京剧的形成与发展是一个复杂曲折的过程。它经过了一代代艺术家的改革与创新，多个声腔剧种的不断演变和融合，逐步形成独具特色的体系，并最终落户于北京。
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明代中期起，昆曲一直在戏曲舞台上占据主导地位，有“雅部”的美称。但由于一系列不足，它逐渐失去了对大众的吸引力。
与此同时，京腔、秦腔等一批地方戏曲声腔成长起来，赢得了大批观众。尽管当时王公大臣和文人士大夫视之为不登大雅之堂的“野调俗曲”“乱弹”，将它们统统归为“花杂不纯、非正声”的“花部”，但是依然未能阻挡住这些声腔迅猛发展的势头。
这种现象逐渐从乡村蔓延到城市，在很长一段时间里，形成了“花雅之争”的局面。
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众多戏曲声腔的竞争与博弈，一直延续到1790年。这一年，“徽班进京”打破了这种长期僵持的局面。
为了庆祝乾隆皇帝八十大寿，朝廷大臣征集三庆班入朝。三庆班为“徽班”之一，入宫祝寿完毕后，在京城各戏馆继续演出，吸引了各阶层的观众，掀起了一股“徽班热”。这吸引了其他徽班陆续来京。不久，“三庆”“四喜”“和春”和“春台”四大徽班成为京城剧坛的盟主。至此，花雅之争以花部的彻底胜利而告终。
后来，徽班借鉴秦腔和汉调的剧目、唱腔以及表演技巧，吸收昆腔和京腔的艺术营养，兼收并蓄，取长补短，完善原有艺术特色，形成一个令人耳目一新的剧种——京剧。
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清朝同治、光绪年间，京剧艺术渐渐走向成熟，出现了一大批技艺超群的演员如老生“后三鼎甲”：谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙。
当时，京剧戏班经常进宫演出，受到宫廷贵族的偏爱，这促进了京剧的发展。京剧表演艺术日趋规范，剧本文学水平不断提高，行头装饰更为精致。光绪年间画师沈容圃所画《同光十三绝》，很好地表现了这一时期京剧名家荟萃、人才辈出的情景。
经过一百多年的孕育、形成和发展，到20世纪20年代，京剧表演艺术日臻完善，剧目创作空前繁荣。这一时期，名伶辈出，流派纷呈，京剧艺术进入鼎盛时期。
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伴随着京剧艺术的不断发展，京剧戏班开始向京外流动演出，很快传播到全国各地。
1867年，一些知名京剧演员陆续南下，将京剧传到上海，上海成为与北京并立的另一个京剧中心，京剧界也就有了“京派”“海派”的区别。到20世纪初，南到福建、广东，东至江苏、浙江，北抵黑龙江，西至云南，都有京剧演出。
1919年，京剧名家梅兰芳率剧团赴日本演出，京剧艺术开始向海外传播。随着京剧艺术的广为传播，国际上公认京剧为中国的国剧。
中华人民共和国成立后，京剧得到长足发展。京剧剧目更为丰富，表演艺术家人才辈出，剧团越来越多，观众群体广泛。京剧影响力高居戏曲艺术前列，成为我国当之无愧的国粹艺术。
（文章参考《学得会的京剧》，余桂元主编，人民教育出版社2015年出版，有删改。）
来源：数字京韵
