全球估计约有5,700万人患有脑退化症，预计2050年更增至1.52亿宗脑退化个案。有美国研究发现，如果长期进食1类食物，晚年患上脑退化症风险恐大增84%。
美国德州大学、波士顿大学及弗雷明汉心脏研究所，去年12月6日在《Alzheimer's & Dementia》发表研究，探讨饮食模式与脑退化症之间的关系，当中有以下发现：
研究透过向1487名60岁或以上、未有患脑退化症的人士发放饮食习惯问卷，并对他们进行约22.3年的随访。研究又以膳食炎症指数（DII）分析34种参与者在问卷中提及常摄取的营养成分，当中分为抗发炎（例如纤维、维他命A、C、D、E、Omega-3 脂肪）或促发炎（例如饱和脂肪、碳水化合物等）两类，阳性分数越高表示促发炎饮食越多。
研究发现，与膳食炎症指数（DII）得分最低的人相比，那些得分最高的人患脑退化症的风险上升了84%，患阿兹海默症的风险更提高了88%。在这段研究期间，共有246名参与者患上脑退化症，其中187人确诊为阿兹海默症。
研究结果显示，饮食发炎可能透过全身性发炎途径，导致脑神经退化。由饱和脂肪和加工碳水化合物等促发炎成分高的饮食，可能会加剧大脑发炎，并促进淀粉样蛋白斑块的形成，导致患阿兹海默症风险大增。据膳食炎症指数评估，红肉、加工肉类、高糖食物、反式脂肪及油炸食品均属于促发炎食物。
至于其他抗发炎营养素，包括Omega-3脂肪酸和类黄酮等，过去有不少研究指这类抗发炎饮食，如地中海饮食，可以透过减少全身性发炎来改善认知，从而降低患上脑退化的风险。
做好哪14件事预防脑退化？
如何预防脑退化症？医学期刊《刺针》脑退化症委员会去年7月31日曾发表研究报告指，继2020年确定了12个脑退化症的高危因素后，再新增2个高危因素，即高胆固醇及丧失视力。
研究报告作者之一、伦敦大学学院老年精神医学教授Gill Livingston接受外媒《卫报》访问指，过去不少人认为脑退化症无可避免，但这次的研究报告指出如果可以在日常生活预防以下14个脑退化症的高危因素，可降低患病风险。
脑退化症14大高危因素及发病率
早期背景因素：
教育程度较低：5%
中年因素：
高胆固醇：7% （新增高危因素）
听力问题：7%
情绪抑郁：3%
创伤性脑损伤：3%
缺乏运动：2%
抽烟：2%
糖尿病：2%
高血压：2%
肥胖：1%
过量饮酒：1%
晚年因素：
社交隔离：5%
空气污染：3%
丧失视力：2%（新增高危因素）
教授Gill Livingston又引述报告指，当中提出了多项减少脑退化症风险的建议，包括：听力受损者使用助听器、减少接触有害噪音；中年起检测和治疗高胆固醇；中年起进行视力障碍筛检和及早治疗；中年起从事维持认知力的活动等。她指出，其中最容易做到就是在日常生活中多运动，例如走路、或一些可以坐下进行的运动。
脑退化症有何症状？
70岁以上长者当中，估计每7名女性或每10名男性，就有1人患上认知障碍症（脑退化症）。脑退化症患者的早、中、晚期症状各有不同，早期症状一般较难察觉：
1. 早期症状（第1-2年）
在此阶段，家人和朋友通常会以为患者的症状，只是因为年纪渐老而出现的正常老化过程。
失去短期记忆
表达或理解抽象事情时感困难，如表达身体不适、心情感受等
情绪或行为变幻无常
学习新事物及跟随复杂指令感困难
判断力减退、基本自理活动仍能应付，但需旁人提醒
2. 中期症状（第2-5年）
随着病情的进展，患者早期的困难会更加明显。
混淆远期记忆和现实情况记忆、偶有词不达意的情况
行为性格转变，或会容易情绪不稳
需别人协助日常自理活动
3. 晚期症状（第5年后）
患者生活几乎完全依赖别人，不能自我照顾。
记忆缺损，连熟悉的人和事也会忘记
身体活动及精神状况出现衰退
未能有效表达及沟通
不能处理日常生活、需要长期照顾
生理时钟混乱
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