古代中国，封建王朝持续了两千多年，秦始皇开创了秦朝，一直延续到清朝的溥仪退位。
在这两千多年的时间里，汉朝出了很多人才，唐朝非常繁荣昌盛，元朝的疆域也十分辽阔。
清朝曾经有过康乾盛世，但最后还是灭亡了，很多人认为这是因为某个人的原因。
慈禧太后是古代的一位女性，她的影响力很大。很多人认为，清朝的衰败是因为她，说她害了国家和百姓。因此，在描述她的时候，人们往往会故意让她显得不好看。
在美国博物馆，我看到了一张慈禧的真实照片，照片中能清楚地看到她的样子。
选秀进宫，成为太后
慈禧太后，1835年出生，姓叶赫那拉，咸丰二年，她参加了选秀，顺利进了宫，被封为兰贵人。
她在宫中仅仅待了五年，就从一个小小的贵妃迅速晋升为贵妃，熟悉清朝历史的人都知道，后宫里嫔妃的晋升是非常讲究礼制的。
慈禧太后快速晋升，说明咸丰帝对她非常宠爱。咸丰六年，她生下了咸丰帝的唯一儿子载淳，这个孩子自然成了皇位的唯一继承人。因此，慈禧因为生了儿子而更加得宠，咸丰帝甚至让她开始参与国家政务。
咸丰帝身体不好，年纪轻轻就多病，清朝那时候也没跟上世界的步伐，慢慢地就落后了。北京还被英法联军攻占，太平天国也搞起了农民起义。内外都有麻烦，咸丰帝压力很大，心很累。因此，他让慈禧，就是懿贵妃，帮他看奏章，还让她自己发表意见。
那时候的女人是不能参与国家大事的，但懿贵妃偏要插手，这让很多朝廷官员都很不高兴。他们大概没想到，这个女人后来竟然成了大清朝真正的统治者。1861年，咸丰帝去世，同治帝登基。
同治帝登基后，慈禧和慈安一同被封为太后。由于慈禧之前已经插手过政事，她对权力的欲望变得特别强烈。她联手慈安太后再次开始幕后执政，实际上把同治帝控制得严严实实，而慈安太后个性温和，不太争权夺利，这就让慈禧牢牢把握了真正的权力。
祸国殃民，形象被不断丑化
同治帝1875年去世后，慈禧太后让才四岁的侄子做了光绪帝。两位太后一起听政，但慈禧对和慈安平分秋色很不满，她想要独揽大权。到了1881年，慈安太后突然过世，许多人怀疑是慈禧动的手脚。
慈安太后过世后，慈禧太后独揽大权。整个朝堂被慈禧的心腹包围，光绪皇帝就成了她的傀儡，虽然有皇帝的名分，却一点实权都没有。就连选妻子这样的人生大事，光绪也不能自主决定。
慈禧太后作为清朝的实际统治者，日子过得非常奢华。她自己的生活享用极其讲究，比如吃饭就有128个厨师专门给她做饭，每顿饭差不多有100道菜，这跟清朝的传统，一顿饭只吃三个菜相比，真是天差地别。
慈禧太后对很多菜根本不尝一口，可她没尝过的菜绝不再端上桌，因此，光是她一个人的饭钱就贵得吓人。她还特别偏爱金银珠宝，这些东西遍布她生活的方方面面，连鞋子上也镶嵌着珠宝。
慈禧太后过着奢华的生活，与此同时，清朝许多普通百姓却挣扎在饥饿线上，二者形成了鲜明对照。政治上，她始终坚持一点：绝不能损害自己的利益。光绪帝启动百日维新，触动了慈禧的核心利益，因此她立刻行动，逮捕了戊戌六君子并将他们处死，紧接着把光绪帝软禁起来。
清王朝因为中日甲午战争和八国联军侵华，签了不少丧权辱国的协议，结果搞得国家四分五裂，这也间接导致了它的灭亡。1908年，慈禧太后去世前还说过，不希望女性再掌权。不过，尽管如此，清王朝的国力已经是大幅下滑了。
大家都把问题归咎于慈禧太后，为了发泄心中的怒气，人们就丑化她的形象，甚至说她是能让孩子害怕到哭的“老妖婆”，其实，慈禧太后的真实样子在美国的一个博物馆里保存着呢。
真实相貌被发现
慈禧太后的一张真实照片藏于美国博物馆。从那张照片看，尽管她已年过七十，但她的表情和皮肤保养得都很好。她那细长的眉毛和小巧的嘴巴，和民间描绘的慈禧形象很不一样。
慈禧太后特别注重护肤，发现珍珠粉能美白后，她让宫女挑最好的珍珠磨成粉来用，从此，珍珠成了她最爱的奢侈品之一。
慈禧太后自己发明了用热毛巾敷脸和手的方法，来让皮肤保持光滑，还会用珍珠粉来护肤。她洗澡时，甚至会用牛奶来洗，这在当时可是非常奢华的，一般人家一年到头都很难喝上一口牛奶，而对她来说，这只是众多护肤方式中的一种。
慈禧太后特别相信吃得好补得药到病除，每天必喝专门为她精心调配的药膳，这对身体大有裨益。她还特别喜欢吃银耳这类对身体有益的东西，另外，她的生活非常有规律，坚信充足的睡眠是保持皮肤状态的关键。
因为这些保养方法，慈禧太后的皮肤状况保持得相当好。给她拍照的摄影师都表示，看上去她根本不像个七十多岁的老人，反而像四十岁左右，这就说明她的保养效果确实显著，她的真实面貌肯定不会太糟糕。
总结：
慈禧太后在清朝后期掌握了实权，人们对她的看法毁誉参半，不管怎样，她在历史上留下了深刻的印记，就算没有慈禧太后，清朝因为闭关锁国，不跟外界交流，早晚也会灭亡。不过，她的一些做法确实让清朝更快地走向了衰败。
很多人觉得慈禧太后该为那些问题负责，甚至有人故意让她看起来很坏。不过，她年轻时候长得确实很漂亮，否则也不会在咸丰帝选秀的时候被挑中。
