随着世界努力应对不断加剧的人口增长、粮食短缺和浪费问题，都市农业（UA）作为一个潜在解决方案日益受到关注。这项研究的研究人员深入考察了英国、法国、德国、波兰、美国城市农场和花园的粮食生产与资源利用情况，对它们在可持续农业领域的作用进行了评估。
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可持续农业的紧迫性前所未有。实现联合国的2030年可持续发展目标（SDG）有赖于粮食系统创新，有人认为发展都市农业（UA）或是一个解决途径。
都市农业被推崇为可行性解决方案，能以高效及可持续方式在本地生产新鲜食物，由此解决粮食短缺和浪费问题、减少环境影响、增强城市生物多样性，并且改善社区福祉。通过实现食物来源的多样化、降低对外部供应的依赖度，都市农业还能创造经济机会，提升城市复原力。
然而，鉴于都市农业的多样性和非正式性，量化其环境影响和制定有效政策具有挑战性。有关都市农业产出和投入（如水、化肥和堆肥）的准确数据对于评估其支持粮食系统的可持续性和可能性至关重要。
为了填补这一知识空白，研究人员在一项题为“城市农场和花园的粮食生产与资源利用：五国研究”的研究中探讨了都市农业对可持续发展目标的贡献。
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都市农业涉及在城市内部和周边种植粮食，提供营养丰富的本地食物，同时在城区内部交换材料和价值。土基园林和农场是都市农业的常见形式，但它们需要水、能源、土地、肥料等大量资源，这会对环境造成影响。了解这些投入对于确保都市农业支持可持续的城市粮食系统至关重要。
食品营销专家有限公司（The Food Marketing Experts）的创始人Vhari Russell强调了都市农业的潜力：“城市农场和园林是许多人的重要食物来源，也为改善生物多样性和环境提供了绝佳机会。”
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为了了解更多信息，研究人员开展一项公众科学研究，从五个国家的75个都市农业基地收集了数据：
法国：南特和巴黎的16个基地，包括主要用于生产粮食、促进社区凝聚力的个人园林和城市农场。
德国：鲁尔区的11个分配地块，用于粮食生产和休闲。
波兰：Gorzów Wielkopolski的35个基地，主要用于个人粮食生产和娱乐。
英国：伦敦的5个基地，有其社会目标，并与当地团体保持联系。
美国：纽约市的6个城市农场，在公共住房开发区提供食物和教育。
在Agronomy for Sustainable Development期刊上发表的研究结果显示，样本在资源利用和产出方面存在显著差异。尽管对气候和位置进行了分析，这些结果仍然无法从统计学角度解释绝大部分差异。
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不过，食品科学家的确发现，农场类型（集体园林、个人园林或城市农场）可以解释资源利用方面的差异。例如，研究人员注意到，集体园林会优先考虑社区聚会空间，个人园林则会为私人休闲和非作物生物多样性提供更多空间。
但是，农场类型无法解释研究基地之间的产量差异。相反，研究人员发现，最重要的影响因素是集体与个人管理。他们研究的个人园林中，大约一半是高产地块，研究人员将其归因于农民或园丁的经验和培训。
此外，研究人员发现，个人园林的灌溉用水往往较低，这为未来研究开辟了道路，例如可以调查高设苗床对灌溉需求的影响，以及探索与更先进的灌溉系统（如滴灌管线）相关的挑战。
研究结果显示，都市农业为当地生物多样性做出了重大贡献，除了观赏植物，每个农场平均种植了20种不同作物。这项研究不仅为城市农场的资源利用提供了深入见解，还提出了作物选择的方法问题，以及种植实践对城市粮食生产的环境影响的冲击问题。
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这项研究为更深入地探索城市园林的资源利用奠定了基础。未来的研究需要分别考虑个人和集体园林，并就各类园林抽取更多样本，以便对城市园林产量的驱动因素进行更可靠的分析，以免遗漏其他诱因。
Russell认为，城市农场的盛行以及它们对粮食部门的潜在影响尚未完全显现。因此，城市农场对食品行业的趋势、饮食指导、产品发布和消费者行为的影响有限。Russell指出：“这将是一个渐进过程，消费者需要了解相关细节。”
地域特色的菜篮子可以作为起点。Russell补充说，这些菜篮子越来越受欢迎，但数量仍然很少。越来越多的零售店正在推广日益丰富的本地产品。“但这个领域总体上还有很大改进空间，因为更多购买和采购本地产品对环境更为有利，”Russell补充说。
研究人员指出，都市农业正在北半球城市快速扩张，研究人员和决策者需要从总体上看待它的影响。尽管都市农业提供了社会效益和生态系统服务，但不同类型都市农业的效益和服务差异显著，需要更好地了解这一差异的驱动因素。因此，他们补充指出，更好地了解可持续的城市粮食生产条件能使学术界支持决策者和农民开发可持续的城市粮食系统。
未来的研究需要关注农民和园丁的经验和培训，同时制定侧重于粮食生产的新的园林/农场措施。随着都市农业的发展，需要进一步研究都市农业的材料和能源影响。
了解不同形式的都市农业对有效制定城市规划至关重要，特别是考虑到城市土地的竞争性，以及并非所有形式的都市农业都对环境有益。通过与各个城市中的都市农业践行者密切合作，研究人员可以更好地了解其环境绩效的影响因素。总之，这项研究非常重要，它能为决策者提供信息，并推动有利于城市、市民和可持续发展的都市农业。
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