折叠屏手机简史

科技   2024-09-10 16:21   北京  


华为三折真的会成为苹果的iPhone4时刻吗?


作者|小遥 小葵

编辑|原野




全世界首款三折叠屏手机、全世界最大的手机、全世界最薄的手机。

 

顶着这三个头衔,华为把刚刚发布的三折叠屏手机Mate XT非凡大师,起售价定在19999元。这也是目前国产手机的售价新高。根据余承东的说法,这是“大家想得到,但做不出来的产品”,而华为投入5年研发,以确保良品率。

 

这是手机圈在9月10日这天面世的第二款手机。几个小时之前,苹果刚刚发布了iPhone 16。不过,在中国市场,显然是华为的三折手机讨论度更高——即使折叠手机在整个智能手机中的占比还很少,因为它更常见于高端机型中。

 

国产厂商选择与苹果同一天发布新机,且在声量上胜过后者,这本身是一种时代的隐喻。

 

如果以三星在2019年2月20日发布的Galaxy Fold,作为全球首款折叠屏手机,那么到现在为止,这条赛道上的正面竞争已经进行了五年。中国手机厂商成为其中主力,尤其是华为,在中国市场保持着遥遥领先。

 

这并不容易。

 

“即使经历了四轮制裁,华为从未失去信心,把不可能变成可能。”余承东感慨了Mate XT的研发不易。这也是最近几年华为叙事的主题:突破重重阻碍去前进。抛开折叠屏的商业价值,在这个秋日的午后,这句话或许也能照应到更多正在前行的人。



01 分化



毫无疑问,这是一场事先张扬的对抗。


被余承东称为“巅峰之作”的华为三折叠屏手机Mate XT,从定档发布的消息传出来之后,就注定不可能低调。选择与苹果iPhone16 同一天发布,这个动作暗暗契合了很多情绪。


热情高涨的用户也通过行动表达了支持。发布会前一日,这款三折手机的预订人数已经达到270万人次,在闲鱼,它的挂机价已经被炒到10万元。



一款成功的消费品往往离不开情绪。但只有情绪,并不够。


2010年面世的iPhone 4,之所以成为改变行业的一款手机,不在于乔布斯的神化,而是Retina显示屏、平面玻璃与不锈钢边框的设计、前置摄像头、FaceTime视频通话与iOS操作系统组合的效果。当然,它也精准踩到了移动互联网真正兴起的大潮。


华为Mate XT会成为类似的存在吗?现在回答,为时尚早。


一个确定的趋势是:2024年,也就是折叠屏手机面世的第5年,马太效应在这条赛道越发明显。


头部玩家遥遥领先。


华为连续几年在国内折叠屏市场稳居第一,三星次之。两家在新技术的突破上也是你追我赶,今年1月,三星在CES上晒出可360°双向折叠的屏幕,9月,华为直接上新了三折。



第二梯队比较热闹,多家有实力的手机厂商在这里集合。——不过,华为与三星加起来,已经拿走了折叠屏市场超过60%的份额。留给同行们分食的空间已经不大。


其中,荣耀紧跟在华为身后,成为第二家集齐所有折叠屏手机形态的厂商——当然,仅限于三折发布之前。内折、外折、竖折,依然是目前主流的折叠形态。至于为何不做三折产品,荣耀CEO赵明的说法是:“对于我们来讲,三折不是技术问题,而是商业选择的问题。”


OPPO、vivo和小米,也属于第二梯队。它们与荣耀类似,多在2021-2022年间才发布首款折叠屏产品。此后,它们每年更新1-2款,且只有内折和竖折产品,相对保守。


保守确实容易挨批评,容易失去机会,但并非总是错的。


苹果这次就站到了保守阵营。尽管多次被传要推出折叠屏手机,但苹果迟迟没有行动,以至于今年甚至有传闻称苹果暂停了可折叠iPhone的研发。不过,从专利布局来看,苹果应该没有放弃,更像是要等到技术成熟后再出手。


另一家老牌厂商索尼也是如此,它要入局的消息从2018年传到现在,连原型机设计都被曝光过,但至今也没有动静。据内部人士的说法,索尼对折叠屏手机的未来似乎并不看好。


这并不奇怪。折叠屏手机推出至今已经5年,市场体量并不算大。


TrendForce数据显示,2023年折叠屏手机全球出货量为1590万台,在智能手机出货量中占比仅为1.4%。中国市场方面,2023年全年的折叠屏手机出货量约为700万台,虽然同比增长114.5%,但相比2.76亿台的智能手机全年出货量,占比仅为2%。


即使折叠屏今后会长成参天大树,但眼下,它也只是刚刚冒出绿芽。



02 全球首款



在关于折叠屏的不算长的历史里,2019年1月是个重要的时间节点。


两位重量级选手先后亮相,并围绕“全球首款折叠屏手机”的头衔,展开角逐。


1月底,华为宣布了自己将在巴塞罗那的MWC 2019 大会发布首款5G折叠屏手机。这个消息并不突兀,此前,包括西欧华为总裁Vincent Pang在内的人士,已经透露过类似的消息。



华为把自己首款5G折叠屏手机的发布时间定在了2月24日。但“全球首款”的头衔,不只是华为想要。


三星第一个不同意。它是业内第一批提出折叠屏概念并投入研发的厂商。最终,它在2月20日发布了Galaxy Fold,以提前4天的时间优势,将“全球首款折叠屏手机”的身份拿到手。



好在,三星Galaxy Fold只在部分地区支持5G。“全球首款5G折叠屏手机”的荣誉,依然归属于华为。


事实上,三星与华为的这场角逐,从2017年甚至是更早时候就开始了。


战火在两家相继曝光的折叠屏手机相关专利中不断升级,余承东还在确认华为研制折叠屏的采访中提到,华为的目标是超过苹果三星,成为全球第一大手机厂商。


“我们一定会超过他们,这是我们的使命。可能我说这话不太谦虚……但没人能阻止我们。”


那场采访发生在2017年10月。从IDC统计的全球智能手机出货量数据来看,华为市场份额在2013年首次进入全球三强,但前两名一直被三星和苹果牢牢把持,多数时候,华为都只是老三。显然,它想通过折叠屏手机往前再冲一冲。


三星这边对折叠屏手机也很看重。2018年8月,三星移动部门总裁高东真也表示,“不会让外界(等折叠屏手机)太久”,“我不想错过‘世界上最早的可折叠智能手机’的头衔。”


出于技术成熟度等原因,折叠屏手机的首秀推迟到了2019年,三星如愿以偿。


但在手机赛道,最早的并不代表就是最好的。


Galaxy Fold上市后出现了各种问题,送给媒体测评的样机屏幕出现了隆起、闪烁、失灵、破裂等故障。发布会2个月后,三星不得不宣布,这款手机要延期上市,并承诺进行改进。具体时间会在几周内公布。


最终,“几周”变成了“几个月”。这款在2019年2月发布的手机,正式在韩国上市,已经是7个月后。


为了避免重蹈覆辙,原定2019年6月上市的华为Mate X,也谨慎地将上市时间推迟到9月,好进行更多的额外测试。——此时的华为,或许也庆幸三星抢跑了。最终,华为Mate X 于2019年11月15日正式上市。


这场关于速度的竞争,也暂时告一段落。



03 创新者



围绕折叠屏的早期抢跑中,还出现过一个关于“创新”的插曲。


时针再拨回到2019年1月。


1月23日午后,小米联合创始人兼时任总裁林斌在微博上发布了一个视频,宣布小米攻克了柔性折叠屏技术、四驱折叠转轴技术、柔性盖板技术等一系列难题后,做出第一台双折叠手机。他特意声明,这是一台工程机,只是发出来给大家看看,将会根据大家的喜爱程度考虑是否做成量产手机。



看到了林斌那条微博的人很多,时任柔宇科技董事长刘自鸿与副总裁樊俊超显然也在其中。


第二天,他们选择开战,以长文形式抨击小米宣称的“攻克了柔性折叠屏技术”是公然作假,其双折叠手机只是拿了别家尚未量产的折叠屏概念机过来“显摆”。


“When they go low, we go hard.‘人不犯我,我不犯人,人若犯我,虽远必诛!’”刘自鸿在微博中的语气堪称强烈。


根据他转发的樊俊超说法,目前市面上,除了柔宇、三星和LG,其他厂商都是买别人还无法量产上市的概念性柔性屏。他后来还在朋友圈里继续骂“一些公司”不尊重创新的行为。——很显然,说的是小米。


柔宇在当时算得上是明星公司。


它在2012年成立,专注研发柔性屏,创始团队多为清华+斯坦福的高学历背景,到2019年时已经完成7轮融资,累计金额至少达到14亿美元,约合上百亿人民币,公司估值达到60亿美元,约合400多亿人民币,妥妥的独角兽企业。


真格基金创始人徐小平曾经公开表示为没有投资柔宇科技而遗憾、追悔:“每次看到他们的好消息,我都心如刀绞。”


单从折叠屏产品的发布时间来看,柔宇比三星、华为都早。


它在2018年10月发布了自称是“全球首款折叠屏”的柔派手机——当然这个头衔也仅限于自封。因为迟迟等不到货,有人称之为“PPT手机”。它选择的外折模式很容易损坏屏幕,产品质量与三星、华为也相差甚远,最终销量惨淡。



但从主动挑起骂战来看,独角兽的骄傲显然还是在的。当然,小米方面的回应也很强硬,它发布声明对自家创新成果进行了说明,反驳了柔宇方面的说法,并在结尾处表示:


“无法理解同业内为何有人罔顾常识,悍然碰瓷、误导公众”。


一个是产品不成功,一个是尚未量产,这场骂战倒是也没有掀起更大的波澜。毕竟,小米真正拿出自己的第一款折叠屏手机,还要等到2021年3月。而此时的柔宇,刚刚被终止了科创板IPO,等待它的剧情,是创始人成“老赖”、公司股权被冻结、破产。


对于科技公司而言,创新与务实,两者兼顾自然是最好。但如果一定要分出先后,小米显然更偏向后者。至少在折叠屏的产品上,小米用行动作出了选择。


小米不是独行者。


vivo执行副总裁胡柏山在2018年12月——折叠屏手机面世前夕,表示自己不看好折叠手机短期内的前景:“我不认为明年柔性屏会很火。”因为折叠屏在当时还有明显的技术缺陷,成本过高,能给消费者创造的实用价值也存疑。


原本计划跟进的LG在2019年2月宣布,暂时不生产折叠屏手机,原因是他们预计市场对折叠手机只有100万台左右的接受空间。


OPPO原本似乎打算跟华为一样在MWC 2019 大会上发布折叠屏手机,其对外发布的纸质邀请函采用了折叠式设计,宣传视频中也采用了折叠元素,但最终这一计划被临时取消了。


OPPO副总裁、中国大陆事业部总裁沈义人确认了这个消息。他在接受采访时提到,现阶段的折叠屏更像是翻盖手机,为了折叠而折叠。而OPPO对折叠屏的理解是,柔性屏技术真的带来手机形态上的变化。


这一推迟就是三年。2021年12月,OPPO才发布自己的首款折叠屏手机OPPO Find N。而此时,整个折叠屏的竞争已经进入到新的阶段。




04 大象



折叠屏是一场属于“有钱人家”的游戏。


早期的折叠屏手机价格动辄上万,并非厂商“黑心”,而是实在费钱。


Leadleo研究院在《2020年中国折叠屏手机行业概览》报告中指出,与传统智能手机相比,折叠屏手机产业链在OLED面板、盖板、电池、触控技术及铰链等方面产生了重大变化,导致成本增高。比如,三星折叠屏手机Galaxy Fold整机的物料成本高达636.7美元,比苹果OLED全面屏手机iPhone XS Max和三星AMOLED曲面屏手机Galaxy S9+分别高出246.7美元和260.9美元。


OPPO首席产品官刘作虎透露,OPPO Find N 配备的水滴型铰链,单个成本达到了100美元。


荣耀推出起步价不足5000元的竖折产品Magic V Flip后,其CEO赵明称销量要达到百万台以上才能盈亏平衡。


2020年华为推出第二款折叠屏产品Mate Xs时,余承东曾表示,虽然这款手机定价高达16999元,但是目前还处于亏本状态,亏损已经达到6000-7000万美元。


但,对于一些正在经历“大象转身”之痛的老牌手机厂商,折叠屏依然颇具诱惑力。


跟不跟?这是每一种新技术出现时,老玩家们都要思考的问题。它们穷得只剩下钱,唯独缺少活力与未来的竞争力,期待一场转型,将此前的老态洗涤一空。


摩托罗拉选择了跟进。2014年把手机业务卖给联想后,它在中国市场的销量始终不够理想,直到2018年才实现盈利。


2019年2月的MWC大会上——也是华为发布Mate X的场合,摩托罗拉宣布自己已经在研究折叠屏手机,未来进入市场的时间点“不会比其他厂商晚”。9个月后,moto razr2019面世,区别于三星Galaxy Fold的内折、华为Mate X的外折,成为世界首款量产的竖折手机。


它得到了很好的外界反馈。外观上,moto razr2019复刻了摩托罗拉经典的翻盖手机Razr V3,通过铰链结构设计和部件安排使得屏幕打开后更加平整,被外媒Cnet评为2019年度创新奖。



2020年5月,这款手机的5G版本在国内发售,2分钟内线上渠道就被抢购一空,当天170个城市的线下渠道也告售罄。对于在中国市场沉寂已久的摩托罗拉,这是久违的火热。


DSCC的数据显示,2020年可折叠屏面板的出货量达到310万块,在已发售折叠屏手机的四家厂商中,三星的份额以绝对优势占据第一,联想(摩托罗拉)排名第二,领先于华为和柔宇。


另一头“大象”跨行也加入了赛道。


2020年9月,微软发布旗下首款双屏折叠手机 Surface Duo。



出于与苹果的竞争、软件业务因反垄断而放慢速度等原因,微软一直没有放弃发展硬件业务。但这一业务的表现一直不算理想,举个例子,微软推出的笔记本电脑Surface在2019财年的销售额为57.2亿美元,约为苹果Mac一个季度的成绩,因此,赶上折叠手机的潮流大概有提振硬件业务的期望。


然而,这个希望还是落空了。发售后一个半月,微软官方商城上这款手机便直降200美元,外界猜测原因在于销量不及预期。


折叠屏手机能否为大象带来转身的机会?答案是,分象而言。



05 追赶



折叠屏的钱不好赚。


率先冲上赛道的手机厂商,反复论证这一点。于是,很多玩家早期对折叠屏的态度是:技术很好,我先看看。


拐点在2021年才初现端倪。


这一年堪称是折叠屏大年:小米在3月发布首款折叠屏手机 MIX FOLD,OPPO在12月发布首款折叠屏旗舰手机OPPO Find N,华为则通过2月、12月的两款新机,集齐了折叠屏手机当时所有形态。



后来者态度的改变,一方面是因为折叠屏技术的完善,更重要的原因恐怕是形势所迫。


在精心布置的发布会舞台上,手机厂商们总会大力描绘关于折叠屏的美好未来。但风光背后的压力是,2020年,全球智能手机出货量已经低于2014年的水平,下跌幅度达到四年来最大值。它们迫切需要新故事。


随着更多玩家入局,折叠屏竞争的基本格局,也在2021年初步形成。


三星以80%的市场份额,稳居全球折叠屏老大的位置。但在中国市场,占据市场份额49.3%的华为才是绝对的大哥。


小米和OPPO分别以市占率13.2%、6.1%的成绩排名三四。联想凭借摩托罗拉,以0.2%的市占率排名第五。荣耀和vivo在2022年入局,与前面三位共同组成第二梯队。


其他玩家共同组成others。这一梯队的变化也最大。有新来者,比如一加和传音;有离开者,比如微软;也有观望者,比如暂停折叠屏已有研发的魅族。


更多故事,还是在头部玩家中展开。


多数赛道中,老大与老二掐架,总能吸引到足够的围观者,甚至带来行业格局的些许变化。但这个规律在折叠屏市场似乎没太生效。


比如,一梯队的两位“老大哥”,曾经就内折与外折哪一个技术难度更大的问题,吵过好几个来回。但这些讨论并未进入到大众视野,甚至都没有取得类似这次华为三折手机的关注度。


究其原因,还是因为市场体量不够,这些论战,也就有了些蛳壳里讲道场的味道。


但来都来了,卷是停不下来的。领先者要保持地位,后来者想提升段位,于是,围绕折叠屏的两大核心技术:柔性屏和铰链,厂商们卷出了花,在专利数量上展开追逐。


价格更是卷的“重灾区”。


早期的折叠屏手机动辄过万,甚至直奔两万。到2022年,它们的身价已经来到七八千的区间。摩托罗拉推出的razr 2022甚至只需5999元,与直板手机的价格持平。



不过,最新面世的华为三折手机,显然用定价表明了自己置身事外的态度与决心。


这也是老大的底气。



06 长江的浪



到现在为止,折叠屏手机已经被证实是个对创业公司并不友好的赛道。


典型代表是曾经的明星公司柔宇。如今,人们早已不记得柔宇自封的“全球首款折叠屏手机”光环。


资金链断裂、创始人成“老赖”、公司破产……接踵而至的坏消息中,它已经失去了留在场上的资格。


至于曾经亲自下场炮轰小米的刘自鸿,关于他的最新消息是:卸任柔宇科技董事长兼CEO的职务。同时,这位在2年前就被限制消费的创始人,被人拍到身在美国的照片。


大厂身份,成为折叠屏赛道的入场券。“华为折叠屏的对手只有自己”,余承东在2023年2月这样提到。从市占率来看,确实如此。而此次发布的三折手机,更是华为历经5年研发的成果。


只有大厂有能力搅动更强烈的风暴。如今,以华为为代表的中国手机厂商,正在全球折叠屏市场扮演更重要的角色。市场研究机构Counterpoint Research在最近发布的报告显示,全球折叠屏智能手机在2024年第二季度同比增长48%,其中,中国品牌持续引领增长,占总出货量超过一半。



增长也反映在社交媒体中。


智能服务商endata的报告显示,伴随2024年折叠屏新品发布频率加快,折叠屏相关话题在交平台上的声量达到近一年来的最高峰。毫无疑问,华为三折又会把它带到新高。


不管是出于对新技术的好奇,还是对华为突破重重限制搞研发的尊重,从发布前的热度与预定量来看,外界给予了这款折叠屏足够高的热度。


但,如果缺乏实际需求驱动,这份热情未必能持续太久。“消费者并不清楚现在科技的发展水平,他们并不知道科技可以干什么,他们也不能预测下一个改变整个行业的突破口在哪里。人们不知道想要什么,直到你把它摆在他们面前。正因如此,我从不依靠市场研究。”


乔布斯的上述观点,一度成为很多创新者坚持的动力。但真正成为乔布斯的,还是少数。


折叠屏之前,手机界关于屏幕的上一个潮流是曲面屏。


开创者依然是三星,它在2014年推出全球首款可量产曲面屏手机Galay Note Edge,但这款手机只有一边屏幕是弯曲的,一年后,三星的双曲面屏手机Galaxy S6 Edge才面世。


害怕错过风口的手机厂商们也选择了跟进。2016年,vivo、华为、小米等国内厂商陆续发布了自己的曲面屏产品,一度,它几乎成为高端安卓手机的标配,甚至厂商们还卷出了四曲面、八曲面、瀑布屏等技术。


但曲面屏的风似乎只吹了短短几年。到2022年时,华为、小米等厂商的旗舰机部分型号回归到直面屏,2024年1月,三星自己的Galaxy S24系列手机所有版本,都变成了直面屏。


长江后浪推前浪。如今曲面屏已成旧爱,折叠屏才是新欢。


不过,从市场需求的角度来看,这两种屏幕技术有其相似之处。它们解决的都不是刚需痛点,更像是手机厂商为了提升用户体验所进行的创新。比如曲面屏满足了用户对更大尺寸屏幕的需求,折叠屏在此基础上增加了便携性。


理论上,它们确实能带来更好的体验。但落到实际中,至少两个难题摆在它们面前:一个是技术实现程度,一个是用户消费意愿。


能同时解决这两个问题的折叠屏产品,才算是具备了成功的基础。



07 希望



华为三折真的会成为苹果的iPhone4时刻吗?


抛开围绕发布会的狂欢,折叠屏的前景依然不够明朗。价格决定了华为三折不会成为大众产品,它更多展现的是华为在高端市场进行的努力。


高球智能手机市场萎靡已久,到2023年时,用户的平均换机周期已经达到51个月。尽管市场在2024年一季度出现回暖趋势,IDC数据显示,全球智能手机出货量在该季度达到2.894亿部,同比增长7.8%,但往前看,如果没有出现重大的技术变革,手机厂商们能吃到的明确红利,只有换机。


而通常情况下,高端机型意味着更高的品质和更长的使用寿命,在消费者换机时,更容易占据更高的优先级。


高端市场正在集中更多的火力。


在2023小米年度演讲中,雷军表示:“高端是发展的必由之路,更是生死之战。”三星早在2018年,就在中档手机在中国市场失灵后,把突围希望寄托在包括可折叠屏在内的高端产品身上。数据已经论证了这套思路的可行性。


放眼全球市场,情况也基本类似。


研究机构Canalys数据显示,2024年二季度,全球高端智能手机市场(600美元以上)出货量前五的厂商均实现了同比增长。苹果、三星、华为分别以62%、22%、9%的市场份额位居前三。



区别于中低端产品,可以用性价比作为核心竞争力,高端市场要看眼下的数据,更要看未来的竞争力。换而言之,厂商们需要向消费者和市场证明自己在行业领先的能力。


折叠屏和AI,眼下在高端市场已经成为共识一般的“抓手”存在。


于是,在2024年9月10日这一天,苹果用iPhone 16讲了一个关于AI的故事,华为用Mate XT展现了折叠屏的最新想象力。这就像一道论述题,不同的考生给出了大相径庭的回答,判官——也就是消费者,也会根据自己的认知与喜好,给出评分。


不管是AI还是折叠屏,当下依然充满不确定性。


甚至,它们都可能像人类经历过的无数短暂的科技热潮一样,在时间中逐渐沉没。依然好过停滞不前。毕竟,尝试总会带来希望。


行动可能犯错,但只要没有导致彻底的死亡,从长远来看,它依然是更有意义的选择。






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略大参考
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