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袁守根：“我是农民的儿子，就要做好农民要做的事。”
“赣南脐橙引种第一人”，竟是浙江人！
2024年秋，《浙商》记者在江西赣州采访时，发现赣南脐橙产业在54年前的发端，竟出自一名浙江诸暨人——袁守根先生。
从1970年袁守根引种的156株果苗，到2023年种植面积194万亩，赣南脐橙2023年产量达180万吨，品牌价值高达691.27亿元。如今，袁守根也因此被誉为“赣南脐橙引种第一人”。
54年前，袁守根如何开启脐橙在赣南的落地故事？《浙商》记者来到袁守根先生家拜访，听他讲述脐橙产业的发展故事。
“世界脐橙看赣南，赣南脐橙源信丰”。在赣州市信丰县，一条桃江穿城而过，县城建筑规整，颇有历史底蕴。
袁先生的家在城区一个老小区，一栋三层民居，有几平方的小院，长了一株粗壮的铁树、一株高高的桂花树，还有许多盆栽绿植挤挤挨挨。袁先生已在客厅等我们。客厅不大，三面沙发合围，电视机正播放晚间新闻。茶几上摆着几个品种的柑橘，有信丰脐橙，也有浙江黄岩蜜桔。袁先生热情地剥了脐橙请我们这些浙江老乡品尝。
袁先生今年83岁，银发齐整，身材高大笔挺，声若洪钟。他记忆力极佳，过往几十年间的许多事件记得清清楚楚。
他退休已二十多年，但每天仍十分忙碌。信丰县举办脐橙大赛，他是评委。他经常走进果园，果农有问题向他请教，他一定细致讲解。他关注每天的天气预报，及时转发给果农，提醒他们做好预备工作。
袁守根1941年出生于诸暨县城，家中五兄弟，他排行最末。1958年，他从诸暨二中毕业，考入位于江西的共产主义劳动大学（江西农业大学前身）。1963年，22岁的他毕业后分配到信丰县林垦局，从此信丰便成了他的第二故乡。
1969年袁守根调到信丰县安西园艺场任技术员。赣南与美国的佛罗里达州同在一个纬度，佛罗里达州能生产出享誉世界的“新奇士”“华盛顿”脐橙，赣南是否也可以？这个问题一直萦绕在他的脑海。抱着试一试的想法，1970年，袁守根从湖南邵阳引种了156株“华盛顿脐橙”苗开始试种。经过3年的呵护，脐橙树开花结果，并诞生了“赣南脐橙”。
1976年4月，有外贸公司采购人员在安西园艺场尝到袁守根种的脐橙，惊问：“哪里来的美国橙？”袁守根说：“我哪里搞得到美国橙？这是我们自己种的。”于是，从安西园艺场摘下的20个脐橙被送到广交会试销，反响很好。1977年，袁守根组织了一吨脐橙供应香港市场，卖出每公斤36港元的“天价”。香港方面发来加急电报：“果似美国橙，价高于美国橙，请速组织货源。”
看到赣南种出的脐橙一炮而红，江西省决定在信丰发展千亩脐橙园，专供出口。国家顺势在这里建立了三个外贸脐橙基地，赣南脐橙产业破土而出。上世纪八十年代，以时任中央领导人给赣南柑橘发展的指示信和从华中农大引种纽荷尔等脐橙品种为标志，赣南脐橙发展驶上快车道。
当赣南脐橙名满国内的时候，袁守根已经离开园艺场，走上行政岗位。有人笑着提醒，“当了官就不要整天围着一棵树转了”。袁守根却不苟同：“我是农民的儿子，就要做好农民要做的事。”
上世纪九十年代，赣州提出“在山上再造一个高效益赣南”和“兴果富民”的口号，正式确立了以脐橙为主的果业发展战略。袁守根被委以重任，带头发展脐橙生产。“我必须站出来给大家做个样。”他全力推动信丰开发建设“百里脐橙带”，鼓励干部群众共同参与开垦荒山、种植脐橙。
发展至今，赣南脐橙产业已成为老区人民脱贫奔小康的“当家树”“黄金果”，带动100多万人增收致富。
2001年，袁守根光荣退休。果农们不愿再给他添麻烦，又担心失去他这个“主心骨”。袁守根摆摆手，让大家不必纠结：“只要你们有需要，我随时都可以，随时都在。”
有果业公司找上门来，想高薪聘请他担任顾问。“做顾问可以，我尽所能提供帮助。”袁守根先答应后拒绝，“但不拿钱，端了你的碗就要受你管，我就没法为其他人服务了。”
受过袁守根技术培训或指导的果农和企业不计其数，不管贫富贵贱、新友旧识，只要涉及脐橙方面，袁守根都来者不拒，有问必答，毫无保留地传技术、出点子。不管刮风下雨、山高路远，只要果农有需要，他都随叫随到。
79岁那年，袁守根叫家人驱车四个多小时带他到石城县察看果园，他沿着山头在一百多亩的脐橙园里穿行了两个多小时，全然没有察觉自己浑身被汗水浸透。回家第二天，他便得了急病进了医院，一住就是一个多星期。
“树到中年”的赣南脐橙产业，因“柑橘癌症”黄龙病肆虐爆发，迎来了一场生死攸关的考验。那段时间，袁守根每天都心急火燎地往果园跑，急得满嘴都是泡。经过反复研究，他果断提出推广“种无毒苗木、消灭木虱、挖除病树”三大防控措施，帮助果农渡过了难关、重拾了信心。
袁守根的农业情怀在后辈中延续。孙女袁清扬在高考填报志愿时，郑重地选择了中国农业大学。“爷爷一生无悔、为‘橙’守根的精神让我钦佩，他是我心目中的英雄，我要把他的这份事业传承下去。”她说。
对于脐橙产业的发展，袁守根积极向有关部门建言献策。2011年，袁守根提出“做强脐橙产业，加快脐橙品种选育和改良，推进标准化、有机果园建设，支持贮藏、加工、物流设施建设”的建议，被写入2012年《国务院关于支持赣南等原中央苏区振兴发展的若干意见》。
2023年，在袁守根的参与下，《赣南脐橙保护条例》的出台，该条例于2024年1月1日起施行，让果农们更安心，消费者更放心。
退休期间，袁守根从不同层面，提出建言献策文章30多篇达10余万字，对脐橙产业高质量转型发展发挥了有效的指导、参考和促进作用。他把免费顾问的“业务”做得很广，只要是关于脐橙技术的问题，从来都是有求必应，甚至主动帮扶。
对于自己亲手引种的脐橙，袁守根多年来心存不甘。在他看来，“纽荷尔”这个音译的名字始终标明了脐橙的美国血统，赣南脐橙要发展，要在世界果业占有一席之地，终究要选育出自己的脐橙品种。
“橙”诺无悔，不负青山。三年前，在北京举行的全国脱贫攻坚总结表彰大会上，袁守根获“全国脱贫攻坚先进个人”称号，受到国家领导的亲切接见。此外，他还荣获全国优秀共产党员、全国最美科技工作者、江西省道德模范等称号。
“功劳是大家的，不是我个人的。”袁守根觉得自己做得还不够，“我要把还没干的事继续干好，为乡村振兴添把力。”
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