在我们的印象中,大火对于大多数植物而言,似乎都意味着灭顶之灾。然而有一些植物却与众不同,它们不仅在漫长的进化中掌握了“与火共舞”的本领,有的甚至还能“趁火打劫”,借机扩展自己的生存空间,用另类的方式展示了自己顽强的生命力。
防火技能:不含油脂的树皮很难被大火烧透,分泌的树液可以隔离虫害和真菌感染。图源:mazdan/拍信创意
在我国北方地区,生长着一种不怕火烧的树——落叶松。落叶松为什么能够在烈火中“劫后余生”呢?因为它挺拔的树干外,包裹着一层厚厚的树皮,这层树皮几乎不含油脂,很难被大火烧透,最严重也只是被烤煳。这层树皮就像消防员的“防护衣”,起到了保护树干内部组织的作用。其次,落叶松还会分泌出一种具有强烈苦味的液体,这种树液可以把烧伤后的伤口注满并加以凝固,不让众多虫害和真菌“趁火打劫”。因此,落叶松就成了森林中令人瞩目的“英雄树”。
防火技能:革质树叶含水量高达42%,坚硬的木质可增强其拒火能力。图源:签约摄影师/IC photo
在不怕火的树木中,分布在我国中部至南部广大山区的木荷可是赫赫有名。它能遏止火焰的蔓延,被人们称为“防火能手”,其秘密武器就在于——含水量高。木荷革质的树叶含水量高达42%,也就是说,在它的树叶成分中有将近一半的水分,这种特性使得一般的森林大火奈何不了它。其次,木荷坚硬的木质增强了拒火能力,使它在烈火的炙烤下也只是焦而不燃,来年仍然可以萌发出新芽,恢复以往的生机。
防火技能:水分和营养储存在地下的根茎中,坚硬的种子能忍受大火的炙烤。图源:签约摄影师/IC photo
面对火势,有的植物不会坐以待毙,而是巧妙地利用火来完成种族的延续,比如大名鼎鼎的帝王花。帝王花是南非人民喜爱的国花,它们生活的地方不仅干旱贫瘠,还容易燃起大火。为了适应生存环境,帝王花将水分和营养储存到根部的茎块中。遇到大火时,哪怕枝叶被烈火烧焦,藏身于地下的根茎也能在火灾中幸存,同时依靠储存的大量水分和营养重新抽枝长叶,浴火重生。除此之外,有些帝王花家族成员独特的坚硬种子能够忍受大火的炙烤,甚至只有在大火炙烤时才会释放出种子,完成生命的轮回和更新。
防火技能:树皮深处暗藏休眠的表皮芽,大火后能够重获新生。图源:jacquimartin/拍信创意
这种来自澳大利亚的植物不仅不怕大火,而且还会“火上浇油”!它就是澳大利亚最具代表性的树种之一 ——桉树。为什么桉树会成为“纵火犯”呢?因为它的枝叶含有大量低燃点的桉树油,所以既容易自燃,又会助长大火的威力,成为森林大火不断蔓延的罪魁祸首。不过,桉树在“纵火”时,也给自己留了后路。在桉树的树皮深处暗藏着无数休眠的表皮芽,其中一大部分可以在大火之后重获新生。这种独特的生存策略,让它成为澳大利亚丛林的霸主。
防火技能:茎叶挥发油脂引发自燃,防火外壳保护下的种子能够快速生长。图源:Claude Calcagno/Adobe Stock/图虫创意
无独有偶,一种生长在地中海的灌木也算是植物界的“不死鸟”,岩蔷薇就演化出了“玩火自焚”的奇异本领。在干燥炎热的夏日,岩蔷薇的茎叶会挥发出大量油脂,一旦外界气温超过32℃,就可能发生自燃。大火不仅会将岩蔷薇烧成灰烬,还会把周围的其他植物横扫一空。但是岩蔷薇的种子因为有防火外壳的保护,便能被完好地保存下来。而且这些果实经过大火的刺激,内部的种子就可以从休眠状态“苏醒”,并迅速发芽生长,新一代的岩蔷薇就在这一片焦土中涅槃重生,完成了扩张领地的使命。正是亿万年演化而来的生存智慧,让植物们不仅能浴火重生,甚至还能利用火来实现种族的繁衍壮大。
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编辑:任雅琳
审稿:李春藜
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