解读中美又添新航班背后的故事

文摘   时事   2023-05-11 01:42   美国  

不学习,真的会被滚滚向前的历史巨轮碾轧得粉身碎骨的!

说了我自己都有点不相信:刚刚才注意到这篇文章突然之间打不开了——出错提示显示:

赶紧一查,这4.19条是这样规定的:

明白了:显然是我在文章中使用的那张“美利坚航空公司”(American Airlines)机上宣传册中对外发布的一张该公司的“亚洲航班与航线图”出了问题,触发了上面这个“4.19”中的(1)、(2),甚至有可能触发了全部的3个条款的内容!

说实话,真是不得不佩服那个“举着”抱走我的这篇文章的“人”(给人字打上双引号并没有别的意思,只是为了区别不是“机器人”而已):第一是在神州大地上还真有这个“专业工作”的岗位!第二是这个“人”显然并不太尽职——居然花了将近一个礼拜才发现这起重大是固!

既然整篇的文章本身没有问题,只是这个航班与航线的佐证“地图”有问题,那我就以一张“全世界人民都共同向往的地方”:北京天安门广场上的一张绝对不会出问题的图片来替换下那张美利坚航空公司的“航线图”,并作此解释后重新再发一遍,让有兴趣的朋友们得以了解“中美航线”在开通、发展、停飞、复飞,乃至逐步增添航班次数的过程及其背后的真实小故事。

原文如下——

疫情,彻底改变了一切,中美航线首当其冲!

从三年多前的全面禁飞,到昨天的逐渐开放,目前中美之间的航线已经恢复到每周20个航班了。在这每周20个航班中,美国的三家航空公司执飞了12个,中国的航空公司执飞了另外的8个。

美国交通部昨天刚刚批准了中国的申请:准许中国航空公司每周增加4个航班,从而使得中国公司营运的中美直飞航线上现有的8个航班“增至”12个,而不是“新增”了12个!

新增的每周4个航班,与现有的中国公司目前已经在营运的8个航班加在一起,正好达到了与美国航空公司持平的双方分别各“执飞”12个航班的对等班次。至此,中美之间双方合计的直飞航班总数将从现有的20个很快升为24个。而这增加后的24个航班与疫情之前中美之间的直飞航班数相比,连三年前的零头都不到!

三年前,在两国“直飞”航线上共有两国的八家公司在营运。

美国有三家:

        1. American Airline:美利坚航空公司,代码为:AA

        2. United Airlines:联合航空公司,代码为:UA

        3. Delta Airlines:达美航空公司,代码为:DL

中国有五家:

        1. 中国国际航空公司:Air China,代码:CA

        2. 中国东方航空公司:China Eastern Airlines,代码:MU

        3. 中国南方航空公司:China Southern Airlines,代码:CZ

        4. 中国厦门航空公司:Xiamen Airlines,代码:MF

        5. 中国海南航空公司:Hainan Airlines,代码“HU

这八家公司在疫情前的鼎盛时期,为中美航线提供了每周高达近400个往返于两国不同城市间的航班。其中的中国“国航CA“和”东方MU“两家公司,在美国境内都有十个美国目的地城市。国航(CA)更是在美国的十个目的地城市每天都有与中国的往返业务。换句话说,仅”国航“一家,每周就有70个航班在中美之间穿梭和起降!

相比之下,目前两国间的24个航班总数要恢复到疫情之前那样的班次还是比较难的。主要面临着下面这双重的压力:

第一个压力是双边关系的变迁:由于众所周知的布可苗树,双方关系与货物和人员之间的往来和需求如今都早已今非昔比,大不如从前了!

第二个压力是国际关系的动荡:因为对俄智财,美俄关系也达到了空前的紧张与互怼状况。俄罗斯对美国民航关闭领空的禁令逼迫美国执飞亚洲很多目的地的航班就不得不作出线路调整(下面原本是一张“美利坚航空公司”宣传册中官宣的“亚洲航线与航班图”已经做了删除,并以下面这个“图片正确”的内容填补了原来的“空窗”):

美利坚航空因为俄罗斯空域的禁飞而必须作出的这种调整至少包括了下面两个方面的内容:

第一,  改变线路以避开俄罗斯领空的绕飞所产生的额外营运成本主要在两方面凸显出来了:营运成本和飞行时间。

营运成本主要体现在绕飞将导致约两小时的额外飞行时间,以及因此而产生的额外两小时的燃油、机场和机组成本的增加。您知道两小时的燃油费是多少吗?

以波音777为例:该机平均油耗每小时约6,000加仑(22,712升)。假设每加仑(3.785升)的燃油价格为2.5美元,那么多飞行2小时所需的额外燃油成本将是6,000加仑/小时 × 2小时 × 2.5美元/加仑 = 30,000美元。当然这只是一个近似值,实际燃油成本受价格波动,飞行高度和速度以及飞机载荷等多种因素影响。

第二, 这额外两小时的绕飞时间,不仅是营运成本的一部分,而且还有着大多数国人根本想象不到的“美国特色”的严重后果!

我们的一位已故前合伙人“薛维诚大律师”当时正好是American Airlines董事会的董事兼秘书,他从头到尾参与了“美利坚航空公司”的这条航线的筹划、谈判与实施。所以,我对这个话题还真是有着第一手的背景知识和内幕了解,可以在此与您分享:

美航一直都想在其总部所在地的“DFW国际机场“开通一条直飞中国的航线,但苦于各方面的原因一直未能如愿。其中一个就是:美国飞行员协会和空勤人员协会这两个工会组织都有一个相同的限制条件阻碍了这条线路的拓展!

这个颇具美国特色的工会规定就是:

飞行员和空勤人员在24小时的一个“工作日“内,连续工作的时间不得超过14个小时,以确保员工有足够的休息时间而不至于过度疲劳。这个规定没毛病:也是确保飞行安全的一个正当要求。

那么,问题来了!

从达拉斯飞香港的航线,在各项安全指标内,不管你怎么算,怎么赶时间,都需要15-16个小时左右才能完成。这就超出了工会“不得超出14个小时“的规定,唯一的解决办法就是航空公司必须在这一个航班上配置两套人马:一套执飞,一套睡觉,中途换班,从而每套人马在24小时的”工作日“内都不会连续工作超过14小时。

大家都知道美国的人工贵,美国的飞行员和空勤执飞人员更是贵上加贵!因此,两套人马的方案导致成本过高,因而失去竞争力而根本行不通。双方最终都做出了些许让步:

美航通过地勤、空勤、调度等渠道的动员与合作,最终力争航班可于15小时内到达,工会也就认可了这不足一小时的例外。这才有了后来的达拉斯至北京、上海、香港的这条三个城市航路的确立,并有了后来201045日的首飞上海、57日首飞北京,以及611日的首飞香港!我们的前合伙人薛大律师当时就是首飞专机上的贵宾之一!

信不信由你,我本人还真有幸亲自领略了美国工会的这项规定所带来的麻烦和体验呢:有次我飞香港时,下降前突遇香港机场暴雨,AA的航班只好临时备降澳门。结果搞笑的事情来了——

飞机还在澳门机场的跑道上滑行呢,机长就开始了机上的广播:

“由于美国的法律规定和工会的要求,非常抱歉地通知您:本机组今天将不能再次复飞了!AA将从香港派新机组前来换班,带领大家明天飞往香港。如果您不想等到明天,下机后可在柜台领取前往香港的气垫船船票,今天即可自行前往。香港码头会有AA工作人员派送现金,供您打车进城”!

那一次,我就是选择了从澳门坐船前往香港,算是一个新奇的经历!

这就是美国,这就是美国的特色之一!

目前受到俄罗斯的这个禁飞令影响的应该是下面这些美国航班:

        • 美国联航从芝加哥(ORD)飞往香港(HKG)的UA895航班

        • 美国达美从底特律(DTW)飞往上海(PVG)的DL189航班

        • 美国美航从达拉斯(DFW)飞往上海(PVG)的AA127航班

那么新的又问题来了——

大国和大鹅那可是一衣带水的不射进区!换句话说,中国的航空公司就可以按既定航路继续过境俄罗斯:真正意义上的“弯道超车”而占尽了优势和天时地利人和!

美国人可就不干了!所以,国会已有议员要求中国航空公司飞美航班也不能过境俄罗斯空域,以免美国公司处于不平等竞争的地位!虽然这个议案目前还没有成为法律,但如果实施的话,最大的受益人将是提供中转的韩国和日本的航空公司。旅客将为此付出更高的票价!

说来也巧:这篇文章发布之时,我们家的领导李宝琴大律师正在飞往首尔转机前往中国的途中。之所以要这么折腾,就是因为直飞航班稀缺啊……!

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