东京火葬场被中国资本“垄断”后涨价,日本人慌了?

乐活   2024-12-07 20:15   日本  
近日,有条新闻在日本引发了不小的争议:东京23区的火葬场被中国资本控股,火葬费用连年上涨,让不少日本人直呼“受不了”。
说到东京的火葬场,先科普几个数字:东京23区总共有9座火葬场,其中2座是政府运营的,剩下的7座由民间公司经营。而在这7座民营火葬场里,有6座已经被中国资本控股。
根据统计,每年约有7万具遗体在这些火葬场进行火化,换句话说,东京人的最后一站,绝大部分都掌握在中国投资者手中。
这件事之所以引发日本社会的广泛关注,还与“多死社会”这一背景密不可分。所谓多死社会,是指随着老龄化加剧,每年去世的人口数量大幅增加的现象。据统计,日本2023年的死亡人数接近150万人,创历史新高。与此同时,新出生的人口却不断减少,人口结构急剧老化。
这一趋势导致对火葬场的需求与日俱增,但火葬场的数量却没有相应增加。尤其是在东京这样的超大城市,火葬场长期供不应求,预约火化的等待时间甚至可能达到数周。正是在这种背景下,火葬费用的上涨问题显得尤为尖锐。
火葬在日本为何如此普遍?首先,佛教在日本的广泛影响是火葬流行的主要原因。佛教教义认为火葬能够净化灵魂,帮助逝者转生。而从江户时代开始,火葬逐渐成为城市地区的主流丧葬方式,尤其是在土地资源紧张的地方。

其次,日本法律对土葬有严格限制。《墓地埋葬法》规定,土葬需要足够的土地并符合卫生条件,这在城市中几乎无法实现。因此,即便一些神道教徒或其他少数群体倾向于土葬,他们也往往因为成本和审批难度而选择火葬。
如今,日本全国的火葬率已高达99%以上,成为全球火葬率最高的国家之一。可以说,在日本,火葬已不仅是一种选择,更是一种社会默认的规范。
火葬场为何能成为暴利行业?核心在于垄断和刚需。
在日本,火葬场数量有限,尤其是在东京这样的人口密集地区。需求旺盛,再加上缺乏竞争,火葬费自然一路攀升。举个例子,日本全国的平均火葬费大约是1万到2万日元,但由中国资本控股的“东京博善株式会社”却几乎每年都涨价。到2023年6月,最低费用已经飙到9万日元,是横滨和大阪市火葬费的8倍!
这对于许多普通家庭来说,都是一笔不小的负担。而且,火葬场不像其他服务,有充裕时间货比三家,选择往往迫在眉睫。
东京的火葬场最早是由热心公益的人士创建,后来转给僧侣运营。上世纪80年代,主营印刷的广济堂公司成为主要股东。广济堂的业务一开始与火葬场风马牛不相及,但火葬场业务的垄断性和稳定收益却让投资者垂涎三尺。
于是,中国资本出手了。通过一系列收购和控股操作,他们拿下了广济堂及其旗下的东京博善公司,成功控制了东京6座火葬场。
日本火葬场的历史,见证了传统与商业的较量。过去,火葬场的管理者强调公益性,尊重逝者与家属的情感。然而,随着资本介入,这种氛围逐渐淡化。
中国资本的加入本无可厚非,但当垄断带来价格暴涨时,问题已经不仅仅是经济层面,更是对社会文化的一种冲击。
对于日本人来说,火葬场不仅是提供服务的场所,更是人生最后一段旅程的重要仪式。如果有一天,因为费用过高,普通人家连一场体面的火化仪式都负担不起,这无疑是对社会公平的深刻挑战。
这个故事不仅让日本人开始反思,也值得其他国家借鉴,一旦资本进入公益领域时,如何平衡利益与社会责任,是每个国家都绕不开的问题。对于海外投资者来说,在追求商业成功的同时,是否也尊重了当地的文化与传统?这是我们需要不断思考的。
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