1925年12月1日
同年11月，以谢持、邹鲁等人为首的国民党老右派在北京西山开会，形成西山会议派，公开反对孙中山的三大政策，破坏统一战线。
这是一种放弃无产阶级领导权的右的倾向。
为此，毛泽东运用马克思主义的阶级分析方法，对中国社会各阶级的经济地位及其对革命的态度进行了深入的分析，写作了本文，旨在回答“谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？”这一革命的首要问题。
他将中国社会各阶级分为五大类：地主阶级和买办阶级、中产阶级：、小资产阶级、半无产阶级和无产阶级。
他指出：中国大地主大资产阶级“完全是国际资产阶级的附庸”，他们代表了中国最落后最反动的生产关系，和中国革命的目的完全不相容，“是极端的反革命派”。
小资产阶级可分为三个不同的部分：有余钱剩米的、经济上大体上可以自给的和生活下降的，即右翼、中间和左翼。
这个阶级“在人数上，在阶级性上，都值得大大注意”。
在革命高潮到来时，不但左翼、中派可以参加革命，就是右派也可以附和革命。
半无产阶级包括半自耕农、贫农、小手工业者、店员和小贩等。
其中半自耕农和贫农“是农村中的一个数量极大的群众。所谓农民问题，主要就是他们的问题。”
半无产阶级受帝国主义和封建势力残酷的剥削和压迫，其中绝大多数既无足够的土地，又无充足的农具和资金，终年劳动，送租之外，所得无几，常常过着半饥饿的生活。
他们“需要一个变更现状的革命”，对于革命宣传极易接受。
无产阶级是中国新生产力的代表者。
他们人数虽少，但由于集中和经济地位低下，受着帝国主义、军阀、资产阶级的极残酷的剥削和压迫，所以他们“特别能战斗，是近代最进步的阶级，是中国革命运动的主力军”。
依据上述分析，毛泽东得出结论：“一切勾结帝国主义的军阀、官僚、买办阶级、大地主阶级以及附属于他们的一部分反动知识界，是我们的敌人。工业无产阶级是我们革命的领导力量。一切半无产阶级、小资产阶级，是我们最接近的朋友。那动摇不定的中产阶级，其右翼可能是我们的敌人，其左翼可能是我们的朋友-本但我们要时常提防他们，不要让他们扰乱了我们的阵线。”
毛泽东的这一著作，系统地解决了中国民主革命的领导、动力、对象和前途等一系列根本问题，初步提出了关于中国新民主主义革命的基本思想。
