今天是除夕
龙年已步入尾声
蛇年还有几个小时便会到来
一提到蛇
很多人都十分不喜
认为蛇阴冷、凶猛、不怀好意
那蛇为什么会成为十二生肖？
大地之母女娲为何被塑造成“人首蛇身”？
被蛇咬了如何自救？
一起聊聊你不知道的“蛇”吧
十二生肖的来源，一直众说纷纭。有的故事认为蛇用了“狡诈”的手段；有的则说是因为“天上有大龙，人间有小龙”；也有故事称是由于蛇消灭了草原鼠害……
其实，图腾崇拜是蛇成为十二生肖的重要原因之一。在远古时期，人类对自然界的认知有限，面对那些无法解释的现象，便将希望寄托于超自然的力量，图腾崇拜由此诞生。而蛇，凭借其独特的习性和神秘的特质，成为了众多部落崇拜的对象。
陕西考古博物馆的生肖蛇俑
另一个原因是天干地支。殷商时人们就已熟练应用干支纪日，以十二种动物替代地支纪日是生肖起源的最初动因。蛇对应地支中的“巳”，代表上午9点至11点。此时太阳渐升，气温回暖，蛇结束冬眠开始活动，故以蛇为这一时辰的象征。
还有一种说法是动物的选择：龙自古便是象征；牛、羊、马、猪、狗、鸡等“六畜”被人驯化；虎、兔、猴、鼠、蛇则是常见的野生动物。
传说里，中华先祖是“人面蛇身”，足见炎黄子孙对蛇的崇拜由来已久。
在较早的古代文明中，蛇被人们视作智慧的象征，甚至图腾。人面蛇身之神不仅有女娲，还有伏羲、烛龙、共工等，其中又以伏羲女娲最是著名。传说中伏羲是雷神的儿子，是母亲华胥氏踩踏了雷神留下的“大迹”所孕生。
唐伏羲女娲像页绢本 出土自新疆吐鲁番阿斯塔那古墓，现藏于故宫博物院。
《山海经·海内东经》说“雷泽中有雷神，龙身而人头”，龙身古时常混同蛇身，伏羲因此就遗传蛇身了。而女娲的形体，在《楚辞·天问》中问出“女娲有体，孰制匠之”这样的话，王逸注说“传言女娲人头蛇身，一日七十化”，王延寿的《鲁灵光殿赋》说“伏羲鳞身，女娲蛇躯”，说明伏羲女娲人面蛇身在东汉时是很流行的传说。
由此，我们就有了这样一个深刻印象：创世时代的众神都是人面蛇身，共享的蛇身是他们共有的“密码”。
现代汉字中，“蛇”是常用字，与“它”“虫”“也”形、音、义均不相同。
“蛇”字出现很晚，目前最早见于战国秦文字。商周文字中的“蛇”在哪里呢？《说文解字》540个部首中有一个“它”部，商周文字中的“它”就是“蛇”，“蛇”是“它”的异体字。
甲骨文“蛇”
金文“蛇”
当一个“它”字记录了两个以上的常用词，就得造新字来分担。书面语中“蛇”的使用频率远低于代词“它”，于是表达蛇义的“它”被挤了出去，加了个“虫”旁变成了“蛇”形。
《白蛇传》家喻户晓，冯梦龙小说不仅扩充了此前的一些传说故事，还赋予白蛇少见的人性。冯梦龙最初本是借助白娘子的故事，劝说世人不要像许仙那样贪色着魔，何曾想到他的妙笔，激发了民众对白娘子的怜悯之心和对爱情的渴望之情。无数人口耳相传，故事演变为家喻户晓的《白蛇传》。
不过，现实中真的有白蛇吗？是什么蛇？
纯白色的蛇的确存在，但出现概率很低，它们多是由基因突变引发的色素缺失而形成的白化个体。现在镇江金山寺的金山文化博览园展厅内，就有一条白色。
在影视剧《新白娘子传奇中》，“白素贞不小心喝了雄黄酒而显出蛇形”，雄黄真的可以防蛇吗？
端午节粽子和雄黄酒
有一定作用，但得是新鲜的雄黄！其主要成分是硫化物（三硫化四砷），有刺激性气味，蛇对气味相对敏感，因而会避开。
雄黄烧出的烟中含有二氧化硫，人吸多了可能会中毒，须小心。另外，雄黄如果长久存放，其气味会挥发而失效。
注意，※并非所有的蛇都畏惧雄黄，千万不要过于相信雄黄而来一波丛林大冒险。
日常生活中，我们常用到一个成语“打草惊蛇”，但蛇没有耳朵，打草能听见吗？
其实，蛇只是没有外耳和中耳的鼓室，它有内耳以及听骨，并且听骨连接其下颚。
蛇通常以下颚贴着地面游走，“打草”会让地面产生一定振动，蛇因此感应到振动传递的声音。
打草惊蛇
另外，实验表明，蛇可以通过头骨振动，听到空气中的低频声音，“打草”的声音频率较低，或许也是原因之一。
一般认为，世界上最早的蛇类出现于一亿七千万年~一亿六千万年左右的中侏罗世。可以说，蛇是与恐龙同行的爬行动物。
插画为山海经中描述的
蛇首龟身的玄武神兽
我们一般看见的蛇，都没有四肢，但是在较为原始的蛇类中，如蟒蛇、筒蛇，它们的后肢没有完全退化。在它们身体后端的泄殖孔两侧（也就是尾巴根的地方）还留有小爪子一样的后肢的残迹，这种“后肢”已经不具备运动能力，只是在交配的时候起到一些抓握的辅助作用。
蛇真的会笨到咬自己吗？会！当蛇尾沾了食物的味道时，蛇可能条件反射去吞尾巴，但发现错了会吐出来。
且蛇牙上的毒素是“蛇为操控的”。在中空或有沟的毒牙基部，有毒腺导管连接着毒腺（毒囊），毒蛇生成毒素并释放才算完成了“下毒”。
所以即便咬了自己，没放毒就问题不大；就算给自己下了毒，少量毒性，自身抗体也可以扛过去。
但如果没有抗体，又或者毒素过量，抗体扛不住了，那就真的“芭比Q”了。
在《山海经》《天问》等诸多作品都提到过“蛇吞象”相关内容，它真的能吞象吗？
艺术家张文智 的作品《吞象》（2022）
大概率不能。对大多数蛇类而言，吞下直径比自己身体宽3到4倍的猎物有可能，但吞下一只正常大象就有些痴“蛇”说梦了。
象是吞不下，那蛇会吃人吗？绝大多数的蛇没有吃人的习性。只有极个别情况下在东南亚某些地区巨型的网纹蟒会误将人类作为猎物，这样的事件在历史上屈指可数。
来源：中国国家地理、光明日报、方志江苏等
编辑：朱振鑫
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