在所有的传统武术中，形意拳是其中独树一帜的拳种，其劲法凌厉，打法硬朗，难得的是上攻很快，有一年打死人之说，其体系完整，但动作简单，易学易练，深得众人的喜爱。
这简单的招式后面蕴藏的了很多看不见的幸苦和练法。
形意拳练的是劲，不是动作，动作知识皮毛，所以形意拳的练法，在动作的背后，是功夫，是劲力。
形意拳首先是要练明劲，之后就是练暗劲。形意也罢，太极拳也罢，传统武术修炼大体需要经过四个阶段，修正身法，换劲，练劲，用劲。
站桩，能解决修正身法和换劲的问题，三体式和五行拳解决练劲和用劲的问题。用劲要经历明劲、暗劲和化劲阶段。
对化劲的深入了解，是曹师在以后几十年的练习中慢慢体味的。曹师将练习心得总结出了十点：
第一、练时既不可没有劲，更不能将劲力浪费掉，一定要保存住，才能把功力练到自己的身上。
第二、要真正体现出后重前轻。
第三、劈拳的劲力要从足底提起来，而后通过腰、背，再传送到膊、膀、肘、手，使上下内外真正成为一个整体。
第四、两肩要真正地沉落下来，让肩顶骨真正落入骨缝之中。开始练习时，要有意识地稍微向下沉，然后再逐步地使其下沉，并向回合。最后再练习开肩。
第五、两肘要沉。“中节空，节节空”，坠肘要在动作中真正体现出来，才能把钢用在刀刃上。
第六、练习劈拳时，须有全身的劲力。抽肩调膀，劲力的互相转换一定要实实在在地运作，绝不可以走了空招。
一定要注意将劲力由左手倒换到右手上来，再从右手倒换到左手上来，通过不断地互相转换，才能使自己的劲力走活。
第七、两手一出一入所走的圆，也要由大圆逐渐地变为中圆或小圆。
第八、两手无论是出是入，都要有拧劲（即螺旋劲）。两手和两臂的出入，不仅要有螺旋式的运动，而且要有两手的相摩，两肘与两肋相摩。
第九、气与力要合。气与力合，不在于单手配合呼吸之气，而是要使全身的劲力与气都必须相合在一起。
第十、俗话说：“织衣织裤，贵在开头；编筐编篓，重在收口。”一定要把收势做得认真扎实，真正把气沉下去。
两手从两侧向上举起时须配合吸气，然后再从面部沿中线向下慢慢地运行时，又须配合呼气，两手到脐前时，意念要随之将一口气送到脐下气穴中（下丹田），要把气深沉到海底。
形意拳的精华全在劈拳。练形意拳，以劈拳始，以劈拳终。
这里面有两层意思：
一是说，形意拳的套路，基本上都是以劈拳为起势和收势。
二是说，学劈拳开始，至五行拳、十二形练习，经过五年十年若干轮回把每一招一式练好后，有的前辈仅把劈拳留下来作为终生操习之招。
练习劈拳不是简单练招，而是要抱定这简单一招找到劲，练出劲，练出功夫来。以一点寻求突破，从一招求得深入。
一般来说，也像站三体式一样，要经历刚、柔、韧、活四个阶段。
通过劈拳反复练习掌握了形意拳的要领、诀窍后，再学练其它招式，就会举一反三，一通百通。
这是老祖宗的一种智慧，是历代先师的智慧结晶和体悟心得。
初学者须切记勿忽。
