2024 年 2 月 17 日，阿兹猫文化沙龙第 31 期请来了马敬能博士为大家讲述“Why watch birds？”
当期沙龙海报
主持人阿兹猫开场（阿兹猫，环球旅行家，摄影师，旅行作家）
马老是包括我在内的中国观鸟人心目中的“大大大神”。无他，他的《中国鸟类野外手册》第一版（2000年湖南教育出版社出版），是大多数中国观鸟人的第一本和人手一本的观鸟必备图鉴。在第一版绝版第二版发行之前，曾经一度被炒作到大几百元一本。这本书启蒙了绝大多数的中国观鸟人。即使到了今天，中国有关鸟类图鉴已经林林总总至少数十种了，这本书仍然是我经常会翻阅的图鉴之一。
《中国鸟类野外手册》
关于他的故事大多是大家耳熟能详的了，不再赘述。仅从沙龙当天他的演讲和后面的提问签名等环节，我能感受到他作为动物学家和博物学家，对自然那种发自内心的，毫无保留和纯粹的热爱，能体会到他的乐观和幽默。摘取几个有意思的小点以飨读者：
马老不是鸟类方向的博士，他的博士论文做的是关于婆罗洲红毛猩猩的研究，学位是动物行为学博士学位。
演讲中他提到引以为豪的 武广牛 Vu Quang Ox的发现。Vu Quang Ox于1992 年在越南武广自然保护区发现，后改叫做“Saola”，拉丁文名称 Pseudoryx nghetinhensis。在这之前 50 年内没有新的哺乳动物的物种发现，科学家们曾一度认为已经没有尚未被发现的大型哺乳动物了。Saola的发现是 20 世纪最激动人心的大型哺乳动物发现之一。
当时的论文首页截图
论文中的Saola示意图
Saola 目前在 IUCN 红色名录上处于“CR”状态，（CR, Critically Endangered），极危，下一个级别就是野外绝灭（EW, Extinct in the Wild）。
演讲中，马老戏称自己也是“Living fossils”活化石。引起了堂下的一阵哄笑。
马老把自己留着雪白大胡子的照片和中国鲎、银杏、鹦鹉螺、水杉以及大鲵的照片放到一起
视频段：马老号称自己是属于19世纪的naturalist，因此是跨世纪的活化石
他提到，中国的观鸟者大多数会携带佳能或者尼康的高级相机和长焦镜头拍摄鸟类，给他们两家贡献了很多钱。而英国的观鸟者中，只携带望远镜的人多于携带照相机的人。
然后他又补充一句，现在我也携带照相机给鸟拍照了。
演讲中，马老提到一点，当你在两个旅行目的地看到同一种鸟儿时，鸟儿就把这两个地方串联了起来。他特意讲到了中国人熟悉的大杜鹃（布谷鸟），夏季在亚洲繁殖，冬季迁徙到非洲南部越冬，在两个大洲之间建立了一个文化与科学上的联系。
迁徙的大杜鹃联系了亚洲和非洲
我问他，在中国看到的第一种鸟是什么？马老说，在中国看到的第一种留下深刻印象的动物不是鸟，而是大熊猫。他在到达四川卧龙的第一个晚上开着手电筒看见的。然后他补充说，第二天白天，他看到了红腹角雉，是他在中国看到的第一种鸟。（其实我当时想：难道不应该是麻雀么？）
提问结束，大家纷纷抱着马老的书上去请他签名。其中一个小萌娃得到了所有人的喜欢：
跨世纪的交流
我们几个观鸟的朋友和沙龙主办者阿兹猫一起组队参加“观鸟大年”活动，今年已经是第三年了。在京的几位今天都来了，还有从外地特地赶来的，我们一起和马博士合影。马老一听，冒出来了一句话：“那你们队最好能赢哦！”
插播一个广告哈：我们队名“阅鸟人”。2022年第6名，2023 年第 5 名。2024 年观鸟大年，我们队目前暂居第 1 名。欢迎有兴趣的鸟友参加我们队伍，一起来玩。
截止到2月22日，我们队以730种鸟种数暂居第一名
提问环节，马老表示：见过大多数的观鸟屋都是低矮的，通过隐蔽伪装与环境尽量融为一体，降低自身存在，以免被鸟类发现。他很不理解在中国见到有些观鸟屋建得高高的特别醒目，“鸟儿老远就发现你了。”
马老强调，观鸟要以不惊扰或损害到鸟类为第一原则
我问他感受中国和英国观鸟行为的差异。他答复说，以他的观察，英国很多人给鸟类提供食物，例如后院的喂食器和公园。人们会借机观察鸟类的行为；英国很多人持续观察身边的鸟，例如后院或者公园的鸟；中国很多人是去到一个地方，看到或者拍到个人的新鸟种，然后就掉头去另一个地方看另外一种新鸟种。
马老不止一次提到，中国的有广袤的国土和丰富的生物多样性远超英国，因而鸟种数也远远超过英国。他非常喜欢这片土地。
2000 年出版的《中国鸟类野外手册》英文版。（图片来自网络）
2022年出版的《中国鸟类野外手册》新版
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