今天 (29日) 就是大年初一，不少华裔市民都会逛逛花市或年宵市场，但在列治文有档主慨叹今年的生意特别差。
过去25年来，梁女士 (Cecilia Liang，译音) 都在列治文八佰伴中心的年宵市场摆档，但今年的贺年饰物销量较往年有下跌。
她解释道：“因为很多人都认为蛇看起来很可怕。”
农历新年商品一般都以生肖的可爱造型为设计，但是要让蛇变得可爱却有点难度，因此衍生了一些违反蛇的生物学形象的造型。例如一些蛇被描绘成有长长的睫毛，还瞪着动画般的大眼睛，甚至有些长出了一双手，懂得挥手打招呼。
梁说：“在十二生肖中，蛇年的工艺品是最难卖的年头之一，但鼠年才是第一，与老鼠有关的商品更难卖。”
她会在这里摆卖两星期，档位上摆满了各类红色和金色的喜庆商品，有毛绒绒的玩具蛇、挂饰、塑胶风车、红封包、写有新年贺语的挥春和财神像等。
她说：“有的家长会用广东话说：‘哎吔，我才不带这些蛇回家哩！’”
梁女士唯有告诉他们：“这些蛇不是真的，不用害怕。”
顾客于小鹏 (Yu Xiaopeng，译音) 在市集看中了一个售价5元的毛绒蛇玩具，正在排队付款。
他用普通话说：“我觉得它看起来挺可爱的，我想把它送给我那九岁的女儿。我每年都会送一个不同生肖的玩具给她，这是我家的传统。”
梁表示好些顾客不容易被说服，她今年已酌量调整蛇商品的入货量，并且增加了一些与这种动物无关的贺年产品。
康女士 (Carol Kang，译音) 在附近另一商场时代坊的市集摆档已十多年，她也感受到今年的销情较差。
她表示，与去年相比，她摊位的销售额下降了大约一半，去年是龙年，龙象征吉祥和健康，是华人最喜爱的生肖之一。
她说：“对很多人来说，龙和蛇很不同，他们对蛇显然是不那么看重。”
华裔设计师Nicole Jang是温哥华加人队 (Vancouver Canucks) 蛇年特别版球衣和精品的设计者，她特别揉合了蛇的写实和美观造型。
她认为市面一些卡通化的蛇造型，设计得“太夸张了”，“几乎看来像外星生物”。
她为加人队设计的灵蛇造型，相对显得逼真，身上有鳞片和分叉的舌头，额上有一个中国传统的“寿”字图案，象征健康和长寿。
以蛇为设计的饰物销情可能稍欠理想，但在时代坊熙来攘往的年宵市场内，档主们摆卖的还有各式年花、贺年服饰和传统手工艺品，生意看来依然很旺。
在八佰伴中心摆档的梁女士表示，其实很多顾客都愿意消费，只是消费额不如往年。她相信这不仅因为是蛇年，也与整体经济有点关系。
然而，她还是很喜欢每个新春都能借着市集与顾客接触，一起欢庆新岁。
她说：“我十分感恩顾客仍然前来光顾，我没有太高期望，只要人人都能买到自己想要的东西来过新年，我就开心了。”
前港姐冠军张嘉儿今年也当上了档主 (上图)，在列治文的“亚洲新年市集”摆档。
她说：“第一次在农历新年市集摆档，真是一个好特别又好好玩的体验！但对我来说，最珍贵的不是赚了多少钱，而是可以和妈妈及女儿一齐渡过这段时间。”
档主们，明年会更好，2026年是马年，那是很受欢迎的动物。每到农历新年，“马迷”更是特别雀跃。
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