开栏语：
1944年是农历甲申年，这一年的10月29日，日本侵略者发动对桂林的进攻，美丽的桂林城遭遇空前劫难。
这是一场实力悬殊的战役，不到3万桂林守军，要抵抗日寇10万精兵。
这是一场惨烈战役，14天的激战，繁华的桂林城变成一片废墟，房屋焚毁达99%。
这更是一场可歌可泣的战役，面对日本侵略者的暴行，桂林军民没有屈服，通过各种方式与侵略者进行英勇抗争。
这是一场至今我们都无法忘记，不能忘记，也不敢忘记的战役。
值此甲申之殇80周年之际，本报特别推出抗战记忆之桂林保卫战报道，致敬中华民族抗击外敌入侵历史上属于桂林的重要一页。
1944年，抗日战争进入末期，在国际反法西斯联盟和国共抗日民族统一战线的双重打击之下，日本帝国主义在各个战场节节败退。然而，他们并不甘心，妄图做最后的挣扎，开始疯狂调动侵略武装进攻平汉、粤汉、湘桂三条铁路线，希望以此打通中国大陆南北交通干线。于是敌人将目标瞄向了广西的省会城市——桂林。
1944年，夏天。长沙沦陷，衡阳告急，桂林震惊。
在抗日期间，作为大后方的桂林是相对安全的“庇护所”，整个城市热气腾腾，五步一茶座，十步一酒楼，外地的有北方酒家、南方酒家、广州酒家、四川菜馆、湖南湘菜馆，本地有桂林酒家等，家家拥挤。大街小巷摆摊的小商贩更是入目皆是，大街上人声鼎沸，行人犹如过江之鲫，接踵而行。
桂林保卫战之前的桂林热闹繁华，大街上行人如织。
此时，面积不大的桂林城人口已近50万。
面对即将来犯的日军侵略者，率先动起来的是文化界。6月18日，也就是“西南剧展”在“红房子”广西省立艺术馆落下帷幕一个月后。桂林文化界人士组织开展了“保卫大西南”动员宣传活动，号召桂林人民组织起来，武装起来，迎接战斗。
在李济深先生的主持下，桂林文化界人士带领进步青年学生举行了一次声势浩大的“国旗大游行”。队伍前面高举着“保卫大西南”的横幅大标语，接着是一面10多米的特大“国旗”，由8个青年用手执着，队伍从广西省立艺术馆前广场集合出发，穿十字街、转入桂东路（今解放东路），沿途号召“有钱出钱，有力出力”，沿街的商店行人将钱币、首饰等贵重物品投到“国旗”上。一路上，《义勇军进行曲》《大刀进行曲》等抗战歌曲响彻桂林城。
“我家本在黄河边，鬼子打来逃南京，都城血泪仇未报，行乞长江别乡亲；幸有西南山河在，求生流落漓水间，桂林若是沦陷了，浪迹天涯到何年？”这是当时一支宣传队伍编的顺口溜，声调凄凉，道出了当时桂林城居民的处境与心声。
那些日子里，全市群众都被动员起来，所有学校、团体纷纷兴起抗日热潮，各种宣传队伍上街演讲；十字街广场、阳桥、依仁路等处设有献金台，人民群众竞相捐献，就连年长的乞丐、擦皮鞋的孩子、卖报的报童、人力车夫等都将自己有限的所得献上，以表抗日赤诚；军队和民工在城郊挖战壕，修碉堡；机关、学校忙于搬迁，而许多热血青年自愿留下，参加各种抗日组织，有的要求上前线与日寇决一死战。
亲历者植恒钦的回忆文章中就写道，当时桂林文化界组织抗战工作队，自己也去报名，来到报名处才知道，这里只招收100人，而两天时间报名人数就已过千。决定要谁，还得通过考试录取。
群众抗日热情高涨，国民政府当局有自己的考虑。9月12日，广西省政府发出第三次强迫疏散命令，要求全体居民必须马上撤出桂林，私自滞留在城内的将以汉奸罪论处。
全城顿时紧张，“桂林大疏散”开始，本地市民向邻县、山区疏散，外来的人拥向火车站、汽车站。车票是免费的，车站内人山人海，不仅有撤离的百姓，还有等待调配和转运的战略物资，军民混杂在一起。车内更是人挤人，因为是逃难，人们并没有太多埋怨和辱骂。有人要爬上车，车内就有人帮着拉，站台上的帮着推，只要车厢还容得下，大家都心往一处想，劲往一处使。
昔日繁华的桂林城顿时人去楼空，50万居民就此疏散一空，战争的乌云笼罩在桂林城上空。
战前桂林组织大疏散，图为火车站内人们赶火车的景象。
此时的日军第37、第40、第58三个精锐师团及日本关东军部队约10万大军已沿着湘桂铁路分兵南进，直扑广西北大门全州。然而，驻守全州的蒋介石嫡系部队第93军稍作抵抗便弃城而去，接着蒋介石突然改变桂林城防拨款计划，导致修筑城防工事工作无法继续，而蒋介石给桂林守军下达的任务却是“死守三个月”。
国民党内部派系斗争由来已久，以“李白”为首的“新桂系”见蒋介石这一系列操作后恍然大悟，蒋介石这又是要消极抗日，顺便借日本人之手来消耗桂系。于是，广西当局也决定“保存实力”，撤走了装备精良的主力部队，决定“牺牲小部，保存大部”，以便将来继续与蒋争权夺利。最终，只留下不到3万桂林守军面对日寇10万精兵。
1944年10月29日，枪炮声起，战斗首先在漓江东岸打响，日军开始从桂林外围的屏风山、猫儿山、银子岩各线进行火力试探。在接下来的日子里，日军陆续增援兵力，并凭借坦克、重炮和飞机的火力优势，持续对桂林守军阵地进行轰炸，而守军残部始终坚守阵地，在这场处于绝对劣势的较量中展现出惊人的勇气和顽强的意志。
经过半个月的惨烈战斗，桂林守军人员弹药消耗巨大，被迫放弃多处要地。11月，守军残部被迫退入七星岩，进行最后的抵抗。
此时，日军公然违反国际公约，发动化学战，释放大量毒气到洞内。毒气进入岩洞，迅速侵袭守军呼吸道和皮肤。洞内守军瞬间落泪、呕吐、呼吸困难，最终大多数人因毒气丧生，仅少数躲在深处幸免于难。
1944年11月10日，桂林城陷入敌手。桂林，成为抗日战争中我国最后一座沦陷的省会城市。
敌人侵入桂林，开始大肆破坏，烧杀抢掠，无恶不作，城内城外尸横遍野。对待俘虏极不人道，俘虏每日要做10个小时的修路、修桥及掩埋尸体的工作，夜间还要服侍敌人，做烧水、洗澡、洗衣等奴隶工作；有时还将俘虏手脚捆绑，置于地上，将饭菜放在较远处，逼迫其匍匐就食，形同畜生一般，敌人以此取乐。每到一处，妇女常被轮奸至死，抢劫民财更是常事。
桂林属喀斯特地貌，山多洞多，许多百姓躲进山洞避难，但敌人每搜至山洞时，多用火烧洞口，入洞后又是一通“清洗”，有时就干脆于洞外施放毒气入洞，将人活活毒死在洞内。
战后的王城东华门。
敌军撤退时，破坏更甚，居然专门成立了带编制的“烧杀队”，每到一处，便肆意烧杀。“烧杀队”工作后，还有“检查队”，这个“检查队”是专门负责检查“烧杀队”工作是否做得彻底，若任务完成不达标，还会受到处分。
桂林沦陷之前，房屋有5万余栋，而此役之后，仅剩400余间，房屋焚毁达99%以上，繁华桂林几乎一夜“归零”。
战后的桂林城满目疮痍。
在此后几个月中，桂林人民从未停止过对侵略者的反抗，在中共桂林地方党组织的领导和推动下，先后建立了10支抗日武装队伍，共700多人，与日寇作战50次，共毙伤日军140余人。
1945年7月，桂林沦陷近8个月之后，中国军队发起了收复桂林的战斗。中国国民革命军第20军和第94军各一部分别由西北及西南地区向桂林推进，先后切断日军南至梧州的水陆交通、北入衡阳的铁道，逐次击破日军外围据点，并成功于当年7月28日收复了桂林。至此，桂林人民终于摆脱了日本侵略者的控制，桂林也在沦陷200多天后得以光复，成为中国最早光复的省会城市，并且是唯一在日本投降前由中国军队主动收复的省会城市。
中国军队收复桂林后的十字街，一名士兵在此站岗。
这就是桂林保卫战的前后经过，即使这一段历史已经被反复述说，但每每提起依然令人愤恨不已。而日军在桂林犯下的滔天罪行只是整个中国抗战历史中的冰山一角。这是一场至今我们都无法忘记，不能忘记，也不敢忘记的战役，它时刻提醒着我们唯有自强不息，才能避免悲剧再次上演。
来源丨桂林日报记者 苏 展
图片均由记者苏展翻拍
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