正如《道言浅近说》云：“神抱住气，意系在息，在丹田中宛转悠扬，聚而不散，则内脏之气与外来之气，交结于丹田。”
而得真正胎息，至此则大本已立，门户常开，先天一气，春风常度；则河车自转，周遍百骸。照此行持，炼液化血，炼血化精，炼精化气，炼气化神，自然而然，圆融无分。
三丰祖师真言曰：“一刻之中，亦有炼精化气、炼气化神、炼神还虚之功夫在内，不独十月然也。”正谓此也。
