被迫剥离Chrome和安卓?谷歌或将迎来“至暗时刻”

科技   2024-11-22 21:30   北京  


谷歌的“至暗时刻”或许才刚刚开始。

当地时间 11 月 20 日晚,美国司法部正式向美国联邦法院提交了一份最终判决建议书(以下简称“建议书”),矛头直指科技巨头谷歌,指控其“非法维持其在搜索领域的垄断地位”。

这份长达 23 页的文件不仅建议强制出售谷歌 Chrome 浏览器,更要求其结束在安卓操作系统上“偏袒谷歌搜索和广告业务”的行为,同时还要禁止谷歌投资其他搜索引擎、服务商,以及与 AI 和广告有关的相关产品。

尽管联邦法院将于 2025 年 4 月召开听证会,但司法部如此强硬的立场引发了整个科技行业的高度关注。

对于这份堪称严苛的处罚建议,谷歌首席法务官肯特·沃克(Kent Walker)在博客中发表强烈抗议。

他称,这是一份“激进的干预主义议程”,不仅“大大超出了法院判决的范围”,更可能“损害美国民众的利益和美国在全球科技领域的领导地位”。

图 | 谷歌回应司法部的最终判决建议书(来源:资料图)

他特别强调,强制出售 Chrome 将“危及数百万美国人的安全和隐私”,并“削弱这一全球最受欢迎浏览器的质量”。

同时,他还对司法部要求设立的技术委员会的建议提出质疑,认为这相当于“强制对谷歌搜索和其他技术进行政府微观管理(government micromanagement)”。

早在今年 8 月,美国地区法院法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)已经认定谷歌在搜索领域存在垄断行为。此后,便时有美国政府要对谷歌采取严厉措施的消息见报。

如今,司法部正式提出了一系列严厉的指控和整改措施。该建议书给出了一系列相互关联且自我强化的补救措施,包括:

(1)停止和防止与第三方的排他性协议;
(2)防止谷歌通过对搜索相关产品的所有权和控制权而自我偏袒;
(3)防止谷歌通过收购、少数股权投资或合作,来压制或消除新兴的竞争威胁;
(4)披露对恢复竞争至关重要的数据;
(5)提高广告商的透明度和控制权;
(6)终止谷歌的非法分发;
(7)强制这些补救措施的实施,并阻止规避。

图 | 美国司法部提出的七条补救措施(来源:资料图)

可以看出,司法部的建议涉及谷歌多个核心业务,可谓是其多年来苦心经营的“护城河”。

在具体操作层面上,最引人注目的是要求谷歌出售其市场份额领先的 Chrome 浏览器业务。

司法部认为,这一举措将“永久终止谷歌对这一关键搜索入口的控制,让竞争对手能够通过这一互联网门户与用户建立联系”。

其次,是禁止谷歌与其他公司达成价值数十亿美元的默认搜索引擎协议,这直接影响到其与苹果公司等重要合作伙伴的关系。

据悉,谷歌每年支付超过 260 亿美元来维持这些默认搜索协议。

对此,谷歌首席法务官沃克辩称,这些协议的终止可能会损害像 Mozilla 这样依赖谷歌收入分成来改进 Firefox 浏览器的公司。不过,Mozilla 此前从未对谷歌的这一说法作出回应。

在移动设备领域,司法部建议对安卓系统施加限制,要求谷歌停止在安卓设备上对其搜索服务的偏袒。

更引人注目的是,建议书中明确提到,如果(未来成立的)监督委员会发现谷歌仍然存在不当行为,可能会要求法院强制其剥离安卓操作系统。

此外,谷歌还将被禁止开发新的浏览器,并且必须资助一项教育计划,向用户展示如何切换搜索引擎,甚至可能会向切换搜索引擎的用户提供奖励。

图 | 建议书强调,谷歌对 Chrome 和安卓系统的所有权和控制“对有效的补救措施是一种挑战”(来源:资料图)

在 AI 领域,司法部的建议同样触及谷歌的核心利益。提案要求限制谷歌利用其数据规模优势来发展 AI 产品,并建议禁止谷歌在基于查询的 AI 竞品中持有股份。

现在,谷歌已经投资了 Anthropic 等生成式 AI 初创公司,一旦法院采纳这一建议,它将不得不出售相关股份。

这一举措同样引发了谷歌的强烈不满,沃克认为,这将阻碍谷歌在“可能是我们这个时代最重要创新领域”发挥领导作用。

为确保这些措施得到有效执行,司法部还建议成立一个由谷歌出资的技术委员会,负责监督公司是否遵守各项整改要求。

沃克称,这种做法近乎荒谬。他特别提到:“司法部的提议实际上要求我们在用户使用 Pixel 手机上的谷歌搜索之前,必须提供两个独立的选择界面。

而这些选择界面的设计还必须得到技术委员会的批准。这只是其中的一小部分,我们真希望这些都是杜撰的。”

不过,搜索领域的竞争对手对司法部的提案持支持态度。

一向高举隐私大旗的搜索引擎 DuckDuckGo 公共事务高级副总裁卡米尔·巴兹巴兹(Kamyl Bazbaz)对媒体表示,这份提案将“让搜索市场摆脱谷歌的非法控制,开启创新、投资和竞争的新时代”。

他还指出,谷歌以隐私问题为由反对 Chrome 分拆的说法“颇具讽刺意味,因为谷歌本身就是互联网上最大的用户追踪者”。

这些措施可能对市场竞争产生深远影响。市场分析人士认为,切断谷歌苹果支付的 200 亿美元默认搜索引擎费用,可能最终促使苹果自己进入搜索市场。

此外,司法部还建议要求谷歌向竞争对手开放其搜索索引数据的使用权,提高广告定价的透明度,并允许网站选择是否将其内容用于谷歌的 AI 训练。

这些措施都旨在打破谷歌在搜索市场的垄断地位,为新的竞争者创造更公平的竞争环境。

然而,这场法律博弈的结果仍存在变数。2025 年 1 月即将上任的美国新总统特朗普此前已经公开表示,可能会采取更公平的方式来解决谷歌垄断问题,而不是简单地拆分其业务。

同时,在 2025 年 4 月之前,谷歌也有机会提出自己的解决方案。

如果法官接受司法部的建议,谷歌将需要在最终裁决后的 6 个月内出售其拥有 16 年历史的 Chrome 浏览器业务。

这些整改措施将持续十年,除非谷歌能在 5 年内证明市场竞争显著增加,且其市场份额降至 50% 以下。这对谷歌来说,无疑将是一个重大打击。

这场反垄断诉讼的结果,可能对整个科技行业产生深远影响。在美国政府逐渐加大对科技公司的监管力度的背景下,包括微软苹果亚马逊在内的其他科技巨头也面临着反垄断调查的压力。

因此,最终迎接谷歌的是“至暗时刻”,还是“柳暗花明”,整个科技圈都在拭目以待。

参考资料:
https://blog.google/outreach-initiatives/public-policy/doj-search-remedies-nov-2024/
https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2024/11/US-v-Google-Proposed-Final-Judgment-11-20-24.pdf
https://www.cnet.com/tech/services-and-software/doj-tells-judge-google-must-sell-chrome-to-end-search-monopoly/
https://www.theguardian.com/technology/2024/nov/21/google-sell-chrome-us-court-filing-demand-competition-laws

运营/排版:何晨龙




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