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“朱印”是用红色印泥盖在纸上的印章。在历史上，“朱印”为正式印章，而“黑印”则用于民间的简单字据。因此，加盖朱印后的文书便成为官方正式文件。以此类推，所谓“朱印船”，指的是有正式船籍或者航运许可证的船只，在江户幕府初期，只有这种经过官方批准的“朱印船”方可从事海外贸易活动。
朱印船
从幕府开始，凡是收到“御朱印状”的寺院和神社可免缴“年贡”，这类神社寺院一律叫作“朱印寺社”，与现在到神社寺院参观时收集的纪念戳没有关系。
那么，“御朱印状”这个传统又是从什么时候开始的呢？
织田信长朱印状，藏于兵库县立历史博物馆
据说，“御朱印状”的起源是“纳经册”。修行的僧人云游全国各个寺院，抄写法华经，然后供奉给佛祖，这种做法叫作“纳经”。因为当时日本有66个小国，所以人们把参与修行活动的僧人称为“六十六部”。修行僧从寺院领取到的证明，叫作“纳经收取状”。
“纳经”修行活动兴于镰仓时代末到室町时代。不久，“六十六部”的僧人，有的渐渐成为以纳经为幌子云游四方的游僧，有的索性到处乞讨化缘，沦为丐僧。
进入江户时代，修行的僧人不再从各寺院逐个领取“纳经收取状”，而是出示自己抄写的经文，请寺院加盖“朱印”，然后装订成册，这就是“纳经册”，册子上的寺院记录和印章便是自己修行的证明，只是这个印章不一定是红色的了。
浅草寺，一位僧人正在写朱印的场景
由于抄写经文相当费事，不适于一般僧人，到了江户时代后期，各神社和寺院纷纷采取在“纳经册”上加盖“朱印”的办法。由于这个方法简单易行，不久也普及到了一般百姓。“四国八十八所”“西国三十三所”的巡回参拜活动也照此办理。当时，普通人以参拜为名，行游山玩水之实的现象已经十分普遍。到了这个时候，寺院和神社对加盖“朱印”的控制也就不那么严格了，普通游客可以在自己的记事本上或者寺社提供的“纳经册”上加盖“朱印”，留作纪念。
神社的朱印
到了明治时代，随着神佛的分离，“纳经册”分为神社专用和寺院专用两种。
明治四年（1871年），人称“六十六部”的修行活动被官方禁止。因为那些成群结队到处云游的僧人，给政府造成了难以防范的潜在危险。另一方面，国家也希望将宗教纳入以神道为主导的同一条轨道上，同时也仍然允许个人自由参拜各地的寺社。在这种新的形势下，所谓“纳经”的做法已经过时，逐渐演变成“巡拜”或者“参观”，原来的“纳经册”也变成了收集各个寺社印章的“纪念册”。
大正时代中期，出现了折页式的“集印册”，封皮上写的是“参拜纪念册”，从昭和纪念戳开始，全国兴起了收集各种印章的“纪念戳热”。在昭和十年（1935年）发行的系列“集印册”里，有“著名火车站印章集”“知名邮电局印章集”“著名寺社御朱印集”等。在这里，“御朱印”这个词似乎又派上了用场。
从20世纪90年代起，又出现了宣扬特异功能的气场、风水大师走红，其影响延续到21世纪，尤其是妇女当中，收集“御朱印状”的活动风靡社会。
著名火车站印章集，称为“铁印”
其中的宗教精神往往是众说纷纭，褒贬不一的对象，而原本是作为旅行纪念的一枚“纪念戳”，人们却像参加接力赛跑一样，乐此不疲，这也只能说成是一种返祖现象。
六十六部纳经的历史，约有680年。
纳经册的历史，约有400年。
参拜纪念册的历史，约有150年。
集印册的历史，约有100年。
《御朱印集》的历史，约有85年。
图书介绍：
（笹川日中友好基金“阅读日本书系”之《日本传统的真实面目》，世界知识出版社。文章内容为作者独立观点，不代表一览扶桑立场。文中图片均来自维基百科）
